Ser despedido cambia tu percepción del trabajo para siempre: te explicamos cómo

Cuando Kitty recibió su cuarta llamada de despido, la atendió por Bluetooth en su coche. Ya conocía el guion: la repentina invitación a una reunión de 15 minutos, el representante de recursos humanos que aparece en la llamada, los tópicos que preceden a la devastación de estar desempleada, otra vez.

“Mi jefe me dice: ‘Hola Kitty’. Y yo le respondo: ‘Me estás despidiendo. Vete ya’”.

Tras el segundo, tercer o incluso cuarto despido, algo sucede. La conmoción da paso a una familiaridad marcada por el trauma. El dolor se transforma en agotamiento. La vergüenza se arraiga. Tu relación con el trabajo cambia, impregnando el siguiente empleo de un cinismo difícil de erradicar. A veces, para siempre.

Pero para poder seguir adelante, quizás lo mejor sea dejar de culparse a uno mismo y empezar a analizar las razones por las que los despidos ocurren con tanta frecuencia. 

Perder el trabajo significa perderse a uno mismo

“La mayor alteración que observo es la pérdida de identidad, rutina y previsibilidad”, afirma la terapeuta Jacqueline Schmidt, residente en Nueva York. “El trabajo era un mundo que conocías, para bien o para mal”.

Los clientes de Schmidt lidian con los sentimientos típicos de incredulidad, ira y vergüenza que conlleva un despido. La idea de que su trabajo importaba menos de lo que creían y que su valía se reducía a los cálculos de un consultor.

“Puedo alcanzar todos mis objetivos, cumplir con los indicadores, y aun así soy prescindible”. “La gente puede quedarse estancada pensando que ellos tuvieron la culpa”, dice Schmidt.

Cuando te despiden, la meritocracia puede parecer un mito. David Blustein, profesor de psicología en el Boston College y autor de The Importance of Work in an Age of Uncertainty (La importancia del trabajo en una era de incertidumbre), afirma que cuanto más se convence la gente de que el trabajo duro puede protegerlos del despido, más difícil les resulta superar la autocrítica.

“Si crees que vas a salir adelante por tu cuenta y no lo consigues, toda la culpa recae sobre ti”, dice Blustein.

El mito de la meritocracia está profundamente arraigado en la cultura laboral. El rendimiento se considera una garantía de seguridad; el despido refleja la valía personal, en lugar de ser una medida para recortar gastos (o un sacrificio ritual a los accionistas). Esta idea está tan interiorizada que las personas pueden comprender la lógica de su despido, aun sintiendo que fueron ellas quienes lo provocaron.

Por qué el primero duele más

Una profesional del marketing , que accedió a hablar con Fast Company bajo condición de anonimato, dedicó la mayor parte de su carrera al periodismo y nunca había sido despedida a pesar de trabajar en un sector conocido por los despidos masivos. Fue despedida en enero de 2026.

“Nunca me habían despedido. Un sector que yo creía más estable resultó ser el menos estable”, afirma. 

La manera en que fue despedida también influyó mucho: una llamada de Teams programada abruptamente, un alto directivo al otro lado de la línea y un representante de Recursos Humanos que se unió sin invitación unos instantes después. No hubo charla informal, solo se mencionó una “decisión difícil”, tras lo cual el jefe de departamento se desconectó segundos después para que Recursos Humanos pudiera hablar sobre la indemnización. Le pidieron que se quedara varias semanas más después del despido. 

“Me recordó a cuando tuve un embarazo que no era viable: debido a las leyes estatales de la época, tuve que llevar el embarazo durante tres semanas. Saber que algo ha muerto y que aún tienes que lidiar con ello es desgarrador”, dice. 

“Perder al bebé fue mucho peor, pero en cierto modo, existe el mismo nivel de depresión: la de tener que seguir adelante, poniendo una cara falsa y fingiendo.”

Esta experiencia ha cambiado su manera de pensar sobre el trabajo. 

“Me enseñó que el esfuerzo, el rendimiento e incluso ser valorado por tu equipo no siempre se traducen en seguridad laboral. No me había dado cuenta de que se puede hacer un trabajo excelente y aun así perder el puesto.”

Un tipo específico de trauma

Los despidos son difíciles debido a la incertidumbre y la vergüenza que suelen acompañarlos. Pero esto es solo una parte de lo que hace que perder el trabajo sea tan duro. También existen importantes factores sociales y económicos. 

