5 cosas para recordar en tu camino hacia la excelencia

A continuación, Brad Stulberg comparte cinco ideas clave de su nuevo libro, The Way of Excellence: A Guide to True Greatness and Deep Satisfaction in a Chaotic World (El camino de la excelencia: una guía hacia la verdadera grandeza y la profunda satisfacción en un mundo caótico).

Brad es profesor de la Universidad de Michigan. Es coach de rendimiento y colabora regularmente con The New York Times en artículos sobre excelencia sostenible. Su trabajo también ha aparecido en The Wall Street Journal y The Atlantic, entre otros medios. Es copresentador del podcast “Excelencia, en realidad”.

¿CUAL ES LA GRAN IDEA?

¿Y si la excelencia no se trata de ganar, de talento o de condiciones perfectas? El rendimiento duradero y la verdadera satisfacción residen en nuestra curiosidad, resiliencia y pasión por el proceso.

EL PODER DE LA CURIOSIDAD PARA IMPULSAR LA GRANDEZA

Antes de la trágica muerte de Kobe Bryant, le preguntaron: “¿Te encanta ganar o detestas perder?”. Respondió: “No soy ninguna de las dos cosas. Juego para entender las cosas. Juego para aprender algo”.

Cuando te obsesionas con ganar, perder o cualquier otro resultado externo, te alejas del presente. Impide entrar en un estado de fluidez. Te vuelve frágil. Pero cuando adoptas una mentalidad de curiosidad y crecimiento, alivias la presión y te ayudas a permanecer anclado en el momento.

Kobe Bryant era conocido por su instinto asesino —la Mentalidad Mamba— y, sin embargo, incluso él reconocía la diferencia entre el juego finito y el juego infinito. El juego finito tiene un límite de tiempo; hay ganadores y perdedores. El juego infinito no tiene fin; el único objetivo es seguir jugando, seguir aprendiendo y seguir descubriendo.

Los grandes han tenido que aprender que el juego infinito es tan importante como el finito. Ya sea que juegues al baloncesto o al violonchelo, repares coches, construyas mesas, escribas libros o entrenes a jóvenes, tu oficio puede ser un vehículo para el autodescubrimiento. Tenemos el imperativo biológico de florecer, evolucionar y crecer. No hay mayor fuente de plenitud y satisfacción que esforzarse, perseguir un reto y desarrollarse en el camino.

“El verdadero ciclo en el que trabajas es un ciclo llamado tú mismo ”, escribió Robert Pirsig sobre su experiencia con el mantenimiento de motocicletas. “La máquina que parece estar ‘ahí fuera’ y la persona que parece estar ‘aquí dentro’ no son dos cosas separadas. Crecen hacia la Calidad o se alejan de ella juntas”. La excelencia requiere ansia de crecimiento: una profunda curiosidad por descubrir de qué eres capaz, por comprender mejor tu oficio y por conocerte mejor a ti mismo.

EL PODER DE DESEMPEÑARSE BIEN, INCLUSO CUANDO NO TE SIENTES EN TU MEJOR MOMENTO

Un cirujano al que he entrenado durante mucho tiempo fue llamado a una urgencia a las dos de la mañana, y su objetivo era simple: salvar la mayor parte posible de la pierna de un paciente. Mi paciente estaba cansado y tenía la mente ocupada. Se sentía mal, pero aun así, llevó eso consigo al quirófano y, aun así, resolvió el caso.

Algo que vemos una y otra vez en la cultura actual es que la gente cree que necesita arreglar algo antes de actuar. Ahora bien, no deberías reprimir ni ignorar tus emociones. Si puedes hacer algo para sentirte mejor, hazlo, pero la verdad es que puedes sentirte fatal y aun así tener un buen desempeño.

“Es fácil hacer un gran trabajo cuando todo marcha bien, pero la excelencia significa poder cumplir incluso cuando no es así”.

A menudo, es el acto de empezar lo que cambia cómo te sientes. Es fácil hacer un gran trabajo cuando todo marcha bien, pero la excelencia significa ser capaz de cumplir incluso cuando no es así. Es decir: «Bueno, esto puede ser más difícil de lo habitual, pero puedo con ello», y entonces tú lo consigues. Los grandes no son grandes porque siempre tengan las condiciones perfectas para hacer un trabajo significativo. Son grandes porque se presentan y dan lo mejor de sí mismos incluso cuando no lo hacen.

Podrías ser un cirujano que no durmió lo suficiente, un estudiante con dolor de cabeza antes de un examen importante o un atleta que no pudo disfrutar de su comida habitual antes de un evento. Esas condiciones no son ideales, pero catastrofizar es peor. Con demasiada frecuencia, nos descontrolamos porque nos sentimos mal, pero el problema no siempre es la sensación. El problema es la angustia que genera. Puedes sentirte cansado, estresado, inseguro y aun así rendir. Puedes dejar las sensaciones o condiciones no tan buenas en el asiento del pasajero, llevártelas contigo y presentarte de todos modos.

