La razón por la que a nadie le importa Grokipedia

Elon Musk es el tipo de emprendedor que se motiva con un enemigo: las automotrices tradicionales, los medios de comunicación convencionales, el “estado profundo”. Su último proyecto, lanzado el 27 de octubre, no es la excepción: Grokipedia se presenta como una alternativa a Wikipedia, a la que Musk acusa de ser parcial y “progresista”. Producto de xAI, la empresa de inteligencia artificial (IA) de Musk, el funcionamiento interno de Grokipedia no está claro, pero su propuesta es que se trata de un compendio generado por IA de lo que Musk llama “la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad”.

Un factor clave que distingue a Grokipedia de otras empresas de Musk impulsadas por la competencia es la popularidad, la buena acogida y la confianza generalizada que inspira Wikipedia. No existe un creciente descontento ni una oposición significativa hacia Wikipedia que impulse la demanda de una alternativa. Al contrario, en el ámbito de la información masiva, es una de las marcas más sólidas.

No siempre fue así. Wikipedia, fundada en 2001 como una alternativa colaborativa a las enciclopedias tradicionales, enfrentó escepticismo durante su primera década, mientras los usuarios comparaban los méritos de la experiencia formal con los de la llamada colaboración abierta. Sin embargo, a mediados de la década de 2010, la confianza en ella creció incluso cuando las marcas de información más consolidadas atravesaban dificultades. 

Wikipedia en el mundo de la IA

Por ejemplo, en una encuesta de YouGov en el Reino Unido, el 64% de los encuestados afirmó confiar en Wikipedia “mucho” o “bastante”, superando a medios como la BBC y The Times; una encuesta realizada en cinco países en 2019 arrojó una confianza en Wikipedia del 78% o superior. Para los tecnooptimistas, Wikipedia se presentaba como un presagio del futuro utópico de colaboración en internet. En un mundo donde ya no se confiaba en los guardianes de la información tradicionales, Wikipedia adquirió una relevancia propia de la era web, una especie de Walter Cronkite colaborativo.

Esa visión fue sustituida por las realidades divisivas de las redes sociales, pero Wikipedia ha resistido, manteniéndose como uno de los sitios más populares del mundo, reconocida como uno de los grandes esfuerzos colectivos de la humanidad, construida sobre una sólida estructura de debate interno a partir de miles y miles de colaboradores individuales de todo el mundo.

Antes del lanzamiento de Grokipedia, Jimmy Wales, cofundador de Wikipedia, habló con The New York Times sobre su nuevo libro, que “intenta aplicar las lecciones del éxito de Wikipedia a nuestro mundo cada vez más polarizado y desconfiado”. Sobre Musk, Wales se encogió de hombros: “Dentro de cien años seguiremos aquí y él no. Mientras sigamos siendo Wikipedia, la gente nos seguirá queriendo”.

Lo cierto es que el auge de la IA en general podría suponer una amenaza para Wikipedia: ya se dice que los resúmenes de IA en las búsquedas de Google están reduciendo el tráfico de Wikipedia, y eso podría afectar a la combinación de donaciones y voluntarios que mantienen a flote el proyecto.

¿Y qué hay de Grokipedia?

Pero en cuanto a Grokipedia, el sitio ha tenido un comienzo difícil. Wired descubrió que “promueve posturas de extrema derecha” sobre género y otros temas. The Atlantic señaló que la entrada sobre Musk omitía la referencia a su abuelo, aparentemente partidario del apartheid, aunque sí mencionaba que había perdido nueve kilos. Algunos opinaron que Grokipedia, en varios casos, simplemente había copiado las entradas de su rival, y otros la consideraron una copia insípida, justo lo contrario del toque humano y la originalidad de Wikipedia.

—La IA complementaria de Musk no ha sido transparente sobre cómo se eligen o ensamblan exactamente las entradas, pero los informes sugieren que parecen ser generadas por alguna iteración de su chatbot Grok, aparentemente basándose en entradas de Wikipedia al menos en algunos casos—.

Pero incluso Cronkite tuvo escépticos, así que, por supuesto, Wikipedia también los tiene. Las quejas de Musk sobre la enciclopedia en línea —específicamente sobre su propia entrada— se enmarcan dentro de una línea de ataque conservadora más amplia. Estos críticos insisten en que Wikipedia tiene “sesgos ideológicos sistémicos, particularmente una inclinación hacia la izquierda en la cobertura de figuras y temas políticos”. —O al menos eso es lo que dice Grokipedia—.

En una guerra de credibilidad, Wikipedia se ha convertido en un oponente formidable, quizá especialmente para Musk. “Para mucha gente, su nivel de confianza en Elon Musk es extremadamente bajo porque dice cosas descabelladas constantemente”, declaró Wales a The Times. “Cuando nos ataca, la gente dona más dinero”.