¿Está Apple a punto de presentar una nueva función de cámara en el iPhone?

Tras una importante actualización de hardware en 2025, todo apunta a que el iPhone estará más tranquilo este año. Mark Gurman, de Bloomberg, informó en su boletín informativo de esta semana que el iPhone 18 Pro y el 18 Pro Max “presentarán pequeños ajustes” respecto a sus predecesores y “no serán una gran actualización”. Se espera que gran parte de la atención en otoño de 2026 se centre en el primer teléfono plegable de Apple.

Sin embargo, Gurman señaló que el iPhone 18 Pro y el 18 Pro Max contarán con “un nuevo sistema de cámara con apertura variable”, lo que me llamó la atención como aficionado a las cámaras. Ha habido rumores al respecto durante años, pero no esperaba que fuera quizás la característica clave de los que probablemente serán los modelos de iPhone más populares de este año.

Esto se debe a que la apertura variable es una idea que ha aparecido y desaparecido en los smartphones varias veces en el pasado. ¿Tiene Apple una visión realmente nueva del concepto, o simplemente ha llegado tarde?

Apertura 101

La apertura se refiere al tamaño de la abertura que un objetivo permite para alcanzar un sensor, o película antiguamente. El ajuste se expresa en números f, por ejemplo, f/1.4 o f/2.0; los números más pequeños representan aperturas más grandes. Cuanto mayor sea la apertura, mayor será la cantidad de luz, lo que significa que el fotógrafo puede usar una velocidad de obturación más rápida para una luminosidad determinada. Las aperturas más grandes también producen una menor profundidad de campo, lo que permite aislar al sujeto desenfocando el fondo.

Esto no significa que una apertura más grande sea siempre deseable. En una cámara manual, a veces es necesario reducir la apertura del objetivo para evitar sobreexponer la foto en condiciones de mucha luz. Los objetivos también suelen tener un mejor rendimiento en aperturas medias en cuanto a nitidez, por lo que no es recomendable disparar con la apertura máxima siempre a menos que se sepa lo que se está haciendo.

La apertura es un parámetro esencial para la fotografía profesional en cámaras dedicadas, pero suele ser un problema menor en los smartphones. Los sensores más pequeños que se utilizan dificultan obtener una profundidad de campo significativamente reducida, mientras que los obturadores totalmente electrónicos alcanzan velocidades mucho mayores que cualquier cámara mecánica, lo que prácticamente elimina el riesgo de sobreexposición. Como resultado, la gran mayoría de los smartphones tienen sus aperturas lo más amplias posible, ya que las ventajas en la captación de luz suelen ser mayores que cualquier otra cosa.

Esfuerzos previos

Esto no ha impedido que los fabricantes de smartphones intenten convertir la apertura variable en un atractivo comercial. El Nokia N86 de 2009 fue uno de los primeros; aunque algo recortado para los estándares actuales, su objetivo f/2.4 equivalente a 28 mm se consideraba inusualmente gran angular para la época y cerraba automáticamente a f/3.2 o f/4.8 según la iluminación ambiental. El N86 también contaba con un obturador mecánico, por lo que la apertura variable tenía cierta razón de ser.

En la era de los smartphones modernos, Samsung fue el primero en intentar algo similar con el Galaxy S9 en 2018. La apertura era una inusualmente brillante f/1.5 a plena apertura, aunque también podía reducirse a f/2.4. En la práctica, la diferencia entre ambos ajustes era mínima, y ​​la función se descartó dos años después para el Galaxy S10.

Los fabricantes chinos de teléfonos pronto llevaron la idea al siguiente nivel. El Mate 50 Pro de Huawei de 2022 pasó de f/1.4 a f/4, permitiendo ajustar diez pasos en todo el rango. Xiaomi, por su parte, presentó un sistema de dos pasos f/1.4 y f/4 en el 13 Ultra de 2023, y el 14 Ultra del año siguiente incorporó un objetivo “continuo” f/1.63-f/4 que podía ajustarse a la apertura deseada.

Sin embargo, los dos últimos teléfonos insignia de Xiaomi —el 15 Ultra y el excepcional 17 Ultra de Leica— abandonaron este tipo de diseño de lente. Si tuviera que adivinar, supongo que la decisión se debió a los enormes módulos de teleobjetivo de esos teléfonos; a nivel de smartphone, las lentes de apertura variable tienen un diseño mecánicamente complejo que ocupa mucho espacio.

Pero no creo que haya sido una decisión especialmente difícil para Xiaomi. En la práctica, la función simplemente no era tan útil. Tomé muchas fotos mucho con la 13 Ultra y la 14 Ultra, y aunque tenían los sensores de 1 pulgada más grandes de su clase, casi siempre usaban ajustes de apertura más grandes. A veces era útil poder cerrar la apertura a f/4 al tomar primeros planos de comida, por ejemplo, para enfocar mejor el plato, pero incluso así la diferencia no era drástica.

¿Por qué Apple?

Entonces, ¿por qué Apple podría estar optando por su propia versión de una función que muchos rivales han intentado y abandonado? Sinceramente, no estoy seguro. Quizás planee suavizar su enfoque de imagen, que es demasiado complejo, y centrarse en la calidad óptica tradicional. O tal vez el plan simplemente sea promocionar el iPhone 18 Pro como la cámara definitiva para amantes de la gastronomía.

No estoy convencido de que sea la mejor opción, pero me intriga saber más sobre la implementación. Apple es conocido por darle un giro innovador y atractivo a la tecnología existente. Solo recuerda, si estás viendo el evento de lanzamiento del iPhone en septiembre y aparece una sección sobre apertura variable, que esta es una idea que gran parte de la industria ya ha probado y decidió que no valía la pena.