Los ‘bandidos mojados’ de ‘Mi pobre angelito’ son milagros médicos

Ya llegó la temporada de películas navideñas, y una de mis favoritas de siempre es Mi pobre angelito 2: Perdido en Nueva York. Es mejor que la original. Pero volver a verla de adulto me hace preguntarme algo incómodo. ¿Cómo lograron los “bandidos mojados” sobrevivir a la primera película, y mucho menos escapar sin sufrir heridas graves?

Kevin McCallister, el niño de 10 años que se quedó solo en casa, prepara trampas que se usan para reír, pero muchas implican niveles de fuerza que serían catastróficos en la vida real. Un saco de cemento de 45 kilos en la cabeza, ladrillos lanzados desde las alturas o herramientas pesadas golpeándote la cara no son cosas que un cuerpo humano pueda simplemente ignorar. Los traumatismos de alto impacto en la cabeza y el cuello rara vez terminan bien.

Para entender por qué, es útil conocer un poco la anatomía del cráneo. El cráneo posee una bóveda protectora que encierra el cerebro, mientras que los huesos de la cara contienen espacios huecos llamados senos paranasales. Estos espacios reducen el peso del cráneo, pero también actúan como una zona de deformación biológica, ayudando a absorber la fuerza y ​​a proteger el cerebro durante los impactos. Sin embargo, esta protección tiene límites.

El verdadero impacto de los golpes de Mi pobre angelito

Un cálculo aproximado de las fuerzas que se generan cuando una bolsa de cemento de 45 kilos impacta la cabeza sugiere una lesión mortal instantánea. El cuello simplemente no puede absorber ese nivel de fuerza. Para ponerlo en perspectiva, las investigaciones demuestran que la columna cervical sufre daños graves por encima de una fuerza de aproximadamente 1,000 newtons. Una bolsa de cemento ya ejerce aproximadamente 440 newtons por su propio peso y, al caer, se desacelera en una distancia muy corta tras el impacto.

Si bien la fuerza exacta depende de la altura de la caída y de la rapidez con la que la bolsa se detiene, incluso las suposiciones más conservadoras sitúan el impacto muy por encima de los 1,000 newtons, superando fácilmente los umbrales de una lesión catastrófica en el cuello.

Además, existe un alto riesgo de hernia cerebral, donde el tejido cerebral inflamado se ve forzado a ocupar espacios no pertenecientes. Esto puede comprimir las zonas que controlan la respiración y el movimiento, lo que a menudo provoca coma y la muerte.

Las lesiones en la cabeza son solo una parte del problema. Muchas de las trampas de Kevin también ejercen una enorme presión sobre el pecho y los vasos sanguíneos principales. Caer hacia adelante desde las alturas, ser aplastado por objetos pesados ​​o recibir un golpe en el torso puede causar lesiones internas graves. Estas fuerzas se observan comúnmente en choques frontales a alta velocidad . En casos extremos, el impacto puede romper la aorta, la arteria principal del cuerpo, lo cual casi siempre es mortal.

Los momentos menos letales

Las lesiones por aplastamiento en otras partes del cuerpo pueden tener consecuencias graves que pueden cambiar la vida. Aunque no sean mortales de inmediato, pueden causar hemorragias internas que empeoran con el paso de horas o días. Las costillas rotas, por ejemplo, pueden perforar el hígado, los riñones o el bazo, permitiendo que la sangre se filtre lentamente hacia el abdomen. El daño a los órganos internos blandos también puede provocar infecciones, insuficiencia orgánica o muerte tardía, según la gravedad.

Luego están los momentos menos obviamente letales. Cuando Marv se estrella contra un estante lleno de latas de pintura y este cae sobre él, el impacto por sí solo podría causarle lesiones internas graves. Y si le salpica pintura en los ojos, podría causarle quemaduras químicas y ceguera.

Los resbalones y caídas simples tampoco son inofensivos. Los huesos de la parte posterior del cráneo tienen solo unos 6-7 milímetros de grosor. Un golpe fuerte en esta zona puede causar hemorragia intracraneal. Estas hemorragias cerebrales no siempre presentan síntomas inmediatos y pueden empeorar horas o días después de lo que parecía un golpe leve.

La electricidad es otro chiste recurrente que, en realidad, no sería nada gracioso. Cuando Marv agarra las tomas de corriente de una soldadora de arco, se expone a una corriente eléctrica que provoca contracciones musculares incontrolables. Por eso, quienes tocan fuentes de electricidad con corriente a menudo no pueden soltarla. La corriente anula las señales nerviosas normales del cuerpo. La exposición prolongada aumenta el riesgo de alterar el ritmo cardíaco normal, lo que podría provocar un paro cardíaco.

A pesar de lo que sugieren las caricaturas, la electricidad no hace visible el esqueleto, como vemos que le sucede a Marv. No hay radiación de rayos X. Para exponer el hueso, se necesitaría una corriente de altísimo voltaje, lo que causa quemaduras de cuarto grado que destruyen la piel, los músculos y los huesos.

Las lesiones por perforación también son frecuentes. Un clavo en el pie no solo es doloroso. Puede dañar nervios y tejidos blandos, fracturar huesos e introducir bacterias en la herida. Esto aumenta el riesgo de infecciones graves, incluido el tétanos.

Verdaderos “milagros médicos”

Finalmente, está la infame escena del soplete de Harry. Prenderle fuego durante 22 segundos es tiempo más que suficiente para causar daño nervioso permanente, potencialmente destruyendo por completo la sensación de dolor. Si bien la piel del cuero cabelludo es una de las más gruesas del cuerpo, tiene relativamente poca amortiguación debajo. Esto hace que el tejido y el hueso subyacentes sean más vulnerables a quemaduras profundas, que alcanzan un grado de gravedad de tercer o incluso cuarto, lo que puede ser letal.

Si a esto le sumamos queroseno combustible, los riesgos se intensifican. La exposición se relaciona con daño renal, problemas cardíacos, depresión del sistema nervioso central y problemas respiratorios graves.

En resumen, Harry y Marv son un milagro médico andante. Sobrevivir a una segunda ronda de las trampas festivas de Kevin McCallister requeriría una suerte extraordinaria, atención inmediata para el trauma y meses de rehabilitación. Incluso si aparentaran estar bien, el daño interno probablemente sería devastador. Quizás esas lesiones persistentes expliquen por qué los “bandidos mojados” nunca regresaron para una secuela.

Adam Taylor es profesor de Anatomía en la Universidad de Lancaster.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.