La IA puede hacer que los actores sean inmortales, pero no todos quieren convertirse en IP

Nadie quiere salir en una mala película, pero imagina que un estudio cinematográfico te incluye en nuevas películas después de tu muerte, sin tu consentimiento. Puede que en su momento pareciera sacado de un episodio de Black Mirror, pero se está convirtiendo en un problema real, y muchos creen que las protecciones legales actuales son insuficientes.

En 2024, el difunto Ian Holm apareció, en formato digital, en Alien: Romulus, cuatro años después de su muerte, una acción que algunos críticos calificaron de “nigromancia digital”. A principios de este año, los productores se asociaron con una startup británica de inteligencia artificial (IA) para recrear la voz de Alain Dorval, quien pasó décadas doblando clásicos de Sylvester Stallone como Rocky y Rambo al francés. El plan se descartó después de que su hija calificara de “inaceptable” la voz recreada, que aparecería en Armor (2025).

Últimamente, han surgido informes no confirmados sobre los planes del estudio para que la recientemente fallecida Diane Keaton sea resucitada digitalmente para una secuela de The Family Stone de 2005. “Su familia está furiosa”, dijo una fuente. 

Por más preocupante que sea para los patrimonios de los actores fallecidos, la posibilidad de resurrección y manipulación por parte de una IA es una preocupación real para los actores en activo debido al aumento de contratos que incluyen derechos “a perpetuidad” sobre la imagen de un actor.

Cediendo tu imagen

Tras la huelga de actores del SAG de 2023, los actores estadounidenses obtuvieron cierta protección legal contra la resurrección por IA tras la muerte; de ​​hecho, se cree que es una de las principales razones por las que la disputa se prolongó tanto. Sin embargo, muchos países fuera de Estados Unidos, incluido el Reino Unido, aún no cuentan con protecciones legales comparables a través de sus sindicatos de actores o derechos de imagen. Incluso si existieran protecciones legales, esto no impide que los actores cedan los derechos de su imagen mediante lo que se conoce como un “contrato a perpetuidad”. Este tipo de contratos, si se sostienen en los tribunales, pueden otorgar derechos indefinidos para explotar las imágenes digitales que una empresa haya capturado de un actor.

Victoria Haneman, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia, afirma que los contratos “a perpetuidad” comenzaron a aparecer masivamente en los contratos de grandes presupuestos de Hollywood en 2021. Sin embargo, con la rápida evolución de la tecnología, el tema del consentimiento se vuelve cada vez más complejo. Señala que se cree que el rapero Kanye West gastó más de un millón de dólares en 2020 en un holograma de Robert Kardashian, el difunto padre de su exesposa Kim Kardashian; para los estándares de los deepfakes modernos de IA, parece robótico y prácticamente amateur.

“Ni siquiera sabes qué es lo que desconoces sobre cómo se puede usar tu imagen más adelante”, dice Haneman. “Muchos actores han firmado contratos muy amplios sin contemplar realmente esta posibilidad. Firman contratos con cláusulas de perpetuidad, sin comprender realmente cómo se puede usar esa imagen más adelante”.

La IA no hace justicia a los actores

Por supuesto, es imposible predecir qué pensarían los actores fallecidos de las recreaciones de sí mismos realizadas por IA. Pero muchos actores vivos han tenido experiencias decepcionantes al verse recreados en pantalla. 

Scott Jacqmein, un actor residente en Texas, recibió solo 750 dólares en 2024 por los derechos de su imagen para ser utilizada en anuncios generados por IA en TikTok, según un contrato revisado por Fast Company. Durante el año siguiente, Scott descubrió que su propia imagen de IA se estaba utilizando para anunciar brujas de alquiler, así como para promocionar seguros de hogar en español —no habla español—. Scott, cuya historia fue cubierta primero por The New York Times, más tarde descubrió que su imagen se estaba utilizando en YouTube para promocionar productos de “mejora masculina”, una violación del contrato que firmó.

Scott se dedicó a la actuación profesional más tarde, tras una década de carrera en enfermería. No tenía agente y entendía poco del negocio de la industria. Pero su problema no es solo que su imagen se usara de maneras que de otro modo no consentiría, sino que las representaciones generadas por IA simplemente no hacen justicia a los buenos actores.

“Al ver los videos que hizo TikTok, se perdieron por completo mi chispa, mi esencia y lo que puedo aportar a cualquier papel que me ofrezcan”, dice. “Aunque interpreto a un Hulk furioso, voy a aportar mis matices, mi personalidad, mis rasgos que la IA no necesariamente puede captar ni replicar”.

