La IA ya puede escribir: ¿Qué pasa con los periodistas?

Si has estado prestando atención a la inteligencia artificial (IA) últimamente, seguramente has visto el ensayo “Algo Grande Está Ocurriendo” de Matt Shumer, o al menos algunas de las reacciones al mismo. En él, Shumer describe cómo, para él, la programación ha pasado de escribir código manualmente a simplemente impulsar y aprobar el trabajo casi impecable realizado por la IA. El artículo pretendía ser una advertencia para todos los trabajadores del conocimiento, diciendo básicamente: La IA ha asumido mi trabajo y ahora vendrá por el tuyo.

Se han publicado innumerables artículos sobre los méritos y defectos del argumento de Shumer, y no tengo intención de añadir más. Pero el periodismo también es trabajo del conocimiento, y el campo vivió su propio momento, un poco menos viral, de crisis existencial relacionada con la IA la semana pasada.

El editor de Cleveland.com, Chris Quinn, escribió una columna esta semana en la que describe cómo un estudiante universitario que había solicitado un puesto de reportero retiró su solicitud al descubrir cómo la publicación utiliza la IA. Además de usar la IA para generar ideas para artículos, la redacción desarrolló un “especialista en reescritura con IA” para escribir artículos basados ​​en el material recopilado por los reporteros. Al dejar de escribir, según Quinn, sus reporteros han podido recuperar un día de trabajo extra cada semana.

Como era de esperar, la reacción fue feroz. En X, el reportero de Axios, Sam Allard, recibió muchos “me gusta” al comparar lo que hace Cleveland.com con ser un “granjero de contenido de IA”, mientras que varios periodistas veteranos en Substack expresaron diversos grados de indignación y consternación. La mayoría de las reacciones fueron similares a las de este artículo de la periodista Stacey Woelfel: “Escribir es una parte integral del proceso periodístico”.

La división de la sala de redacción de IA

Es cierto, pero creo que lo que describe Quinn no se puede descartar tan fácilmente. Al fin y al cabo, los periodistas suelen trabajar en equipo en artículos individuales, y uno de ellos lidera el borrador. ¿Acaso los demás… no informaron? Y sin duda he estado en situaciones de noticias de última hora en las que un periodista enviaba sus notas por mensaje de texto, correo electrónico o teléfono a un editor o redactor que redactaba el artículo.

Se reconoce generalmente que escribir y reportear son habilidades diferentes, y lo que Quinn y Cleveland.com parecen haber hecho es usar IA para separarlas por completo. La creencia popular sobre la forma “correcta” de usar la IA es dejar que se encargue de las tareas que puede realizar con mayor rapidez y mejor calidad que los humanos, liberándolos para que se dediquen a las tareas que requieren la participación y el juicio humanos. En el caso de un periodista, eso implica hablar con las fuentes, aprender cosas nuevas y ganarse su confianza.

Bueno, por fin, la IA escribe muy bien. Es cierto que gran parte del texto generado por sistemas de IA en los últimos años no ha contribuido mucho a su reputación literaria (sí, todos estamos hartos de los guiones largos y los fragmentos de “no es X, es Y”). Pero si se utilizan los modelos más potentes con una pequeña cantidad de estímulos deliberados, pueden producir una prosa muy competente. 

Textos de IA competentes

Y siendo honestos, una prosa muy competente es todo lo que se necesita para una gran cantidad de reportajes. Muchos, si no la mayoría, de los reportajes periodísticos buscan transmitir información básica sobre lo sucedido, sin juicios ni opiniones, y suelen estar escritos en estilo AP, que es esencialmente una fórmula. No es exactamente código, pero es una forma de escribir muy funcional. Lo más importante es transmitir los hechos, con precisión y contexto, lo más rápido posible.

De nuevo, es importante entender que el reportero no se ve excluido del proceso, pero su rol cambia significativamente. Así como Shumer se convirtió en supervisor de una máquina de creación de inteligencia artificial, los reporteros pueden convertirse en operadores de bots de escritura, asegurándose de que elaboran las historias correctamente a partir de la materia prima que se les proporciona. En el caso de la redacción de Quinn, los reporteros tienen la última palabra sobre el texto.

Sangrado entre líneas

Nada de esto quiere decir que este enfoque resulte en un futuro perfecto. Hay escritores que no son muy buenos reportando, y hay reporteros que no son hábiles escribiendo, pero hay muchos que son buenos en ambas cosas. ¿Tendrán que elegir un bando: convertirse en escritores de artículos o de opinión, o conformarse solo con la parte periodística?

¿Y qué hay del desarrollo de habilidades? Incluso si este enfoque tiene el éxito que afirma Quinn, ¿cómo se convertirá el personal junior en mejores escritores sin la constante tarea de escribir historias? Cuando Woelfel afirma que escribir es fundamental para el periodismo, creo que se refiere a la narración, que es un acto de selección, priorización y expresión, todo con un público en mente. Esto es lo que Ben Affleck quiso decir cuando, en su famosa distinción entre la IA como artesana y la IA como artista, se refiere a la IA como creadora. Pero ¿cómo te conviertes en artista si la IA se encarga de todo el proceso creativo?

No perdemos tanto como creemos si dejamos escribir a la IA

La ironía del artículo de Shumer es que, si bien argumenta con convicción que la IA pronto revolucionará la mayor parte del trabajo intelectual —e incluso menciona el periodismo como una de las áreas en la mira—, lo hizo con un ensayo con una voz claramente humana. Sinceramente, no sé si utilizó IA para escribir el artículo total o parcialmente, pero estoy seguro de que, si lo hizo, también fue meticuloso con cada palabra.

Creo que es una señal esperanzadora de que, incluso si relegamos parte del arte de escribir a la IA, no perderemos tanto como creemos. El público siempre exigirá un toque humano, por lo que ese toque deberá manifestarse de alguna forma. Es cierto que nadie quiere leer basura de IA. Pero podría resultar que la habilidad periodística más valiosa del futuro sea la capacidad de convertir la basura en historias.