¿Qué es realmente una economía de “poca contratación y poco despido”?

2025 se definió como el año de una economía de “pocas contrataciones y pocos despidos“. La tasa de desempleo se mantuvo bastante baja, en poco más de 4% en diciembre. Sin embargo, los titulares sobre despidos constantes parecían dominar el ciclo de noticias, y quienes están desempleados tardan más en encontrar trabajo.

Todo ha sido muy confuso. Y el último informe de empleo de Estados Unidos, publicado hoy, presenta señales aún más contradictorias.

El informe de esta semana indicó que los empleadores estadounidenses crearon 130,000 empleos en enero. Ademas, el Departamento de Trabajo informó que la tasa de desempleo descendió a 4.3%. El informe no es del todo positivo. También indicó que el año pasado se crearon solo 181,000 empleos, la cifra más baja desde 2020. Sin embargo, quizá no sea tan malo como muchos predijeron. 

¿Seguirá siendo entonces “poca contratación y poco despido” la forma en que describiremos un nuevo mercado laboral para un nuevo año?

¿QUÉ ES UNA ECONOMÍA DE “POCAS CONTRATACIONES Y POCOS DESPIDOS”?

Una economía de “poca contratación y pocos despidos” se define por un bajo número de contrataciones y pocos despidos. Tras recortar 108,435 empleos el mes pasado, los empleadores no están haciendo grandes cambios en ninguna dirección. Esta dinámica económica se traduce en una menor oferta de empleos. Esto significa que esas 100,000 personas desempleadas podrían tener dificultades para encontrar un empleo sostenible. Esto, a su vez, podría implicar un aumento de las tasas de desempleo en los próximos meses.

hubo recortes de empleos de alto perfil, como la noticia de cientos de despidos en The Washington Post la semana pasada. Esto también pueden avivar el temor en el mercado laboral en general, señaló CNBC esta semana. Otras empresas que han anunciado despidos incluyen Amazon, UPS y Dow. 

UPS afirma que planea recortar 30,000 empleados, y el mes pasado Amazon anunció planes para despedir a 16,000 personas. Estas dos empresas representan casi 40% de todos los anuncios de despidos de enero. 

“En general, observamos un alto número de recortes de empleo en el primer trimestre, pero este es un total elevado para enero”, declaró Andy Challenger, director de ingresos de la firma global de recolocación laboral Challenger, Gray & Christmas, en un comunicado. “Esto significa que la mayoría de estos planes se fijaron para finales de 2025, lo que indica que los empleadores no son muy optimistas sobre las perspectivas para 2026”.

CÓMO LLEGAMOS AQUÍ

Los empleadores estadounidenses anunciaron que se eliminaron más de 100,000 puestos de trabajo en enero. Esto representa un salto de 118% en comparación con el mismo mes del año pasado. Además es el más alto para cualquier enero desde 2009, según una declaración de este mes de Challenger, Gray & Christmas. 

Al mismo tiempo, los empleadores anunciaron planes para contratar solo a 5,306 trabajadores, informó la compañía el 5 de febrero. Este es el número más bajo para el mes desde que comenzó a rastrear las tendencias de empleo en 2009. Ese mismo día se vio un salto en las solicitudes de desempleo por primera vez: según CNN, hubo 231,000 solicitudes iniciales de desempleo presentadas a principios de febrero, un aumento de 22,000 solicitudes con respecto a la semana anterior.

Las razones esgrimidas para las nuevas pérdidas de empleos en 2026 incluyen la pérdida de contratos, las condiciones económicas y del mercado, la reestructuración y los cierres. Los despidos del año pasado se atribuyeron en gran medida a las mismas razones, aunque también se suele citar la transición hacia la inteligencia artificial, independientemente de la importancia real de esta tecnología. 

Los datos publicados por la Oficina de Estadísticas Laborales también respaldan la idea de que el mercado laboral podría complicarse, y más pronto que tarde. Las vacantes de empleo cayeron a 6.5 ​​millones a finales de diciembre, la cifra más baja desde septiembre de 2020. Algunas de las causas de esta caída son políticas, según informó CNN. Muchos empleadores están preocupados por los aranceles de importación y exportación impuestos por la administración Trump el año pasado. Algunas empresas están centrando sus esfuerzos de contratación en el mundo de la IA y, por lo tanto, la llamada recesión de la contratación podría persistir.

Hay un lado (potencialmente) positivo: los informes de Challenger recopilan intenciones de despido, por lo que las pérdidas reales de empleos pueden no ocurrir hasta dentro de semanas o incluso meses, si es que ocurren.

DENTRO DEL ÚLTIMO INFORME ECONÓMICO

Aunque el crecimiento del empleo puede describirse como lento en el mejor de los casos, la economía estadounidense sigue avanzando a buen ritmo. El informe de creación de empleo de esta semana superó con creces los 75,000 nuevos empleos que muchos expertos pronosticaron, y los salarios promedio aumentaron 0.04% entre diciembre de 2025 y enero de 2026.

Parte de la incertidumbre en torno a la creación de empleo se debe al impacto de las altas tasas de interés, un remanente de la incertidumbre que rodea las cambiantes políticas comerciales de la administración Trump. Sin embargo, según las noticias de esta semana, la producción de bienes y servicios de Estados Unidos registró su ritmo más rápido en dos años, con 4.4%, de julio a septiembre de 2025, y los consumidores siguieron gastando. Los expertos también especulan que la creación de empleo podría alcanzar el crecimiento económico, y que los recortes de impuestos de la administración Trump podrían resultar en un aumento del gasto de los consumidores.

Quizás las últimas noticias sobre empleos indiquen que la economía, al igual que otros aspectos de la vida estadounidense, se encuentra en un estado de cambio que un poco de estabilidad podría resolver. El principio de “poca contratación y poco despido” podría seguir vigente durante algunos meses más… pero la economía podría tener tiempo de recuperarse.