Cómo hacer networking en vacaciones (y por qué)

En algún momento u otro, todos nos hemos sentado al lado de alguien interesante en un avión o un tren, conversado informalmente y a veces derivado en largas conversaciones sobre la vida, el mundo e incluso sobre luchas o logros personales. Se ha dicho que es más fácil hablar con un extraño… pero ¿podrían estas charlas aleatorias y fortuitas conducir a oportunidades de networking? 

Para que quede claro, las vacaciones son un momento crucial para desconectar, relajarse, pasar tiempo con la familia y los amigos, y son vitales para mantener el equilibrio entre la vida laboral y personal. Por eso, nadie dice que debas tratarlas como una conferencia de negocios. —Y menos aún, tus compañeros de viaje—.

Pero el truco es reconocer cuándo una conversación en una playa, un barco o más allá podría moverse en una dirección relacionada con tus habilidades, experiencia o atención… podría conducir a resultados sorprendentes y beneficiosos, dice Ronald Placone, profesor asociado emérito de comunicación gerencial en la Escuela de Negocios Tepper de la Universidad Carnegie Mellon.

“Siempre hay oportunidades para hacer contactos”, dice. “A veces surgen cuando menos te lo esperas”. Ya sea en el bar del aeropuerto al volver a casa para las vacaciones, o en un resort tropical cuando se busca el mejor clima durante el invierno… lo que podrías encontrar es a alguien que te ayude en el futuro. 

Fast Company preguntó a tres expertos en negocios sobre cómo mantenerse en contacto con las personas interesantes que conoces en tus viajes.

La magia de la dinámica vacacional

Nunca sabes a quién conocerás en un nuevo entorno. Puedes cruzarte con un líder de la industria, un colega de tu sector o incluso un reclutador mientras disfrutas de un trago junto a la alberca o mientras pasas el rato en el vagón cafetería de Amtrak. 

Este encuentro casual podría facilitar una conversación.

“En tales contextos, puedes estar más relajado, menos guiado y parecer más genuino”, añade Placone. 

“Incluso cuando uno se desconecta, las conversaciones informales suelen abordar nuestro trabajo”, afirma Kara Ayers, vicepresidenta de talento en Xplor Technologies, una empresa de SaaS y pagos con sede en Atlanta. Ella afirma que los beneficios potenciales de estas reuniones son “tremendos”. Al fin y al cabo, las recomendaciones cubren muchos puestos y, a menudo, resultan en contrataciones sólidas.

Compartir tus habilidades y éxitos con alguien durante las vacaciones es más informal y no tan performativo como lo sería en una reunión informal o en un evento formal de trabajo. Charlar con contactos potenciales durante las vacaciones es refrescante porque es imparcial y sin presiones, dice Ayers. Y si te apasiona lo que haces, encuentros como estos con alguien afín en plena naturaleza pueden recordártelo. 

“Por ejemplo, durante unas vacaciones recientes, tuve una conversación sencilla con otro profesional de Recursos Humanos que se convirtió en un intercambio de mejores prácticas para gestionar beneficios globales”, comparte, un encuentro que ella califica de “esclarecedor y valioso”. 

Hoy en día, con el auge de los nómadas digitales, mayores oportunidades de trabajo remoto a nivel nacional e internacional e incluso más expatriados en la fuerza laboral, podría muy bien ser una posibilidad real que sus próximas vacaciones lo vean cruzarse con un potencial futuro colega.

Pero “no hay que forzarlo”, añade Placone.

Lee la sala

La clave absoluta para hacer networking en vacaciones, y el motivo por el que se desarrolla en primer lugar, es que es algo informal y orgánico. 

Si el desconocido con el que entablas una conversación informal en el salón del hotel te revela que trabaja en el mismo sector que tú, déjate llevar sin ningún plan. No todo el mundo quiere hablar de trabajo, sobre todo cuando tantos trabajadores estadounidenses dicen sentirse culpables por irse de vacaciones.

Gran parte de hacerlo bien reside en captar las vibraciones con precisión. Evita, por supuesto, el típico error de novato: intentar hablar con tu vecino en el transporte público después de que se haya puesto los auriculares; esa es la señal universal de los viajeros para decir “deja de hablarme”.

“Si un compañero de avión saca su computadora o tableta y se pone a trabajar o a ver un programa, es otra señal”, dice Ruth Sherman, coach de comunicación, formadora de medios y consultora en Greenwich, Connecticut. “Quizás a ti te parezca bien hablar con desconocidos durante tus vacaciones, pero otros podrían no estarlo. Y, por supuesto, si la persona está con otras personas, asegúrate de que la conversación sea inclusiva para que todos participen”, añade Ayers.

“Si parecen desinteresados, cambia el tema de conversación”, aconseja Ayers. Escucha y participa activamente con la otra persona y sus intereses. En este contexto, la charla “no es autopromoción”, afirma. Sé auténtico y disfruta del encuentro fortuito por lo que es: un encuentro inesperado con un desconocido amigable con intereses similares, o con un contexto laboral similar. 

Y si las cosas se sienten bien, aborde el tema de mantenerse en contacto. 

‘Conectémonos’

Mucha gente quiere desconectarse por completo de cualquier cosa que les recuerde al trabajo durante las vacaciones. Está bien reconocer que ahora no es el momento para tener conversaciones de networking —de hecho, es de buen gusto—. Pero siempre puedes mencionar que valorarías una futura oportunidad para reconectar y hablar de negocios cuando vuelvas a estar en línea. 

“Pregunta cuál es la mejor manera de comunicarte con esa persona en el futuro”, si está dispuesta a ello, sugiere Placone. Hoy en día, mucha gente no lleva tarjetas de presentación, así que Ayers recomienda ofrecerse a conectar en LinkedIn. “Esto reduce la presión y es una excelente manera de mantenerse conectado”, añade.

Otros turistas optan por seguir a alguien en Instagram cuando conectan con otros viajeros. Si te parece bien, hazlo, incluso si esperas una posible relación profesional más adelante. 

Establecer contactos durante las vacaciones consiste en hacer lo que parezca correcto, fácil y auténtico.

“No estás presentando a alguien ni demostrándole que eres el mejor candidato” para un puesto hipotético, dice Ayers. “Estás compartiendo historias y experiencias”. Quizás se trate de intercambiar anécdotas de trabajos anteriores, opiniones sensacionalistas sobre noticias de actualidad del sector en los titulares, o simplemente conectar con alguien similar a nivel humano en un ambiente cómodo y sin riesgos. 

“Esa autenticidad genera confianza y hace que la interacción sea más memorable”, dice Ayers.

Y en un mercado laboral tan complicado como éste, un vínculo genuino en un entorno sorprendente podría ser el beneficio inesperado que su carrera necesita.