Amazon apuesta por la energía nuclear para impulsar sus ambiciones en materia de IA

Amazon anunció inversiones significativas en energía nuclear el miércoles, uniéndose a otros gigantes tecnológicos con el objetivo de satisfacer las altas demandas eléctricas de la computación en la nube y la inteligencia artificial utilizando energía atómica.

A medida que empresas como Microsoft, Amazon y Google expanden rápidamente sus capacidades globales de centros de datos, buscan activamente nuevas fuentes de electricidad.

Amazon formó tres acuerdos para apoyar el desarrollo de Reactores Modulares Pequeños (SMR, por sus siglas en inglés), que son más compactos y potencialmente más fáciles de desplegar que los reactores tradicionales. Sin embargo, la tecnología aún está en sus inicios y carece de aprobación regulatoria, lo que genera dudas sobre los plazos de implementación.

“Una de las maneras más rápidas de abordar el cambio climático es mediante la transición de nuestra sociedad a fuentes de energía libres de carbono, y la energía nuclear es tanto libre de carbono como escalable, lo que la convierte en un área importante de inversión para Amazon,” dijo Matt Garman, CEO de Amazon Web Services.

Amazon firmó tres acuerdos para el desarrollo de pequeños reactores nucleares

Las nuevas asociaciones de Amazon incluyen colaborar con Energy Northwest para desarrollar cuatro SMR avanzados en el estado de Washington, que podrían generar hasta 960 MW de energía para principios de la década de 2030.

La compañía también está invirtiendo 500 millones de dólares en X-energy, un destacado desarrollador de SMR, para apoyar más de cinco GW de nuevos proyectos de energía nuclear.

Además, Amazon se está asociando con Dominion Energy para explorar un proyecto de SMR cerca de la planta nuclear North Anna en Virginia, con el objetivo de añadir al menos 300 MW de energía para satisfacer el aumento proyectado de la demanda.

El norte de Virginia, un cruce global de internet, está experimentando un crecimiento sin precedentes en la demanda de electricidad debido a la expansión de centros de datos. Dominion Energy ha indicado que podrían ser necesarias nuevas plantas de gas natural a pesar de los compromisos para descarbonizar la red eléctrica del estado para 2045.

Sin embargo, la necesidad de generación a base de combustibles fósiles para impulsar el crecimiento de los centros de datos contrasta con las ambiciones ambientales de las principales empresas tecnológicas, que defienden su capacidad para ofrecer la energía de la IA sin empañar sus credenciales ecológicas.

Google firmó recientemente un acuerdo con Kairos Power para electricidad generada por SMR, mientras que Microsoft planea utilizar energía de la reinstalada planta de Three Mile Island.

Amazon también anunció planes para ubicar un importante centro de datos junto a una instalación nuclear de 40 años en Pennsylvania.

Según Goldman Sachs, se estima que la demanda de energía de los centros de datos crecerá un 160% para 2030, siendo la IA responsable de aproximadamente el 19% de la demanda de energía de los centros de datos para 2028.