Cómo la inteligencia emocional puede ayudarnos a superar el síndrome del impostor

El síndrome del impostor ocurre cuando sentimos que no merecemos lo que hemos logrado, temiendo que nos descubran como falsos o impostores. Nos decimos que nuestros éxitos no se lograron gracias a nuestras habilidades y talentos, sino a una combinación de suerte, oportunidad y errores ajenos que nos permitieron pasar desapercibidos. Nadie es inmune a este sentimiento, y afecta a todos los segmentos del público: desde líderes, artistas, actores y las personas que consideramos triunfadoras. 

Sheryl Sandberg, graduada de Harvard y exdirectora de operaciones de Facebook, escribió en su libro de 2013, Lean In: “Cada vez que hacía un examen, estaba segura de que me había ido mal. Y cada vez que no me avergonzaba, o incluso sobresalía, creía que había vuelto a engañar a todos. Un día, pronto, se acabaría la farsa”. A Sandberg se une una larga lista de personas conocidas que han admitido abiertamente sentirse así.

Pero la inteligencia emocional nos ofrece ayuda y orientación para superar este problema generalizado y muy común. 

Comúnmente entendida como la capacidad de reconocer, comprender y gestionar nuestras emociones, la inteligencia emocional nos da la capacidad de comprendernos a nosotros mismos y a los demás de maneras que aumentan nuestra capacidad de procesar nuestros pensamientos y sentimientos desagradables.

Hay que aceptar nuestro éxito

Como autor de dos libros sobre inteligencia emocional, he escrito extensamente sobre el tema. Cuando experimentamos sentimientos de impostor, estos nos brindan pautas y herramientas que nos ayudarán a liberarnos de los impactos negativos que conllevan. En lugar de dudar de nosotros mismos, avanzaremos hacia la aceptación de nuestro éxito.

La autoconciencia, raíz de la inteligencia emocional, es una herramienta poderosa para determinar cómo nos relacionamos con la inseguridad y nuestra voz interior. Cuando somos conscientes de nosotros mismos, aprendemos a crear un espacio entre cómo nos sentimos y lo que sabemos que son los hechos. Podemos elegir sentir miedo y dudar de nosotros mismos sin aceptarlos como algo real. Esto nos permite elegir pensamientos que apoyen que realmente hemos logrado nuestros objetivos. 

Las personas con una inteligencia emocional fuerte tienen la capacidad de conectar y conectar bien con los demás. Al compartir sus dudas, pronto se dan cuenta de lo común que es este problema, lo que les permite normalizar sus sentimientos al respecto. Esto les proporciona el alivio de saber que lo que están experimentando no es nada fuera de lo común que deba temerse ni estresarse excesivamente. Saber que hay muchas otras personas que experimentan lo mismo alivia mucho la sensación de estar solos en esta experiencia. 

Una de las características de las personas que luchan con el síndrome del impostor es que tienden a ser muy exigentes consigo mismas. Esto le ocurrió a Suzanne Smith, profesora universitaria y directora ejecutiva de la empresa de gestión de organizaciones sin fines de lucro Social Impact Architects, quien se describe a sí misma como una “perfeccionista en recuperación”. 

Como Smith les dice a sus estudiantes de emprendimiento: “El síndrome del impostor no prueba que no estés cualificado. A menudo, demuestra que estás creciendo”. Ha pasado la última década tomando mayor conciencia emocional de esa tendencia y practicando intencionalmente el diálogo interno positivo. Y ahora comparte esa experiencia con sus estudiantes, clientes y lectores de su boletín semanal Substack, ayudándolos a diferenciar entre la percepción y la realidad para desarrollar hábitos más saludables. A menudo, cuando somos duros con nosotros mismos, significa que prestamos poca atención a nuestras fortalezas y, en cambio, amplificamos nuestras debilidades. 

La importancia de regular las emociones

La empatía es parte esencial de la inteligencia emocional. Nos ayuda a ver con claridad las fortalezas de los demás. También nos permite reconocer nuestras capacidades y ser compasivos con nosotros mismos cuando fallamos. Nos recuerda que estamos en proceso de desarrollo y que los reveses forman parte normal del aprendizaje. Gracias a ella, vemos nuestros logros como fruto de la determinación y el crecimiento, no como arrogancia.

Una de las habilidades de la inteligencia emocional es la capacidad de regular nuestras emociones. El síndrome del impostor puede generar fuertes sentimientos de ansiedad, lo que nos lleva a prepararnos en exceso o a evitarlos para no tener que lidiar con ellos. Las personas que saben regularse pueden evitar que los pensamientos y sentimientos abrumen su capacidad de pensar de forma racional y lógica. Han desarrollado la capacidad de recordar momentos en los que superaron con éxito momentos estresantes y de pensar en situaciones que terminaron bien. 

Las personas emocionalmente inteligentes aprovechan los reveses y los fracasos como oportunidades de aprendizaje, en lugar de tomarlos como algo personal, como indicadores de que les falta algo. Entienden que, a menudo, las personas muy exitosas han fracasado repetidamente. Esta forma de pensar resulta útil cuando se instala el síndrome del impostor. 

Pero cuando lo hagamos, podremos mirar atrás y ver que nuestro progreso indica persistencia, determinación y capacidad que, con el tiempo, terminan mostrando resultados, en lugar de dudas internas sobre nuestro éxito.