La IA nos está enseñando a hablar como robots y eso es un problema

Inmediatamente después de que una oradora principal a la que preparaba para una gran conferencia terminara su ensayo, la aparté. “¿Qué porcentaje de tu discurso fue escrito por inteligencia artificial (IA)?”, le pregunté. Me miró de reojo y, con cierta vacilación, respondió: “Casi todo”. Con delicadeza, le comenté que podía oírlo. Empezó varias frases con expresiones como: “Aquí está la cuestión”, “La verdad es que” y la palabra “¡Desbloquear!”. Sonaba como un robot, no como una persona, y, si yo lo oía, estaba segura de que el público también. 

Por esas mismas fechas, una redactora de discursos con la que trabajo me contó que su clienta no paraba de darle órdenes como si hablara con su asistente de IA. “Borra eso”. “Mueve eso. No, eso no”. “Reemplaza esta frase”. Su clienta era una usuaria pionera de la IA, acostumbrada a dictar correcciones a un máster en Derecho, y ahora trataba a la redactora de discursos de la misma manera.

Soy coach de oratoria y comunicación ejecutiva, y trabajo con altos directivos y fundadores de empresas como Amazon AWS, Google y Panasonic. Esto significa que dedico mucho tiempo a analizar los hábitos de comunicación de quienes utilizan intensivamente la IA. En los últimos seis meses, he notado un cambio en la manera en que las personas se comunican entre sí: lo llamo BotTalk.

El “BotTalk” se produce cuando la IA empieza a infiltrarse en la manera en que nos comunicamos con las personas. Por ejemplo: dar órdenes sin contexto o hacer preguntas sin calidez. Es cuando la humanidad queda fuera de la conversación.

Quienes lo hacen no pretenden ser groseros ni fríos. Simplemente han optimizado su comunicación para un sistema que no necesita saludos, ni un “¿cómo estás?”, ni ninguno de los elementos que hacen que una conversación humana se sienta, bueno, como una conversación humana.

Esta no es la primera vez que la tecnología cambia nuestra manera de comunicarnos. Cuando llegaron los mensajes de texto, los lingüistas advirtieron que aplanarían nuestro lenguaje. En efecto, algunos aspectos influyeron en nuestra manera de hablar. El profesor de Columbia, John McWhorter, en su charla TED sobre el lenguaje y los mensajes de texto, los denominó “habla tecleada”, señalando que palabras como “lol” dejaron de escribirse y comenzaron a pronunciarse en voz alta. Nos adaptamos a las limitaciones del medio, y este, a su vez, nos transformó.

Lo que ha cambiado no es la dirección de la influencia, sino su magnitud, su velocidad y el hecho de que, paralelamente al cambio de vocabulario, ocurre algo más. También influye en cómo nos tratamos, ya que nos volvemos menos pacientes.

La IA responde al instante y sin pausa. No necesita tiempo para pensar ni para responder. Y cuanto más tiempo se pasa en ese tipo de intercambio, más se empieza a percibir la indecisión humana como un problema a resolver. El compañero que necesita un día para pensar, el subordinado que respira hondo antes de contestar o el cliente que quiere analizar algo antes de decidir empiezan a sentirse lentos. Y la lentitud empieza a percibirse como un problema. Lo veo en las sesiones todas las semanas. 

Investigadores del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano analizaron 360,000 videos de YouTube y 771,000 episodios de podcasts grabados antes y después del lanzamiento de ChatGPT, y detectaron un cambio significativo. En los 18 meses posteriores al lanzamiento de ChatGPT, los hablantes utilizaron palabras como “meticuloso”, “profundizar”, “ámbito” y “experto” hasta un 51% más frecuentemente que en los tres años anteriores. Otro equipo de la Universidad Estatal de Florida halló el mismo patrón tras analizar 22 millones de palabras de podcasts conversacionales espontáneos, y documentó lo que denominan el “efecto de infiltración”.

Los investigadores sugieren que la influencia va más allá de la elección de palabras. Los sociolingüistas que estudian la influencia de la IA en el habla observan que los ajustes de comunicación a corto plazo realizados durante las interacciones repetidas con la IA pueden, con el tiempo, generar cambios a largo plazo en la manera en que las personas hablan, afectando no solo las palabras que usan, sino también el estilo y la estructura general de su comunicación. El lenguaje se vuelve más organizado, más formal y, en palabras de un investigador en una entrevista ampliamente difundida, más plano. Lo que significa que es menos expresivo y suena más artificial.

Esto tiene un costo.

