Lo que el taoísmo puede enseñarnos sobre el aprendizaje en la era de la IA

A medida que nuestra capacidad de atención y nuestras capacidades cognitivas se ven cada vez más dañadas por el uso excesivo de lo digital y los atajos mediados por la IA, la capacidad de concentrarnos profundamente y aprender algo en profundidad se convierte rápidamente en una habilidad fundamental. 

Nunca hemos tenido un acceso tan amplio a la información. Y nunca tanta gente se ha sentido incapaz de concentrarse lo suficiente como para dominar algo. El aprendizaje está en todas partes, pero la profundidad parece esquiva. 

En un mundo donde la inteligencia artificial puede recuperar, resumir y recombinar información más rápido que cualquier ser humano, lo valioso es la capacidad de integrarla. Y para que eso sea posible, es necesario dedicarse a un tema el tiempo suficiente para que te transforme. Para desarrollar el juicio, la sensibilidad y la comprensión.

Ingeniería de la escasez en un mundo de abundancia

Resulta sorprendente que algunas de las personas más ricas del planeta intenten activamente recrear condiciones de escasez para el aprendizaje. Es bien sabido que los multimillonarios de Silicon Valley envían a sus hijos a escuelas sin pantallas. El objetivo es brindarles a sus jóvenes cerebros la oportunidad de desarrollar la atención, la memoria y la imaginación sin la constante exigencia digital. Y darles una ventaja sobre la plebe, hiperconectada y cognitivamente deteriorada.

Conscientes de la erosión de sus capacidades cognitivas, cada vez más personas intentan crear una escasez artificial de información. Bloquean sitios web, silencian notificaciones, usan dispositivos sin distracciones o se refugian en burbujas de “trabajo profundo”. Un número creciente cambia deliberadamente sus smartphones por los llamados teléfonos tontos, y aceptan las molestias a cambio de espacio cognitivo.

Entre las generaciones más jóvenes, ha surgido una curiosa tendencia en TikTok: videos de personas que se graban sin hacer absolutamente nada. Lo que parece absurdo es, en realidad, una rebelión contra la sobreestimulación: un deseo de recuperar la capacidad de estar con uno mismo sin estímulos externos.

Todas estas estrategias apuntan a la misma intuición: la abundancia sin límites no es liberadora. Es paralizante. Y el aprendizaje, en particular, parece requerir límites para florecer.

Aprender cuando el futuro es radicalmente incierto

Esto es aún más importante porque el aprendizaje ha perdido una de sus motivaciones tradicionales: la previsibilidad. Durante décadas, la adquisición de habilidades estuvo ligada a trayectorias profesionales relativamente estables. Se aprendía contabilidad para ser contable, derecho para ser abogado, ingeniería para ser ingeniero. El vínculo entre esfuerzo y resultado era ampliamente comprensible.

Hoy en día, nadie sabe qué habilidades se valorarán entre los futuros empleados administrativos, ni si muchos de ellos serán contratados. Profesiones enteras se reconfiguran, fragmentan o automatizan a un ritmo mayor al que las instituciones educativas pueden adaptarse. En este contexto, aprender puede resultar extrañamente desmotivador. ¿Para qué invertir años en dominar algo que pronto podría quedar obsoleto? 

Y, sin embargo, esta misma incertidumbre puede hacer que el aprendizaje profundo sea aún más significativo. Cuando desaparecen las garantías externas, el aprendizaje se centra menos en la empleabilidad y más en la orientación, en el desarrollo de recursos internos como el discernimiento, el sentido estético y la resiliencia intelectual. Aquí es donde los enfoques de aprendizaje de inspiración taoísta cobran cada vez mayor relevancia.

¿Qué es el Taoísmo? 

Como una de las grandes tradiciones espirituales de China, se asocia tradicionalmente con el Tao Te Ching, atribuido a Lao Tzu (alrededor del siglo VI a. C.), y con textos posteriores como los escritos de Zhuangzi. En su núcleo se encuentra el concepto del Tao —a menudo traducido como «el Camino»—, el principio subyacente y en constante cambio que rige el mundo natural.

El taoísmo no es una doctrina de control ni optimización. Enfatiza la alineación en lugar de la dominación, y la armonía en lugar del rendimiento. Una de sus ideas centrales es el wu wei, a menudo mal traducido como «no acción», pero mejor entendido como «acción sin esfuerzo»: actuar conforme al flujo natural de las cosas en lugar de forzar los resultados.

Otra idea clave es pu, el “bloque sin tallar”, que simboliza la simplicidad, la apertura y el potencial incondicionado. La sabiduría taoísta advierte constantemente contra el exceso —de deseo, de conocimiento, de intervención— y valora el vacío, la lentitud y la moderación como condiciones para la claridad. En resumen, el taoísmo ofrece una perspectiva aguda a través de la cual repensar cómo aprendemos hoy.

Una lección de Fabienne Verdier: la escasez como maestra

Me acordé de esto al leer Pasajero del Silencio, el extraordinario relato de la artista francesa Fabienne Verdier sobre los diez años que pasó en China en la década de 1980, donde estudió caligrafía y se sumergió en las tradiciones artísticas y filosóficas chinas. Hasta marzo de 2026, algunas de sus impactantes obras se exhiben en el museo Cité de l’Architecture de París, y ofrecien un eco visual del viaje intelectual que describe.

