Asume que no eres Steve Jobs y, en su lugar, lidera así

Todos los grandes líderes tienen una figura representativa. Alguien a quien seguir para modelar su estilo, estrategia y filosofía

Para muchos líderes de hoy —y como director ejecutivo de una empresa en crecimiento, ciertamente me incluyo en este grupo—, esos modelos a seguir fueron los grandes visionarios.

Crecimos viendo a Steve Jobs sacar 1,000 canciones de la bolsa de su pantalón o el futuro de la informática de un sobre manila. Vimos a Bill Gates y Elon Musk hacer proyecciones gigantescas que cambiaron el mundo. Aprendimos que el liderazgo significaba subirse a un escenario, señalar una montaña y esperar los aplausos.

No hay nada malo con estos líderes ambiciosos. Debemos admirar a los líderes que nos precedieron. Tampoco debemos dar por sentado que su ejemplo nos impulsará intrínsecamente en la dirección correcta ahora mismo.

Dicho de otra manera, liderar en 2026 requiere una fuerza diferente a la de liderar hace 20 años. Más específicamente, requiere pasar de un liderazgo puramente visionario a un liderazgo operativo. Así es como se ve esto en la práctica:

1. Comprender la mecánica para guiar el resultado

Los empleados se sienten cada vez más desconectados de sus directivos y jefes.

Una encuesta a empleados realizada en abril de 2025 reveló que casi la mitad afirmó que sus jefes solo comprenden parcialmente o rara vez sus contribuciones en el trabajo. Esta desconexión es, en parte, generacional. También es práctica. Los líderes desconocen o no comprenden en qué trabaja la gente y se centran en la estrategia de alto nivel sin conectarla directamente con la ejecución individual que se lleva a cabo a su cargo.

Por ejemplo, en Quinn Residences, tenemos aproximadamente 5,000 viviendas y necesitamos proporcionar internet de alta velocidad a todas ellas. Un líder con visión fija establecería prioridades: internet de alta velocidad asequible y eficaz para todos, lo antes posible. Se alejarían y esperarían el resultado.

Esto dificulta la comprensión de las habilidades y experiencias que las personas aportan y la contribución para producir los mejores resultados organizacionales.

En este caso, tuve que comprender la diferencia entre el servicio individual y el servicio masivo. Al comprender la realidad operativa, pude trabajar con el equipo para lograr una solución masiva donde el residente simplemente entra, escanea un código QR y se conecta al instante.

Tuve que analizar los detalles. No tendí los cables, pero entendí el mecanismo lo suficiente como para asegurarme de que el resultado satisficiera las necesidades del cliente.

2. Andamiaje de las grandes ideas

El cambio es la norma actual. Una encuesta a directores ejecutivos globales reveló que el 70% espera que sus empresas experimenten cambios fundamentales en los próximos tres años.

Se trata de muchas empresas que implementan muchos cambios.

Lamentablemente, la historia demuestra que muchas de estas transformaciones fracasarán. Un estudio de Bain & Company señala que 88% de las transformaciones empresariales no logran sus ambiciones originales, y dejan solo un pequeño porcentaje de empresas que logran sus objetivos y mantienen el cambio.

Recientemente, un empleado joven e increíblemente talentoso presentó un plan para implementar soluciones de inteligencia artificial en nuestra empresa. Es brillante, pero el plan se mostró en una presentación de PowerPoint demasiado abstracta y compleja.

Un líder visionario aprueba o rechaza estos planes. Un líder operativo ayuda a estructurar la idea. Ayudamos a pasar de la teoría a la implementación, para mantener a las personas en el centro y garantizar que la estrategia se traduzca en resultados tangibles y medibles.

3. Salir de la jerarquía

Las estructuras de liderazgo existen por una razón. Las empresas y los equipos prósperos necesitan una dirección clara, rendición de cuentas y una cadena de mando definida para operar eficientemente.

Sin embargo, estas estructuras también pueden convertirse en pasivos, impedimentos para un liderazgo efectivo cuando se implementan con demasiada rigidez o se aplican de manera demasiado autocrática.

Los líderes operativos no olvidan su cargo, rol ni responsabilidades. Tampoco lo aprovechan para aislarse o evadir los desafíos específicos que enfrentan sus equipos.

En cambio, involucran activamente a sus equipos y abordan los problemas como si fueran compañeros solucionadores o, mejor aún, como clientes. Se preguntan: “Soy solo un residente que intenta que su servicio funcione, ¿cómo lo hago?”. Esto elimina la intimidación y le permite usar sus años de experiencia para eliminar obstáculos en lugar de crear presión.

Liderar personas, no entidades

El impulso de ser un líder operativo no significa que el líder visionario esté muerto, especialmente en un momento en que el cambio es omnipresente, la incertidumbre es universal y la disrupción digital se acelera. Las personas quieren saber que sus líderes tienen una visión de futuro. Quieren ver hacia dónde se dirige la empresa y qué significa para ellos.

También necesitan a alguien que los acompañe y los ayude a desempeñar su importante papel en este cambio y transformación. Necesitan su sabiduría, su experiencia y su apoyo.

En resumen: ¡te necesitan!

Por eso, los líderes más eficaces en 2026 no serán aquellos con discursos clave más convincentes. Serán aquellos que no solo proyecten una visión, sino que realmente ayuden a las personas a construirla y alcanzarla.