Cuando eliminas la calidez de tu manera de comunicarte, no solo suenas diferente, sino que tus palabras tienen un impacto distinto y perjudicas tus posibilidades de establecer una conexión genuina.

Los ejecutivos y altos directivos que he visto con dificultades en este momento no las tienen por desconocimiento del tema, sino porque su comunicación no funciona. Se limitan a transmitir información en lugar de conectar con el público. Y lo que observo es que, cuanto más tiempo dedican a comunicarse con la IA, más se nota en su propia comunicación: el ritmo, la pulcritud, la estructura de las ideas. Suena competente, pero ya no suena como ellos mismos. Y el público percibe esa brecha, aunque no la identifique.

Existen investigaciones que explican por qué esto importa más allá de simplemente “ser amable”. Un estudio publicado en el Journal of Consumer Psychology reveló que cuanto más tiempo interactúan las personas con inteligencia artificial emocionalmente capaz, más empiezan a percibir a las personas reales como menos humanas. Los investigadores lo denominan “deshumanización inducida por la asimilación”. Al percibir la IA como más humana, las personas reales comienzan a parecer menos humanas. Y cuando esto sucede, la manera en que las tratamos también cambia, incluso sin darnos cuenta.

Para los líderes, es un problema de confianza. Para los equipos, es un problema cultural. Y cualquiera que tenga que persuadir, influir o inspirar a otros seres humanos para ganarse la vida, enfrenta un problema personal.

Así es como se ve en la práctica: un líder empieza a comunicarse de manera más transaccional y quienes lo rodean comienzan a autocensurarse. Dejan de compartir malas noticias, de expresar sus opiniones y de decir lo que realmente necesitas oír. No se pierde su esfuerzo, sino su sinceridad. Y para los ejecutivos, eso suele ser lo más importante.

La buena noticia es que esto no es difícil de solucionar. Simplemente requiere, como me gusta decir, prestar atención a lo que uno nota. 

Aquí hay algunas cosas en las que pensar:

• Fíjate si realmente escuchas o simplemente esperas para responder. La IA no necesita ser escuchada. Solo necesita que se le dé pie. Cuando pasamos mucho tiempo en esa dinámica, podemos perder el hábito de escuchar genuinamente sin darnos cuenta. La próxima vez que le hagas una pregunta a alguien, quédate con su respuesta. Deja que se asimile antes de continuar. Esa pausa no es un silencio incómodo. Es la conversación en marcha. Llevo varios años enseñando improvisación, y una de las primeras cosas que enseñamos es “sí, y…”, no porque te haga estar de acuerdo, sino porque te obliga a recibir realmente lo que alguien te acaba de decir antes de añadir nada. No puedes decir “sí, y…” a algo que no escuchaste.
• Fíjate cuando das órdenes en lugar de invitar. Las órdenes cierran las conversaciones y las preguntas las abren. Si lo que envías son directivas, das instrucciones, no comunicas. Aquí tienes algo que puedes considerar la próxima vez que tengas una reunión individual con un subordinado o colega: intenta empezar con una pregunta que no esté relacionada con el trabajo. “¿Qué es lo que más te ilusiona de este fin de semana?” o “¿Qué ha sido lo mejor de tu semana hasta ahora?”. Esto funciona porque le demuestra a la otra persona que te importa, genera confianza y, además, es más probable que cumpla con la tarea encomendada.
• Vuelve a conectar con tu cuerpo. La IA no tiene cuerpo. Ni respiración, ni pausas, ni vacilaciones, ni pulso. Cuando hables como un humano, usa lo que un humano tiene. Baja el ritmo. Haz una pausa. Permítete encontrar la palabra si no se te ocurre en ese momento. Siente el suelo bajo tus pies. Antes de una presentación, una reunión importante o una conversación difícil, ¿qué haces para prepararte? ¿Respirar? ¿Mover el cuerpo? ¿Escuchar tu música favorita? ¿Escapar al baño para hacer posturas de poder? Tómate un tiempo para centrar tu cuerpo. 

Hemos desarrollado una IA para que suene más humana y cada día lo consigue mejor. 

Y ahora, en silencio, empezamos a sonar más como tal. 

Así que la próxima vez que estés en el escritorio de Samantha, pregúntate: ¿le hablé directamente o le di alguna pista? Porque no es un chatbot. Y, sinceramente, se ha dado cuenta de que la tratas como si lo fuera.

Recuerda, cuando te comunicas como un ser humano, cuando tienes algo real que decir, eso todavía es lo más poderoso en cualquier lugar.