El libro que podría cambiar la manera en que los niños aprenden sobre la privacidad digital

El último esfuerzo de Lorrie Faith Cranor para educar a la gente sobre la privacidad es un libro breve y con ilustraciones coloridas, escrito para un público que probablemente aún no pueda leerlo. 

Cranor, profesor de la Universidad Carnegie Mellon y director del Laboratorio de Seguridad y Privacidad Usable CyLab de la escuela de Pittsburgh, escribió Privacy, Please! (¡Privacidad, por favor!) después de publicar más de 200 artículos de investigación, pasar un período entre 2016 y 2017 como tecnólogo jefe de la Comisión Federal de Comercio y hacer una colcha y un vestido ilustrados con contraseñas débiles de uso común. 

En una videollamada de Zoom, Cranor comenta que se le ocurrió la idea de este libro infantil autoeditado mientras planeaba un evento sobre privacidad en una biblioteca local y, al obtener información de los bibliotecarios, se reveló una necesidad insatisfecha. “Les pedí recomendaciones y no conocían ningún libro infantil sobre privacidad”, relata. “Y, la verdad, no hay mucho disponible”.

Especialmente para el público más joven. The Eyemonger, un libro infantil frecuentemente recomendado por el profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington, Daniel J. Solove, publicado en 2020, está dirigido a lectores de 6 a 9 años. “Entonces empecé a pensar: ¿qué querría en un libro para niños en edad preescolar sobre privacidad?”, dice Cranor.

Cómo entienden la privacidad los niños

La respuesta fue un libro de 25 páginas con palabras de Cranor y arte de Alena Karabach.
El protagonista sin nombre, acompañado por un perro, una tortuga y un pez dorado, explica conceptos básicos de privacidad de forma sencilla.

• “A veces quiero estar solo. No quiero que nadie me vea, me escuche ni se acerque demasiado. A eso se le llama privacidad.” 

• “A veces escucho música con mis auriculares para que sólo yo pueda oír”. 

• “Cuando viene mi mejor amigo, jugamos en mi casa club. ¡Es nuestro espacio privado!”

• “A veces quiero crear obras de arte sin que nadie me vea”.

• “¡La privacidad nos ayuda a divertirnos más! Los superhéroes necesitan privacidad para disfrazarse.”

•”Mis padres bloquean sus teléfonos para que nadie pueda ver sus cosas privadas”.

• “Cuando juego en línea, uso un nombre y una foto divertidos para que los extraños no sepan quién soy realmente”.

• “Es agradable dejar de lado mi tecnología y jugar al aire libre, donde hay mucha privacidad”.

Cranor se inspiró para esto en un proyecto anterior de divulgación pública: Privacy Illustrated, un taller que inició en 2014 para invitar a personas de todas las edades a dibujar representaciones de cómo creían que se veía el concepto.

De ahí, por ejemplo, surgió la tortuga, recuerda. “Nunca había pensado en las tortugas de esta manera hasta que vi a gente dibujando tortugas y diciendo que las tortugas llevan su privacidad con ellas”. El pez dorado, por otro lado, es una metáfora con aletas de no tener privacidad en absoluto. “Le dije al ilustrador que hiciera que el pez dorado se viera lo más triste posible”, dice Cranor.

Referencias actuales para un público difícil

El primer borrador también incluía un perro que se refugiaba en una caseta. Pero los profesores de preescolar consultados por Cranor señalaron que ninguno de sus alumnos de ciudad tenía casetas para perros y, de todas formas, quizá no reconocieran una referencia a Peanuts. En cambio, el perro se esconde debajo de una cama. 

En ningún momento vemos el rostro completo de este niño, una elección que Cranor hizo desde el principio. 

“También quería que el personaje principal fuera un poco ambiguo en cuanto a si es un niño o una niña y de qué raza es”, dice; la idea es darle a cualquier niño que lo lea la oportunidad de ver algo de sí mismo allí. 

En el libro aparece poca tecnología. Solo una página muestra al protagonista frente a un iMac G4, un dispositivo con más de 21 años. Por ello, se interpreta como una herramienta usada, no como tecnología actual.

Y cualquier lector adulto que busque consejos para explicar con claridad cómo leer políticas de privacidad extensas no los encontrará en este pequeño volumen. “Muchas de las lecciones más complejas sobre privacidad en línea simplemente no me parecieron apropiadas para este público”, dice Cranor. “Pero no quería que la privacidad digital estuviera ausente en absoluto, porque, bueno, ya están jugando con los teléfonos de sus padres”. 

Además, no pasará mucho tiempo antes de que los niños en edad preescolar del libro necesiten una base sobre los fundamentos de la privacidad tecnológica. “El año que viene estarán en línea, así que quería sembrar las semillas para eso”, dice Cranor. 

En cuanto a los padres, tíos y otros adultos que leen el libro en voz alta a los niños, Cranor dice que espera que este trabajo los anime a escuchar un poco más. “Está bien decir que no quieres que te tomen una foto, y esto es un problema para los padres porque les encanta tomarles fotos a sus hijos”, dice.

El sitio web del libro incluye una guía de debate para padres, así como un ejercicio para colgar en la puerta para que los niños hagan una versión de la etiqueta de la puerta de un hotel —”¡Privacidad, por favor!” o “¡Juguemos!”— para sus habitaciones a partir de una caja de cereales recortada. 

Muchos adultos tampoco entienden de privacidad

Cranor espera que una gran parte de las ventas de este libro de 14.99 dólares —que decidió autopublicar tras darse cuenta de que le llevaría mucho menos tiempo que encontrar un agente que le convenciera de la idea a una editorial tradicional— involucre a otros profesionales de la privacidad. “Todos quieren comprarlo para los niños de sus vidas”, explica.

Pero me viene a la mente otro mercado objetivo potencial: fundadores de grandes empresas tecnológicas con un historial demostrado de no prestar la debida atención a la privacidad y de no tener en cuenta los gustos de la gente en materia de tecnología, en particular fundadores con hijos pequeños.

Me refiero a Mark Zuckerberg. ¿Le ha enviado Cranor una copia del libro? “No”, dice. “Quiero decir, probablemente valga la pena intentarlo”.