Verdier relata los ascéticos métodos de enseñanza de su maestro de caligrafía. La caricatura me viene a la mente de inmediato: el maestro despiadado de Kill Bill, que obliga a Beatrix Kiddo a repetir el mismo gesto sin cesar, y le niega la validación hasta que la estudiante está casi destrozada. Repetir una y otra vez el mismo trazo, hasta que afloran el aburrimiento, la frustración y la desesperación. Esperar meses, a veces años, antes de ser considerado digno de seguir adelante. Demostrar motivación, paciencia y humildad incluso antes de ser aceptado como estudiante.

En un punto de su libro, Verdier relata un momento decisivo de colapso después de que le pidieran pintar una y otra vez los mismos trazos, un colapso que su maestro acogió no con preocupación, sino con alegría.

Tras meses y meses de entrenamiento, una mañana de invierno estallé frente a mi maestro:
«Ya no puedo más; no sé dónde estoy. En resumen, ya no entiendo nada».
«Bien, bien».
«No sé adónde voy».
«Bien, bien».
«Ya ni siquiera sé quién soy».
«¡Mejor aún!».
«Ya no distingo entre ‘yo’ y ‘nada’».
«¡Bravo!».

Cuanto más me enfurecía, más encantado se ponía él, con el rostro radiante de felicidad y asombro. Saltaba de alegría, con lágrimas en los ojos. Continué, abrumado por un dolor interior, pensando que no había entendido lo que decía:
«Después de todos estos años de práctica, me doy cuenta de que sigo siendo igual de ignorante ante el universo. Nunca lograré lo que me pides».
«Sí, eso es exactamente», dijo, aplaudiendo con alegría.

Bailó en el mismo sitio con un deleite incomprensible. En ese momento, pensé que deliraba. “¡No tienes idea del placer que me acabas de dar! Hay gente a la que una vida entera no le basta para comprender su propia ignorancia”.

5 principios del taoísmo para el aprendizaje que todos podríamos adoptar

1. El aprendizaje como transformación, no como adquisición: En el taoísmo, el conocimiento no es algo que se acumula, sino algo en lo que uno se convierte. El Tao Te Ching sugiere repetidamente que la verdadera comprensión no proviene de añadir más, sino de eliminar lo superfluo. La maestría no consiste en acumular credenciales o información, sino en el cambio interno. El aprendizaje tiene éxito cuando transforma nuestra manera de actuar en el mundo.

2. La paciencia como requisito previo: Lao-Tzu escribió la famosa frase: «Solo tengo tres cosas que enseñar: sencillez, paciencia y compasión. Estas tres son tus mayores tesoros». La paciencia es una condición para que se produzca el aprendizaje. El progreso no se puede forzar. El crecimiento se desarrolla a su propio ritmo, como las estaciones. En el aprendizaje, esperar no es tiempo perdido, sino parte del proceso, especialmente cuando se aprende juicio, gusto o sensibilidad.

3. La escasez y la simplicidad como disciplina cognitiva: El taoísmo advierte constantemente contra el exceso. El estudiante ideal no está rodeado de recursos infinitos, sino protegido de la distracción. Menos herramientas, menos referencias, menos estímulos permiten que la atención se asiente. Como señala Lao-Tzu: «Cuando te das cuenta de que no falta nada, el mundo entero te pertenece». 

4. Prioriza el proceso por encima de los resultados: La sabiduría taoísta se muestra escéptica respecto al progreso lineal y los resultados mensurables. El aprendizaje no se desarrolla de manera fluida del principiante al experto; da vueltas, se profundiza, se estanca y se reinicia. Esto contrasta marcadamente con las culturas de aprendizaje modernas, obsesionadas con la eficiencia, los hitos y los KPI. Si te centras demasiado en los resultados, pierdes las transformaciones internas que constituyen la verdadera maestría.

5. El aburrimiento y la incertidumbre como umbrales: Quizás el principio más radical sea el papel del aburrimiento. Las prácticas taoístas valoran la quietud y el vacío como puertas hacia la comprensión. En el aprendizaje, el aburrimiento suele ser el punto donde la motivación superficial se derrumba y donde puede surgir algo más profundo. Tolerar el aburrimiento, la incertidumbre y el silencio es resistir la estimulación constante de los entornos digitales. 

Aprender humildad del taoísmo en una época de arrogancia

El taoísmo desmantela la ilusión de dominio y dominación. Nos recuerda que el conocimiento siempre es parcial, que el control es frágil y que la fuerza, al final, resulta contraproducente. El agua vence a la roca.

Quienes afirman saber, en realidad no saben. El aprendizaje, en esta tradición, es inseparable del reconocimiento de la propia ignorancia. El maestro de Verdier no celebra su desesperación por crueldad, sino porque finalmente ha llegado a un punto en el que el ego, la certeza y la ambición se derrumban. Solo entonces puede comenzar el verdadero aprendizaje.

Esto contrasta marcadamente con nuestro clima contemporáneo de arrogancia (tecnológica, económica y política), donde la confianza se recompensa más que la duda. 

El aprendizaje taoísta ofrece una contraética. Enseña que, en tiempos brutales, la moderación puede ser la manera más radical de resistencia.