Mosaico legal

Muchos de los problemas que enfrentan los actores que ven sus imágenes de IA reutilizadas más allá de lo que esperaban se deben a la falta de lo que se conoce como “derechos de imagen”, que son diferentes de las protecciones que los derechos de autor brindan a los creadores y pueden variar según el país o el estado.

“En el Reino Unido, no tenemos el concepto de derecho a la imagen”, afirma Lillian Edwards, profesora de Derecho Tecnológico en la Facultad de Derecho de Newcastle. “En parte porque tendría un impacto muy negativo en la libertad de expresión. Podría impedirte tomar fotos de grupos de personas, por ejemplo, o incluir a famosos en memes”.

Si un director de cine independiente creara una IA de Sean Connery, el uso de su imagen sería teóricamente legalmente válido, ya que no existe un derecho de imagen post mortem ni de “personalidad” en el Reino Unido. Sin embargo, afirma que actualmente la mayoría de las empresas solicitan el permiso de los familiares debido al riesgo de publicidad negativa, al menos por ahora.

“La cuestión es que la ley de derechos de autor no está diseñada para proteger tu imagen, sino las obras que creas”, dice Edwards. “Su objetivo es incentivarte a crear obras más útiles, mientras que tu rostro es algo con lo que simplemente naces”.

Generar ingresos después de morir

Algunos países han aprobado leyes para impedir la resurrección mediante IA sin el permiso de los herederos o un testamento. Algunos estados de Estados Unidos protegen la imagen y la reputación después del fallecimiento hasta cierto punto. Dinamarca aprobó una ley a principios de este año que establece el derecho póstumo a la imagen, incluyendo el cuerpo y el rostro, hasta 50 años después del fallecimiento.

Joe Ashman, actor británico que ha estado en series de Netflix como Free Rein y The Man Who Fell to Earth, cuando se le pregunta sobre los contratos a perpetuidad, piensa que cuando comenzó en la actuación profesional a la edad de 18 años, “habría firmado cualquier cosa solo para conseguir un trabajo”.

Ahora, Joe tiene una confianza absoluta en su agente y su equipo de gestión para gestionar cualquier negociación en su nombre, pero muchas formas de recreación con IA lo harían sentir extremadamente incómodo, incluyendo modificaciones corporales importantes. Esto significa no adelgazar, no aumentar la musculatura, ni siquiera cambiar el color del pelo. Aunque insiste en que cualquier resurrección debería realizarse en las circunstancias adecuadas, no niega que el aspecto económico sea parte de su actitud al respecto: mantener a la familia después de la muerte no es una mala perspectiva.

“Me encanta la idea de que si ocurrieran cosas y alguien quisiera pagar mucho dinero para mejorarme digitalmente, podría pagar los estudios universitarios de mis sobrinos”.

¿Qué pueden hacer ahora los actores?

Los expertos legales tienen opiniones divergentes sobre cómo mitigar los posibles riesgos que esto supone para los actores. Haneman, de la Universidad de Georgia, considera que, en última instancia, lo que se necesita es una legislación centralizada o la acción de los sindicatos; los actores no consolidados simplemente carecen del poder para defenderse de los poderosos estudios cinematográficos. 

El Proyecto de Ley de Inteligencia Artificial del Reino Unido es una propuesta legislativa que se aprobará en 2026. Incorporará los principios de regulación de la IA a la legislación y establecerá estándares para desarrolladores y usuarios de IA. Sin embargo, por el momento, solo se centra en el trabajo de los creativos, no en sus propias imágenes. 

En particular, Haneman cree que los “contratos a perpetuidad” en su estado actual definitivamente no abordan ningún riesgo futuro que la IA plantee a los actores.

“Si tengo la capacidad” de poseer la imagen de un actor a perpetuidad, dice, “lo haré”.

La urgencia de leyes que protejan a los actores

La conciencia sobre estos problemas parece estar creciendo poco a poco en la industria, y actores más consolidados están alzando la voz. El actor de voz de Homer Simpson, Hank Azaria, calificó recientemente la idea de que una IA lo reemplace a él y a sus compañeros actores de voz de Los Simpson como “simplemente errónea”. Mientras tanto, Samuel L. Jackson ha opinado sobre las cláusulas de “perpetuidad” y “conocidas y desconocidas” en los contratos, recomendando a los actores jóvenes que simplemente las tachen. —El consejo de Jacqmein sobre firmar contratos perpetuos es similar: “Simplemente no lo hagan”—. 

El problema podría ser que la ley simplemente avanza siempre más despacio que la tecnología. Las leyes existentes que protegen a actores y celebridades evolucionaron a lo largo de cientos de años, no de veinte. El mundo del cine y la televisión se encuentra ahora en un territorio inexplorado en lo que respecta a la resurrección de la IA, y se desconoce si los legisladores y la industria podrán reaccionar con la suficiente rapidez.