El caso de no amar tu trabajo

Las discusiones sobre el papel del trabajo en nuestras vidas suelen dividirse en dos bandos. “Haz lo que amas y no trabajarás ni un solo día de tu vida”, proclama uno. El otro: “Un trabajo solo necesita pagar las cuentas”.

La primera corriente de pensamiento es un ejemplo de “motivación intrínseca”. En este caso, el disfrute del trabajo por el trabajo mismo es suficientemente motivador, en lugar de depender de recompensas externas como el dinero o los elogios. Y si bien es maravilloso amar el trabajo, investigaciones recientes sugieren que puede volverse problemático cuando la motivación intrínseca se considera moralmente superior a otras motivaciones. 

El problema de no definirte por tus logros profesionales

“Cuando una preferencia neutral adquiere un significado moral, los científicos sociales la llaman ‘moralización’”, escribió recientemente Mijeong Kwon, profesor adjunto de gestión en comportamiento organizacional en Rice Business, para The Conversation. “Una vez que la motivación intrínseca se moraliza, amar lo que uno hace se percibe no solo como algo placentero, sino también como algo virtuoso”.

Un estudio de 2023, coescrito por Kwon, reveló que quienes consideraban la motivación intrínseca como virtuosa, también menospreciaban otros motivos comunes, como el dinero o el reconocimiento. La idea de que no basta con tener un trabajo, sino que también hay que amarlo, está profundamente arraigada en la conciencia laboral. Si no te defines por tus logros profesionales, esto debe ser, por lo tanto, una señal de que algo te falta. 

Si bien la motivación intrínseca tiene muchos beneficios, también existen desventajas en otorgarle valor moral a esta forma de trabajar. 

La mayoría de los trabajos —sí, incluso los que amamos— incluyen largas jornadas de trabajo tedioso o tareas poco placenteras. Cuando la motivación intrínseca se convierte en un imperativo moral, los trabajadores pueden sentirse culpables por no levantarse de la cama con ganas de ir a la oficina cada día. 

También puede conducir al agotamiento o hacer que uno permanezca demasiado tiempo en un puesto inadecuado, descuidando otras necesidades importantes de la vida, como asegurarse de pagar las facturas. 

También está el hecho de que muchos trabajadores nunca experimentarán este tipo de amor por su trabajo. Esto no es un fracaso moral; es una realidad. Sin embargo, los investigadores descubrieron que quienes moralizan la motivación intrínseca también son culpables de imponer esa expectativa a quienes los rodean. 

Desconexión laboral

En un estudio de casi 800 empleados en 185 equipos, Kwon y sus colegas investigadores descubrieron que los empleados que moralizaban la motivación intrínseca estaban menos dispuestos a ayudar a los colegas que consideraban menos apasionados que a aquellos que percibían que amaban su trabajo. 

Y, sin embargo, el mundo laboral actual tiene al 79% de los empleados desconectados del trabajo, el nivel más bajo en una década. Los despidos masivos y el estancamiento salarial no han hecho más que acrecentar esta sensación, así como la tendencia hacia el minimalismo profesional, ya que los trabajadores desilusionados reservan sus verdaderas ambiciones y pasiones para su tiempo libre. Al fin y al cabo, ¿para qué entregarlo todo a un puesto cuando podría desaparecer el mes que viene?

Aun así, la creencia en el ideal de la motivación intrínseca es muy conveniente para aquellos en la cima de la cadena alimentaria que se benefician de la voluntad de los trabajadores de ir más allá sin la promesa de ser justamente compensados ​​a cambio. 

Mientras muchos continúan reevaluando el papel del trabajo en sus vidas, vale la pena tener en cuenta que amar lo que uno hace es un privilegio, no un signo de superioridad moral.