Trabajadores remotos e híbridos trabajan menos los viernes y podrían perjudicar la colaboración

¿Tu oficina, inbox y calendario parecen un pueblo fantasma los viernes por la tarde? No estás solo

Soy economista laboral y estudio cómo la tecnología y el cambio organizacional afectan la productividad y el bienestar. En un estudio publicado en un documento de trabajo de agosto de 2025, descubrí que la forma en que las personas asignan su tiempo al trabajo ha cambiado profundamente desde que comenzó la pandemia de covid-19.

Por ejemplo, entre los profesionales en ocupaciones que se pueden realizar de forma remota, entre 35% y 40% trabajaron de forma remota los jueves y viernes en 2024, en comparación con solo 15% en 2019. Los lunes, martes y miércoles, casi 30% trabajó de forma remota, frente a 10% o 15% cinco años antes.

Y los empleados de oficina también son más propensos a desconectarse del trabajo temprano los viernes. Están comenzando el fin de semana antes que antes de la pandemia, ya sea trabajando en una oficina o de forma remota a medida que la semana laboral llega a su fin. ¿Por qué está sucediendo eso? Sospecho que el trabajo remoto ha diluido la barrera entre la semana laboral y el fin de semana, especialmente cuando los empleados no trabajan en la oficina.

El ritmo cambiante del trabajo

La Encuesta sobre el Uso del Tiempo en Estados Unidos (EU), que la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de ese país realiza anualmente, pide a miles de estadounidenses que relaten cómo pasaron el día anterior, minuto a minuto. Registra cuánto tiempo dedican a trabajar, viajar, hacer tareas domésticas y cuidar a otras personas.

Debido a que estos diarios abarcan tanto los días laborables como los fines de semana, e incluyen información sobre si los encuestados podían trabajar de forma remota, esta encuesta ofrece la imagen más detallada disponible de cómo están cambiando los ritmos de trabajo y de vida. Estos datos también me permiten ver dónde realizan las personas cada actividad, lo que hace posible estimar la proporción de tiempo que los profesionales estadounidenses dedican a trabajar desde casa.

Cuando examiné cómo cambió la jornada laboral típica entre 2019 y 2024, observé cambios drásticos en dónde, cuándo y cómo trabajaban las personas durante ese período

Millones de profesionales que nunca habían trabajado de forma remota lo hicieron repentinamente a tiempo completo en el punto álgido de la pandemia. Desde entonces, los acuerdos híbridos se han vuelto comunes; muchos empleados pasan dos o tres días a la semana en casa y el resto en la oficina.

Encontré otro cambio: de 2019 a 2024, el número promedio de minutos trabajados los viernes disminuyó en aproximadamente 90 minutos en los trabajos que se pueden realizar desde casa. Ese cambio tiene en cuenta otros factores, como la edad, la educación y la ocupación del profesional.

La disminución para los empleados con trabajos que son más difíciles de realizar de forma remota fue mucho menor.

Incluso si solo se observan los datos brutos, los empleados estadounidenses con potencial para trabajar de forma remota trabajaban un promedio de 7 horas y media por día laborable en 2024, unos 13 minutos menos que en 2019. Estos promedios ocultan una variación sustancial entre aquellos con trabajos que se pueden realizar más fácilmente de forma remota y aquellos que deben presentarse en la oficina la mayor parte del tiempo.

Por ejemplo, entre los trabajadores con empleos que requieren más trabajo remoto, dedicaron 7 horas y 6 minutos a trabajar los viernes en 2024, pero 8 horas y 24 minutos en 2019.

Eso significa que, al analizar los datos brutos, descubrí que los estadounidenses trabajaban 78 minutos menos los viernes en 2024 que cinco años antes. Y controlando otros factores —por ejemplo, demográficos—, esta es en realidad una diferencia aún mayor de 90 minutos para los empleados que pueden realizar su trabajo de forma remota.

En contraste, esos empleados trabajaban más horas los miércoles. Trabajaron 8 horas y 24 minutos los miércoles en 2024, media hora más que las 7 horas y 54 minutos registradas ese día de la semana en 2019. Claramente, hay un cambio en algunas horas de los viernes, y los empleados compensan la mayor parte de la diferencia en otros días de la semana.

Los viernes siempre han sido un poco diferentes

Aunque los empleados están trasladando parte de este tiempo de trabajo perdido a otros días de la semana, la mayor parte de la reducción, ya sea en la oficina o en casa, se ha destinado al ocio.

