Las 3 razones de James Cameron contra la compra de Warner Bros. por Netflix

El mayor drama de Hollywood en los últimos meses no pasó en la gran pantalla, sino en las salas de juntas de dos de las compañías más poderosas de la industria.

En diciembre, el gigante del streaming, Netflix, anunció su intención de adquirir el legendario estudio de Hollywood, Warner Bros., tras su planeada separación de Discovery Global.

La propuesta de fusión ha desatado un acalorado debate en Hollywood sobre el futuro de la industria cinematográfica, y ahora, uno de los cineastas más exitosos del mundo, James Cameron, se ha sumado a la contienda.

El director califica la propuesta de fusión de “desastrosa”

Muchos en Hollywood no se han pronunciado públicamente en contra de la propuesta de fusión entre Netflix y Warner Bros., por temor a que pueda perjudicar sus futuras perspectivas laborales si se concreta.

Sin embargo, como uno de los cineastas más exitosos y rentables de todos los tiempos, James Cameron no tiene que preocuparse por una posible inclusión en la lista negra.

El 10 de febrero, Cameron envió una carta al senador republicano Mike Lee, de Utah, presidente del Subcomité Judicial del Senado de Estados Unidos sobre Antimonopolio, Política de Competencia y Derechos del Consumidor, y por lo tanto con una influencia significativa en fusiones de la envergadura de la propuesta de Netflix.

En la carta, publicada inicialmente por CNBC, el director de Avatar no se anduvo con rodeos: “La propuesta de venta de Warner Bros. Discovery a Netflix será desastrosa para el negocio cinematográfico al que he dedicado mi vida”.

Los tres argumentos principales de Cameron contra la megafusión

La carta de James Cameron es exhaustiva al detallar su oposición a una fusión entre Netflix y Warner Bros., pero la mayoría de sus argumentos se centran en tres argumentos principales.

En primer lugar, Cameron afirma que, si el acuerdo entre Netflix y Warner Bros. se concreta, perjudicará significativamente a la industria cinematográfica.

“El modelo de negocio de Netflix está en total contradicción con el sector de la producción y exhibición cinematográfica en salas, que emplea a cientos de miles de estadounidenses”, señala. Señaló que el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, ha calificado anteriormente a las salas de cine como “un concepto obsoleto”.

Cameron argumenta que si Netflix adquiere Warner Bros. y, como resultado, impulsa la difusión de más películas de Warner Bros. en streaming en lugar de su estreno en salas, esto resultará en menos películas para proyectar en las salas, lo que no solo perjudicará a las cadenas de cines, sino también a sus empleados y, por ende, a las comunidades locales.

Cameron señala que, si bien Netflix se ha comprometido a mantener un plazo de 17 días para los estrenos en salas, ese plazo es “ridículamente corto” en comparación con las normas históricas.

En segundo lugar, Cameron afirma que la fusión probablemente resultaría en una menor producción de películas, lo que afectaría drásticamente a quienes trabajan en la industria cinematográfica, desde asistentes de producción hasta artistas de efectos visuales (VFX) y empresas de catering.

Por ejemplo, en una película importante como Avatar, Cameron afirmó que suele emplear a 3,000 personas durante hasta cuatro años. Este tipo de películas de gran presupuesto y generadoras de empleo dependen en gran medida de una comunidad de exhibición sólida.

“Si estas películas ya no reciben luz verde porque el mercado se contrae aún más, algo que la adquisición de Warner Brothers por parte de Netflix sin duda acelerará, se perderán muchos empleos”, escribió Cameron. “Los cines cerrarán. Se producirán menos películas. Proveedores de servicios como las empresas de efectos visuales quebrarán. La pérdida de empleos se disparará”.

Finalmente, el director de Aliens sostiene que el acuerdo entre Netflix y Warner Bros. perjudicaría el poder blando de Estados Unidos y su impacto cultural en todo el mundo.

“En un momento en que el déficit comercial de Estados Unidos es una gran preocupación, uno de los mayores sectores exportadores de Estados Unidos se verá afectado negativamente”, escribió Cameron. “Por no hablar del coste para nuestra mayor exportación cultural: el cine”.

“Puede que Estados Unidos ya no sea líder en la fabricación de automóviles o acero, pero sigue siendo el líder mundial en cine”, añadió. “Eso cambiará para peor”.

Fast Company se ha puesto en contacto con Netflix y Warner Bros. Discovery para solicitar comentarios.

Mientras la industria espera, las acciones de Netflix siguen a la baja

Si bien la carta de James Cameron oponiéndose a la fusión Netflix-WB probablemente da mucho peso a quienes comparten sus argumentos, el resultado de la fusión propuesta aún es incierto, sobre todo porque Netflix no es la única interesada en adquirir Warner Bros.

Paramount Skydance ha lanzado una oferta hostil por Warner Bros. que también incluiría a Discovery Global. Cualquier acuerdo final, por supuesto, deberá ser aprobado por los reguladores.

Sin embargo, una cosa está clara: desde que se anunció la fusión propuesta entre Netflix y WB en diciembre, el precio de las acciones de Netflix (Nasdaq: NFLX) se ha desplomado.

El 5 de diciembre, día en que se anunció el acuerdo, las acciones de Netflix cerraron justo por encima de los 100 dólares por acción. Al cierre del mercado de ayer, las acciones de NFLX cotizaban a 77 dólares. Esto supone una caída de 23%.

Por otro lado, las acciones de Warner Bros. Discovery, Inc. (Nasdaq: WBD) han subido en el mismo período de tiempo.

El día antes del anuncio de la fusión propuesta, las acciones de WBD cotizaban a unos 24.55 dólares. Al cierre de ayer, cotizaban a 28.53 dólares, un aumento de más de 16%.