Cómo el juicio de alto riesgo de Meta podría tener un impacto en otras industrias

El fundador y director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, compareció el miércoles para defender las prácticas de su empresa en un juicio histórico que podría determinar si las empresas de redes sociales pueden ser consideradas responsables de presuntos daños a menores. Pero si los acusados ​​pierden, las implicaciones podrían extenderse mucho más allá de las redes sociales.

El caso se centra en Meta y Google. Los demandantes alegan que servicios como Instagram y YouTube están diseñados intencionalmente para mantener a los usuarios, especialmente a los menores, enganchados, una dinámica que, según afirman, puede provocar efectos perjudiciales para la salud mental, incluida la adicción. El juicio se considera ampliamente como un caso de prueba para las aproximadamente 1,500 demandas similares que se están preparando. Meta y Google niegan los cargos, y Zuckerberg declaró el miércoles: “Me preocupa el bienestar de los adolescentes y niños que utilizan nuestros servicios”.

Si Meta y Google pierden este caso, la forma en que las personas interactúan con sus plataformas podría cambiar. Pero las consecuencias podrían no detenerse ahí: el resultado también podría tener implicaciones para otros gigantes tecnológicos, así como para empresas muy alejadas del sector tecnológico.

¿Más reclamaciones de seguros por adicción a las redes sociales?

Las compañías de seguros, por ejemplo, podrían experimentar un aumento en las reclamaciones por tratamientos para la adicción a las redes digitales o sociales. Por ahora, la adicción a las redes sociales no está reconocida oficialmente como un trastorno en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición, Revisión del Texto (DSM-5-TR), la guía autorizada para diagnosticar problemas de salud mental. Esto hace que la cobertura especializada sea poco frecuente, aunque las aseguradoras cubren afecciones mentales subyacentes causadas o agravadas por las redes sociales, como la ansiedad, la depresión o los trastornos del comportamiento.

Aun así, el DSM-5-TR es publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, que ha advertido que “el uso excesivo, compulsivo o descontrolado de diversos tipos de tecnologías es un motivo de creciente preocupación”. Expertos empresariales afirman que una victoria legal de los demandantes podría acelerar este cambio, convirtiendo la adicción digital en un factor aún más importante tanto para las aseguradoras como para los empleadores.

“Creo que, dependiendo del resultado de este juicio, podría dar más credibilidad a la noción de adicción digital”, afirma David Schweidel, profesor de marketing y catedrático de Tecnología Empresarial en la Escuela de Negocios Goizueta de la Universidad de Emory. “En un escenario extremo, las redes sociales podrían ser etiquetadas como la próxima gran tabacalera”.

Las aseguradoras se negaron a comentar sobre el juicio y sus implicaciones, pero algunas ya han tomado medidas para proteger su responsabilidad frente a sus clientes en redes sociales. En 2024, Hartford Casualty y varias otras aseguradoras presentaron una demanda en Delaware solicitando una indemnización declaratoria por no estar legalmente obligadas a cubrir la defensa legal de Meta ni los acuerdos o daños resultantes en un caso consolidado en California que alega que las plataformas de redes sociales contribuyen a comportamientos nocivos en menores (el caso aún está pendiente).

Y es posible que las aseguradoras no sean las únicas empresas que sufran las consecuencias. Si el jurado determina que los algoritmos programados no están protegidos por la Sección 230, la ley federal que exime a las empresas de redes sociales de responsabilidad por el contenido publicado por sus usuarios, esto podría exponer a muchas empresas tecnológicas fuera del sector de las redes sociales a nuevos riesgos legales.

El streaming también podrían sufrir las consecuencias

Los servicios de streaming que se basan en la reproducción automática para fomentar los maratones de series, o los juegos móviles que atraen a los jugadores con alertas en la pantalla de bloqueo que activan la dopamina, también podrían encontrarse en un terreno legal más inestable. (Mientras tanto, la Unión Europea ha abierto una investigación formal sobre la tienda online Shein, que incluye el escrutinio de su “diseño adictivo”, específicamente programas gamificados que recompensan a los compradores con puntos y otros incentivos).

Incluso los fabricantes de teléfonos inteligentes podrían verse obligados a realizar cambios, como dar a los usuarios más control sobre las notificaciones. Otras empresas de todo el espectro empresarial podrían sufrir las consecuencias si un número creciente de personas comienza a buscar tratamiento para la adicción digital.

“Los empleadores también podrían verse afectados por la gravedad de la adicción”, afirma Schweidel. “A medida que la idea de tratar la adicción digital o a las redes sociales se vuelve más aceptable socialmente, la gente comenzará a tomarse más tiempo libre del trabajo para recibir ese tratamiento”.