Sony retira un juego de PS5 tras 2 semanas y está ofreciendo reembolsos. ¿Qué pasó?

Cada videojuego tiene una duración. Algunos, como Pac-Man, se juegan durante décadas. Otros mantienen una base de jugadores pequeña pero dedicada durante algunos años antes de desaparecer silenciosamente. Concord, un videojuego multijugador en línea lanzado recientemente por Sony, duró menos de dos semanas antes de que su editor decidiera que ya era suficiente.

Las ventas del juego de acción se han detenido “inmediatamente”, anunció Sony en una publicación de blog y la compañía ofrecerá reembolsos completos a las personas que compraron Concord para PlayStation 5 o para PC a través de Steam o la Epic Games Store. Los propietarios actuales tienen hasta el 6 de septiembre antes de que se apaguen los servidores. Los analistas estiman que el juego vendió solo 25,000 copias.

Es un final ignominioso para un título que tropezó fuertemente desde el principio. Y es sin duda un candidato para el ciclo de vida más corto de cualquier lanzamiento importante de videojuego (incluso Anthem, el muy criticado juego de EA, duró dos años antes de que el editor lo cancelara).

¿Qué pasó?

La historia de Concord es inusual, incluso en la industria de los videojuegos, que a menudo es turbulenta. El juego pasó ocho años en desarrollo, un tiempo largo para cualquier título (tres años es la duración más típica desde el concepto hasta el lanzamiento). Durante gran parte de ese tiempo, el desarrollador Firewalk Studios (y su equipo de 150 personas) fue parte de la familia de estudios ProbablyMonsters. Sin embargo, en abril pasado, Sony adquirió Firewalk por un precio no revelado.

LAS PÉRDIDAS ECONÓMICAS NO FUERON DIVULGADAS

Sony no ha divulgado cuánto se gastó en el desarrollo de Concord, pero en 2022, ProbablyMonsters cerró una ronda de financiamiento de 250 millones de dólares. La compañía no ha tenido otros lanzamientos más allá de Concord.

El juego no tuvo la gran campaña de marketing que podrían ver otros títulos importantes, aunque no fue completamente ignorado. Sin embargo, las primeras reseñas fueron decepcionantes, señalando que el juego tenía gráficos y mecánicas impresionantes, pero no ofrecía nada que los jugadores no hubieran visto antes. Ser etiquetado como “genérico” por críticos y jugadores apagó cualquier entusiasmo que pudiera haber estado gestándose (Concord actualmente tiene una puntuación de 62 sobre 100 en Metacritic).

Llamar decepcionante al lanzamiento sería una subestimación dramática. SteamDB, que rastrea los juegos en el servicio de juegos para PC, registró un pico de jugadores concurrentes de solo 697. El martes por la tarde, había 100 personas jugando. En comparación, a la misma hora el martes, más de 908,000 personas estaban jugando Counter-Strike 2.

Concord también ingresó a un mercado saturado como una nueva propiedad intelectual, algo que siempre es una batalla cuesta arriba. Se pidió a los jugadores que gastaran 40 dólares por adelantado cuando hay varios juegos de disparos gratuitos similares, como Destiny 2, Overwatch 2 y Call of Duty: Warzone. Concord también tuvo la mala suerte de lanzarse solo tres días después de Black Myth: Wukong, un tipo de juego muy diferente, pero que se ha convertido en uno de los mayores lanzamientos de 2024.

¿”CONTINUE” O “GAME OVER”?

No se sabe si Concord volverá en alguna otra forma. Sony no llegó a declarar el juego muerto para siempre, pero la perspectiva que dio no fue exactamente optimista.

“Si bien muchas cualidades de la experiencia resonaron con los jugadores, también reconocemos que otros aspectos del juego y nuestro lanzamiento inicial no aterrizaron como esperábamos”, escribió Ryan Ellis, director de juego en Firewalk, el desarrollador de Concord. “Por lo tanto, en este momento, hemos decidido desconectar el juego a partir del 6 de septiembre de 2024 y explorar opciones, incluidas aquellas que llegarán mejor a nuestros jugadores”.

Sony no respondió a solicitudes de comentarios más allá de la publicación del blog. Sin embargo, Michael Pachter de Wedbush Securities, dice que la redacción del anuncio le hace creer que Sony podría reestructurar el juego para convertirlo en un título gratuito.

“Reembolsar todos los ingresos es bastante generoso, y ‘explorar opciones… que llegarán mejor a nuestros jugadores’ suena mucho a juego gratuito para mí”, dijo a Fast Company.

SONY NO ESTÁ FUERA DE LA PELEA

Incluso con lo que solo puede describirse como un fracaso catastrófico de Concord, sería un error contar a Sony fuera del mercado de juegos de servicio en vivo (juegos multijugador en línea que evolucionan con el tiempo a través de lanzamientos de contenido adicional y actualizaciones). La compañía necesita expandir su presencia más allá de PlayStation mientras la industria se redefine, incluso si la mayoría de sus primeros esfuerzos en esta categoría han quedado cortos y la compañía ha reducido el número de juegos de servicio en vivo que planea lanzar. Un multijugador de Horizon Zero Dawn todavía está en desarrollo; y Bungie, que ahora es un estudio de Sony, planea lanzar su próximo juego de disparos, Marathon, el próximo año.

A principios de este año, Sony tuvo un éxito notable en el mercado de servicios en vivo con Helldivers 2, y un título de servicio en vivo exitoso (como Fortnite) puede significar miles de millones de dólares en ingresos. Sin embargo, Concord no fue ese juego.