Jeans, pants y joggers: los tres estilos de liderazgo que definen cada lugar de trabajo

¿Qué te dicen unos pantalones sobre el liderazgo? Mucho más de lo que crees.

¿Cómo te sientes al sacar unos jeans directamente de la secadora? Quedan rígidos. Demasiado ajustados. La cintura te aprieta. Ahora imagina intentar trabajar ocho horas al día con ellos. Esa incomodidad —y esa sensación de restricción— es exactamente lo que se siente al trabajar para un microgestor.

En el otro extremo de tu clóset están esos pants deportivos enormes: son cómodos, pero no tienen forma —ni dirección— en absoluto… algo así como un lugar de trabajo donde a todos les puede gustar el jefe, pero nadie tiene idea de qué se espera realmente ni hacia dónde se dirigen.

Entre estos dos extremos se encuentra el estándar de oro de la comodidad en el trabajo: joggers cómodos. Elásticos. Con buen soporte. Se mueven contigo, no en contra. Si alguna vez has trabajado para un líder que te ofrece el equilibrio perfecto entre soporte y libertad, sabes exactamente lo bien que se siente ese tipo de ajuste.

Porque los jefes no solo suelen caer en una de estas categorías —jeans ajustados, pants deportivos o joggers—, sino que sus equipos responden en consecuencia. A continuación, te explicamos cómo son estos estilos de liderazgo, por qué son importantes y cómo avanzar hacia el enfoque de “joggers cómodos” que logra los resultados que busca todo tipo de líder.

El jefe de jeans: restrictivos, rígidos y siempre tirando de las costuras

Todos conocemos a ese jefe: ese que quiere aprobar cada frase, asistir a todas las reuniones y recibir actualizaciones con tanta frecuencia que pasa más tiempo resumiendo su trabajo que haciéndolo. Los jefes de bajo presupuesto a menudo no pretenden limitar a sus equipos. De hecho, suelen tener buenas intenciones: se preocupan profundamente por el trabajo y quieren mantener altos estándares.

Pero, al igual que esos jeans recién lavados, este estilo no deja espacio para el movimiento.

Cómo identificar a un jefe que usa jeans ajustados:

• Se lanzan a “arreglar” el trabajo en lugar de orientarlo.
• Insisten en aprobar incluso las decisiones más pequeñas.
• Monitorean el progreso constantemente.
• Prefieren su método a cualquier enfoque nuevo.
• Les cuesta dejar de lado tareas que solían hacer ellos mismos.

Y el impacto en el equipo es real. La gente se siente estresada y estancada. Dejan de hablar o de intentar cosas nuevas por miedo a equivocarse. Las reuniones se convierten en largas actualizaciones de estado en lugar de resolver problemas. Todo se ralentiza —mucho— porque nada puede suceder sin que el gerente intervenga en cada detalle.

Para aflojar la cintura metafórica, los líderes de jeans ajustados pueden preguntarse:

• ¿Se trata de calidad o de control?
• ¿Cuál es el riesgo real si doy un paso atrás?
• Si nunca delego, ¿estoy preparado para ser dueño de esto para siempre?

La microgestión puede parecer productiva en el momento, pero convierte a los líderes en cuellos de botella y a los empleados en acatar órdenes. Los buenos jefes reconocen cuándo se aferran demasiado y, intencionadamente, dan espacio para que los demás se esfuercen.

El jefe de pants: cómodos pero sin rumbo

Si los jeans ajustados restringen el movimiento, los pants eliminan por completo la forma. Estos son los jefes que se enorgullecen de no intervenir, pero en su afán por evitar la microgestión, terminan sin brindar prácticamente ninguna orientación.

Una vez más, la intención suele ser buena —confiar en la gente, darles espacio, empoderarlos—, pero el empoderamiento sin claridad rápidamente se convierte en ambigüedad.