La capacidad de mantener la calma ante los desafíos es un elemento fundamental de lo que los psicólogos llaman autoeficacia, es decir, la creencia, basada en la evidencia, de que uno es capaz de presentarse, superar los desafíos y sobresalir en circunstancias inciertas o de alta tensión. Décadas de investigación demuestran que las personas con un alto nivel de autoeficacia son más capaces de afrontar los momentos en que se sienten perdidas o estancadas, ya sea en quirófanos, campos de juego, aulas o salas de juntas.

Una de las mejores cosas que puedes hacer para aumentar tu confianza es sentirte fuera de lugar y aun así tener un buen rendimiento. Te libera de la necesidad de tener las condiciones perfectas para intentarlo. Te demuestras a ti mismo que eres resistente, duradero, robusto y capaz de lograr el objetivo.

DISCIPLINA VERDADERA VS DISCIPLINA FALSA

La verdadera disciplina acorta la distancia entre la motivación y la acción, haciendo que la primera sea menos necesaria para la segunda. Cuando tienes disciplina, no necesitas sentirte de cierta manera para presentarte y empezar. Simplemente lo haces.

La falsa disciplina es un acto de dureza que se da golpes de pecho y se presenta como un acto de fuerza. Eso no es lo real. Lo real es presentarse ante lo que importa y hacer lo que debes hacer. Lo irónico es que cuando haces cosas difíciles que no te apetece hacer a corto plazo, sueles terminar sintiéndote mejor a la larga.

“Lo importante es presentarse ante lo que importa y hacer lo que debes hacer”.

La disciplina falsa es ruidosa, performativa y busca que le presten atención. La disciplina verdadera es silenciosa porque está demasiado ocupada con lo necesario para que las cosas se hagan, en lugar de pavonearse.

LA REGLA DE LAS 48 HORAS

Tanto si tienes éxito como si fracasas, date 48 horas para celebrar la victoria o lamentar la derrota. Luego, vuelve a trabajar. Los resultados son una montaña rusa emocional, pero el trabajo no cambia. Las neuronas que se activan juntas se conectan entre sí. Es fácil volverse adicto a la euforia de la validación externa o dejarse consumir por la desilusión del fracaso. Debes evitar esta trampa a toda costa. Es la kriptonita para mantener un alto rendimiento. Trabajar tiene una manera especial de poner tanto el éxito como el fracaso en su lugar.

El trabajo en sí no cambia tan rápido como nuestras emociones, ganemos o perdamos. Sea un día excelente o un día terrible, la página en blanco sigue siendo la página en blanco. Una vuelta en la piscina sigue siendo de 25 metros. Todavía hay que dar clase en clase. Todavía hay que dar el discurso previo al partido. Volver al trabajo nos mantiene enfocados en el proceso, no en el resultado. Nos recuerda por qué nos comprometimos con nuestro oficio en primer lugar.

El trabajo es la victoria. Es la mejor medicina. 48 horas es un tiempo arbitrario que puedes extender o reducir a tu antojo, pero el concepto sigue vigente. Garantiza que no nos apeguemos demasiado al éxito o al fracaso, cada uno con sus propias consecuencias.

REALIZACIÓN Y ALEGRÍA VS LOGRO EXTERNO

Matthew Perry fue uno de los cuatro actores que tuvieron una película y una serie de televisión exitosas. Durante ese tiempo, salió con Julia Roberts, compró la casa de sus sueños frente al mar y ganó un millón de dólares por episodio de Friends. Pero, como escribió repetidamente en sus memorias, nada de eso fue suficiente.

Puedes tenerlo todo, pero no hay mayor trampa que pensar que los logros externos te llenarán. Los neuroquímicos asociados con el deseo de dopamina son mucho más fuertes que los asociados con el gusto por la serotonina. El cerebro humano está programado para querer más. Así es como evolucionamos. Somos ingenuos por la búsqueda. Nos cuesta estar contentos.

“El único Zen que encontrarás en la cima de la montaña es el Zen que lleves contigo a lo largo del camino”.

Todos tenemos vacíos que intentamos llenar, pero ningún logro, ingreso, reloj de lujo ni sustancia los llenará de manera significativa. Los investigadores lo llaman la falacia de la llegada, y reconocerlo es liberador porque puedes dejar de esperar que el próximo logro te haga sentir como un producto terminado. Puedes centrar tu atención en el proceso, encontrando alegría, energía y satisfacción en el trabajo, en lugar de en la ilusión de lo que podría suceder si llegas o cuando llegues.

En sus memorias de 2022, Perry escribió: «Estoy seguro de que me hice famoso para no desperdiciar mi vida intentando serlo. Hay que ser famoso para saber que no es la solución. Y nadie que no sea famoso lo creerá jamás». La trampa de la fama no solo afecta a los actores. Afecta a artistas, músicos, emprendedores, escritores, panaderos, atletas, trabajadores del conocimiento, profesores, entrenadores; muchos de los cuales han llegado a la cima. Nos afecta a todos.

Si no encuentras alegría y plenitud en el ascenso, nada de esto importará. El único zen que encontrarás en la cima de la montaña es el que lleves a lo largo del camino. El único lugar donde encontrarás el amor que buscas es perdiéndote en actividades significativas, expresando tus dones y creatividad innatos, y recorriendo el camino con buenas personas. En eso consiste la excelencia.

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Este artículo apareció originalmente en la revista Next Big Idea Club y se reimprime con permiso.