Sin duda, los viernes siempre han sido un poco diferentes a los demás días laborables. Muchos jefes permitían a su personal vestir de forma más informal los viernes y les permitían salir temprano, mucho antes de que comenzara la pandemia. Pero la capacidad de trabajar de forma remota evidentemente ha amplificado esa tendencia.

Esta transición informal al fin de semana, antes confinada a las normas de la oficina, puede ser un estímulo moral. Pero a medida que se ha expandido, se ha vuelto más individualizada a través de acuerdos remotos e híbridos.

Aquellos trabajadores en ocupaciones con un uso intensivo del trabajo remoto que son solteros, jóvenes o hombres redujeron sus horas de trabajo en general más que en 2019, aunque su tiempo en el trabajo aumentó un poco en 2024.

Los beneficios y los límites de la flexibilidad

Existen algunos estudios causales sobre los efectos del trabajo remoto en la productividad y el bienestar en el lugar de trabajo, incluyendo algunos en los que participé. Una conclusión general es que las personas tienden a pasar menos tiempo colaborando y más tiempo en tareas independientes cuando trabajan de forma remota.

Eso está bien para algunas profesiones, pero en roles que dependen de una coordinación frecuente, ese patrón puede complicar la comunicación o debilitar la cohesión del equipo. La colocalización —estar físicamente presente con tus colegas— sí importa para algunos tipos de tareas.

Pero incluso si la productividad no se ve necesariamente afectada, cada hora de trabajo independiente no programado puede ser una hora que no se dedica a un esfuerzo coordinado con los colegas. Eso significa que lo que sucede cuando las personas fichan la salida o se desconectan temprano un viernes, ya sea en casa o en la oficina, depende de la naturaleza de su trabajo.

En ocupaciones que requieren traspasos continuos, como el periodismo, la atención médica o el servicio al cliente, los horarios escalonados pueden mejorar la eficiencia al distribuir la cobertura en más horas del día.

Pero para los empleados en roles basados ​​en proyectos o colaborativos que dependen de horas superpuestas para lluvia de ideas, revisión o toma de decisiones, los horarios desiguales pueden crear fricción. Cuando los colegas rara vez están en línea al mismo tiempo, los pequeños retrasos pueden acumularse y ralentizar el progreso colectivo.

El problema surge cuando el trabajo flexible se vuelve tan individualizado que erosiona por completo los ritmos compartidos. Los datos de uso del tiempo que analicé sugieren que los empleados con capacidad para trabajar de forma remota ahora distribuyen su trabajo de manera más desigual a lo largo de la semana, con menos superposición en tiempo real.

Eventualmente, eso puede dificultar el mantenimiento de las interacciones informales y la cohesión del equipo que antes ocurrían de forma orgánica cuando todos salían juntos de la oficina al final de la semana. Como ha demostrado alguna de mis otras investigaciones, eso también puede reducir la satisfacción laboral y aumentar la rotación en trabajos que requieren mayor coordinación.

El futuro del trabajo

Sin duda, permitir que los empleados trabajen de forma remota y tengan cierta flexibilidad de horarios cualquier día de la semana no es necesariamente malo para el negocio.

Los beneficios, en términos de equilibrio entre la vida laboral y personal, autonomía, reclutamiento y reducción de la rotación, pueden ser muy reales.

Los acuerdos flexibles y remotos amplían el grupo de posibles candidatos al liberar a los empleadores de límites geográficos estrictos. Una empresa con sede en Chicago ahora puede contratar a un ingeniero de software en Boise o a un diseñador en Atlanta sin requerir reubicación.

Este mayor alcance aumenta la oferta de candidatos cualificados. Puede, especialmente en trabajos que requieren más coordinación, mejorar la retención al permitir que los empleados ajusten sus horarios de trabajo a las necesidades familiares o personales en lugar de tener que elegir entre mudarse o renunciar.

Además, muchas mujeres que podrían haber tenido que abandonar la fuerza laboral por completo cuando se convirtieron en madres han podido permanecer empleadas, al menos a tiempo parcial.

Pero en mi opinión, la erosión de los viernes puede ir más allá de lo que comenzó como una tradición informal: salir temprano de la oficina antes de que comience el fin de semana. Es parte de un cambio más amplio hacia horarios individualizados que amplían la autonomía pero reducen el tiempo compartido para la coordinación.

Christos Makridis es profesor asociado de investigación de sistemas de información en el Instituto de Estudios Humanos de la Universidad Estatal de Arizona.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.