Cómo identificar a un jefe que usa pants:

• Suponen que los equipos “lo resolverán”.
• No tienen reuniones regulares uno a uno, solo “encuéntrame si me necesitas” —pero nunca parecen estar disponibles—.
• No establecen expectativas ni plazos claros.
• Rara vez dan retroalimentación, a menos que algo salga mal.
• Evitan las conversaciones difíciles, por lo que el equipo termina enviando mensajes de texto al respecto.

Al principio, este estilo puede resultar liberador, sobre todo para los profesionales de alto rendimiento. Pero cuando la comodidad inicial desaparece, la gente se frustra. No saben qué significa “bueno”. No saben cómo se toman las decisiones. No pueden obtener la ayuda —que tanto necesitan—. Incluso los mejores talentos necesitan una idea del qué, el cómo y el porqué.

Para agregar estructura sin caer en la microgestión, estos gerentes pueden enfocarse en:

• Expectativas claras: ¿Cómo se ve el éxito?
• Puntos de control ligeros: no todos los proyectos necesitan una reunión, pero un mensaje de texto, un mensaje de Slack o una breve reunión son de gran ayuda.
• Comentarios procesables: no “se ve bien”, sino “Esta dirección funciona porque…”

No se trata de controlar cada movimiento: se trata de asegurarse de que todos tengan lo que necesitan.

El jefe de joggers: flexible, solidario y diseñado para el trabajo real

La magia de los joggers cómodos reside en su combinación de elasticidad y estructura. Mantienen su forma, pero no te limitan. Son cómodos sin ser holgados. Ofrecen soporte sin ser rígidos.

Los jefes de joggers operan de la misma manera.

Fomentan la autonomía a la vez que ofrecen orientación. Ofrecen dirección, pero no dictan. No están inmovilizando, pero tampoco desaparecen. Son confiables, predecibles y consistentes: tres cualidades que transforman la cultura del equipo —y no requieren presupuesto adicional—.

Señales de que estás trabajando con un jefe de joggers:

• Comunican las expectativas con claridad, incluido el contexto —no sólo las instrucciones—.
• Hacen preguntas en lugar de dar órdenes.
• Registran sin que parezca vigilancia.
• Ayudan a los empleados a crecer en lugar de hacer el trabajo por ellos.
• Confían en sus equipos y sus equipos confían en ellos.

Lo más importante es que estos jefes crean entornos donde las personas se sienten apoyadas y capaces: el verdadero punto óptimo del liderazgo.

Los managers que quieran adoptar este estilo pueden desarrollar tres hábitos simples:

• Comunicar el “porqué”: Los buenos jefes explican el propósito del trabajo. Esto fomenta la alineación y una mejor toma de decisiones.
• Reemplazar las respuestas con preguntas: las preguntas orientadoras ayudan a los empleados a pensar críticamente en lugar de depender del gerente para cada respuesta.
• Desarrollar la autonomía gradualmente: comienza con más estructura y ve retrocediendo intencionalmente a medida que aumenta la confianza.

Este es un liderazgo eficaz porque fortalece a su gente en lugar de agregarles más tareas.

No podrás correr cómodamente todos los días, pero siempre puedes adaptarte

Los líderes son humanos. Todos tenemos días de jeans ajustados, cuando el estrés nos aferra demasiado, y semanas de pants deportivos demasiado grandes, cuando estamos tan presionados que no podemos estar presentes. El objetivo no es ser perfecto, sino ser consciente y hacer los pequeños ajustes que importan.

La pregunta que todo líder debería hacerse es: ¿Qué necesita mi equipo de mí en este momento: estructura, espacio o una combinación de ambos?

Un liderazgo eficaz consiste en encontrar ese espacio intermedio: brindar suficiente apoyo para guiar sin asumir el control y ofrecer suficiente autonomía sin desaparecer. Tu equipo no necesita ser “perfecto”; necesita una dirección constante, clara y humana, y espacio para dar lo mejor de sí. Porque, al final, el liderazgo se parece mucho a lo que vestimos: la ropa adecuada lo cambia todo.