Blustein afirma que la política económica moderna ha eliminado los apoyos estructurales que antes protegían a los trabajadores de la inestabilidad. El despido se percibe como un problema personal, más que como un síntoma de problemas sociales sistémicos. Él denomina a esta condición psicológica “precariedad”.

Kitty, quien pidió usar un seudónimo, tiene 700 dólares en su cuenta corriente y está racionando sus antidepresivos, que le cuestan 450 dólares al mes con su seguro médico. Actualmente trabaja como hostess en un restaurante mientras realiza entrevistas para puestos de marketing y comunicación. Incluso si consigue uno, le preocupa más sobrevivir que progresar.

“No estoy pensando en lo atractiva que sería una nueva oportunidad ni en cómo podría tener un impacto positivo en esta empresa”, dice Kitty. “Ya estoy pensando en mi plan de supervivencia”.

Esta profesional del marketing también experimenta su propia versión de la precariedad. “Acepté el último trabajo cuando ya tenía empleo. ¿Debería haber conservado mi otro puesto? 14 meses después, estoy buscando trabajo de nuevo. Uno no espera tener que pasar por esto tan pronto, pero ahora me doy cuenta de que es una posibilidad real”.

Superar la desilusión por necesidad

“La manera en que se producen los despidos es realmente traumática”, afirma Blustein.

Oracle suprimió hasta 11,000 puestos de trabajo en Estados Unidos en marzo de 2026, informando a los empleados afectados mediante un correo electrónico masivo enviado desde una bandeja de entrada de “Liderazgo de Oracle” a las 6 de la mañana. El correo incluía instrucciones sobre cómo presentar la documentación de indemnización y una solicitud de una dirección de correo electrónico personal, en lugar de una conversación con Recursos Humanos sobre los pasos a seguir.

En enero, Amazon Web Services envió un correo electrónico un día antes explicando una serie de despidos. El mensaje indicaba que los empleados y departamentos afectados ya habían sido notificados (cosa que no era cierta). Más de 26,000 empleados se unieron a un canal de Slack para averiguar qué estaba pasando y, de paso, criticar la cultura de la empresa. 

El trato impersonal dificulta afrontar un despido, y aún más encontrar la esperanza de que el próximo trabajo traiga mejor suerte. 

“El cinismo es lo más difícil de combatir. El cinismo hacia todo. Hacia nuestra sociedad en su conjunto, hacia el sistema y hacia la forma en que se diseña el trabajo, dice Kitty.

Schmidt recomienda mirar hacia adentro para sobrellevar la situación.

“Un despido es solo un acontecimiento. No es un veredicto sobre tu valía”, afirma. “Tienes que encontrar la manera de reconocer los sentimientos que conlleva un despido, así como el cinismo. Ambos existen y ambos son ciertos. Puedes sentir resentimiento hacia la estructura establecida y, al mismo tiempo, reconocer que necesitas un empleo remunerado”.

Blustein señala una técnica llamada “conciencia crítica”. La conciencia crítica reduce la autoculpabilización al identificar las razones estructurales (mercados laborales, comportamiento empresarial, políticas económicas) de la situación, en lugar de atribuirla a un fracaso personal. Por ejemplo, la naturaleza del trabajo influye más en los despidos de lo que un trabajador debería sentirse responsable. Adoptar esta mentalidad puede ayudar a los trabajadores a superar un mercado laboral difícil donde los despidos son una amenaza constante para las empresas.

“Las personas con mayor capacidad de análisis crítico se involucran más en la exploración y planificación de sus carreras profesionales, e incluso tienen un mayor nivel de esperanza vocacional”, afirma Blustein. 

Esta conciencia incluso puede aumentar tus posibilidades de conseguir tu próximo trabajo. Las personas que desarrollan depresión tras perder su empleo tienen un 67% menos de probabilidades de encontrar un nuevo trabajo en los próximos cuatro años, en comparación con quienes encuentran maneras de sobrellevar la situación.

Encontrar consuelo en estas ideas no es sencillo. Incluso con introspección, autocompasión y terapia, es difícil librarse de la sensación de que las cosas nunca mejorarán materialmente. De que estás a un recorte de personal de distancia de pasar horas navegando compulsivamente por LinkedIn mientras cobras el subsidio de desempleo.

“Tengo esta constante lucha entre el deseo y la necesidad. Deseo con todas mis fuerzas escapar. Sin embargo, nunca antes había necesitado tanto tener éxito”, dice Kitty. “Tengo un poco de esperanza. Quizás no me quede más remedio que tenerla, porque soy demasiado joven para dejarlo todo atrás”.