La sorprendente teología que encierran los calendarios de Adviento actuales

Sería fácil concluir que los calendarios de Adviento —generalmente con 25 compartimentos que revelan un dulce, una imagen o un pasaje bíblico, utilizados para contar los días desde el 1 de diciembre hasta la Nochebuena— representan simplemente otra forma en que la comercialización arruina la Navidad. Se han alejado mucho de sus inicios como material devocional para las familias luteranas alemanas del siglo XIX.

Lejos de solo tener pequeños espacios enumerados para abrir cada día de diciembre, estos calendarios se han convertido en artículos de gran demanda. Destacan de todo, desde cerveza hasta Lego y artículos de lujo. ¿Pero han perdido el rumbo por completo?

Como señalé recientemente en el programa The Cost of Living de CBC, no lo creo.

De herramienta devocional a regalo consumista

Los primeros calendarios de Adviento impresos comercialmente, creados por el editor alemán Gerhard Lang a principios del siglo XX, tenían ventanas de papel que se desprendían para revelar versículos bíblicos y arte que representaban la Natividad, la historia del nacimiento de Jesús que surge de los evangelios de Lucas (2:1-20) y Mateo (2:1-12).

A mediados del siglo XX, los calendarios de Adviento se habían extendido a Inglaterra y Norteamérica. Algunas versiones comenzaron a incluir juguetes o chocolates y a restar importancia a los temas cristianos.

Ahora, un siglo después de aquellas primeras versiones impresas, los calendarios de Adviento se han convertido en una asombrosa variedad de regalos de temporada imprescindibles que, en los de gama alta, pueden incluir caviar, cócteles e incluso diamantes tallados. En respuesta, algunos priorizan los calendarios de Adviento caseros y reutilizables, mientras que algunos barrios experimentan con la creación de calendarios de Adviento “vivientes” —atracciones turísticas locales— que presentan escaparates voluntarios cada día de diciembre.

Sin embargo, por muy poco religiosos que puedan parecer, como académico que estudia los orígenes del cristianismo, veo que los antiguos significados del Adviento todavía se reflejan en dos características de los calendarios actuales: un avivamiento de la expectativa y un sentido del tiempo lleno de propósito.

El poder de alimentar las expectativas

La anticipación es lo que impulsa el atractivo de cada calendario de Adviento. La pregunta del niño o del adulto —”¿Qué hay detrás de la siguiente ventana?”— evoca el término latino original adventus, que significa venida o llegada. A la pregunta: “¿Qué espera el mundo con tanta ansia en el tiempo de Adviento?”, la respuesta de la Iglesia ha sido históricamente: la venida de Cristo.

Pero es complicado. Lo que incluso muchos cristianos quizá no se den cuenta es que la venida de Cristo —cuya celebración original se concibió para el tiempo de Adviento— es la Segunda Venida, conocida como la “Parusía“.

La anticipación de esto data desde el principio, con Pablo y sus primeros seguidores. El escrito cristiano completo más antiguo, 1 Tesalonicenses, vibra con una especie de expectativa adventista. Anhela el regreso tardío de Cristo para poner fin al paso del tiempo, abolir la muerte y establecer un nuevo reino de Dios, lleno de justicia y paz, sobre la Tierra.

No es precisamente material para un calendario infantil ni para una marca. Para empezar, este Jesús no era esperado como un bebé manso y apacible, sino por al menos algunos como un juez vengativo del “fin de los tiempos” (2 Tesalonicenses 1:7-10).

En las iglesias que todavía celebran el Adviento, las lecturas de los primeros dos domingos están dedicadas a un sentido de “fin de los tiempos” y “significado último”, con temas de vigilancia y preparación.

Cuenta regresiva para la ventana final

La otra característica antigua, incluso del calendario más secular, es su enfoque en un tiempo con propósito y un “gran día”. No habría calendario de Adviento sin la caja o ventana más grande, la que representa la Navidad y contiene la mejor pieza de Lego, chocolate, vino o imagen.

Cuando el Adviento comenzó a celebrarse en la Galia romana del siglo IV —actual Francia—, se concibió como un tiempo penitencial de preparación similar a la Cuaresma, que culminaba con el bautismo el día de la Epifanía. En el siglo VI, el papa Gregorio Magno acortó el tiempo y lo centró más en la Navidad.

Todo calendario de Adviento, incluso los elaborados con simples marcas de tiza en la Alemania del siglo XIX, comienza con un “ahora”, genera energía y anticipación mediante una serie de “todavía no” y culmina con un “por fin”: la tan esperada conclusión del día de Navidad. Desde el gráfico más sencillo dibujado a mano hasta el Calendario de Adviento de Whisky de la Destilería Artesanal de Okanagan, debe haber una división temporal que conduzca a un clímax.

Aunque el año litúrgico que siguen las principales iglesias cristianas, incluidas las católicas, las anglicanas, las luteranas, la Iglesia Unida y las ortodoxas, es cíclico, el tiempo de Adviento en sí es decididamente lineal.

Un adelanto de esperanza y transformación

Fue solo después de su énfasis en el fin del mundo que el Adviento se centró en las historias de la Natividad, más socialmente aceptables y menos escatológicamente embarazosas. Pero los viejos temas persisten en las lecturas de Isaías, que reflejan la esperanza de los antiguos israelitas de un día en que “el lobo vivirá con el cordero, el leopardo se acostará con el cabrito, el becerro, el león y el animal doméstico estarán juntos, y un niño pequeño los pastoreará (Isaías 11:6)”.

Aquí hay otra similitud entre los calendarios de Adviento actuales y los del antiguo Mediterráneo. Algunas empresas promocionan sus calendarios como “avances” o “degustaciones” de sus líneas de productos completas.

De manera similar, el objetivo último del Adviento es actuar como una “muestra” de un mundo donde finalmente se hace justicia, los pobres pueden comer hasta saciarse y la paz reina suprema.

Matthew Robert Anderson es profesor adjunto de Estudios Teológicos en la Universidad Concordia.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.