El “nuevo agricultor”: los influencers de la China rural romantizan la vida en el campo en las redes sociales

En los tranquilos remansos de Yunnan, Dong Meihua –aunque sus seguidores la conocen por el alias público de Dianxi Xiaoge– hizo algo notable: ha tomado la sencillez pastoral de China y la hizo irresistible para millones de personas. En sus manos, una cocina de pueblo se convierte en un escenario y los ritmos de la vida en la granja se convierten en una historia tan cautivadora como cualquier novela. Es una de las muchas influencers de la China rural que regresan a sus raíces.

En una revolución digital que está poniendo patas arriba las narrativas establecidas, el campo de China surgen como un epicentro improbable de contenido viral. Xiaoge es una de las miles de influencers que redefinen a través de las redes sociales cómo se percibe el campo.

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Esta generación de influencers está rompiendo con las ideas preconcebidas de que la China rural es un territorio de pobreza y estancamiento y sirven un festín de felicidad bucólica a millones de habitantes de las ciudades. Es un cambio de narrativa alentado por las autoridades, el gobierno chino ha dado su bendición a los influencers que promueven imágenes rurales pintorescas. Hacerlo ayuda a restar importancia a los abismos entre lo urbano y lo rural y aviva el orgullo nacional. También encaja muy bien con la estrategia de revitalización rural de Beijing.

De las dificultades a la revitalización

Para apreciar plenamente cualquier fenómeno, es necesario considerar primero el contexto histórico. Durante décadas, el campo chino fue sinónimo de dificultades y atraso. El Gran Salto Adelante de finales de los años 1950 y principios de los 1960 –el desastroso intento del venerado fundador de la China comunista, Mao Zedong, de industrializar un país en gran parte agrario– devastó las comunidades rurales y provocó una hambruna generalizada que provocó la muerte de decenas de millones de personas.

La posterior Revolución Cultural, en la que Mao fortaleció su control del poder mediante una amplia purga de la intelectualidad del país, alteró aún más la vida rural tradicional, ya que los jóvenes educados fueron enviados al campo para su “reeducación”. Estos acontecimientos traumáticos infligieron profundas cicatrices en la psique y la economía rurales.

@pengchuanming9 (Phần cuối) Chúng ta mất 5 tháng để gi lại quá trình sinh trưởng của cây lúa trong một năm, từ một hạt giống đên khi lúa chín vàng, và cũng để tưởng nhớ đến ông Yuan kính yêu của chúng ta #thugian #thugianmoingay #binhyen #binhyenoday ♬ 羽肿 – Windy Hill – 羽肿

Mientras tanto, el sistema “hukou”, que desde fines de los años 50 vincula los beneficios sociales al lugar de nacimiento de la persona y divide a los ciudadanos en residentes “agrícolas” y “no agrícolas”, ha creado una marcada división entre los ciudadanos urbanos y rurales.

La era de reformas del sucesor de Mao, Deng Xiaoping, que comenzó en 1978, trajo consigo nuevos desafíos. Mientras las ciudades chinas prosperaban, el campo se quedaba atrás.

Millones de chinos rurales han emigrado a las ciudades en busca de mejores oportunidades, abandonando poblaciones envejecidas y comunidades vaciadas. En 1980, 19% de la población de China vivía en áreas urbanas. Para 2023, esa cifra había aumentado a 66%.

Desde entonces, las políticas gubernamentales se han desarrollado ampliamente hacia las zonas rurales. La abolición de los impuestos agrícolas en 2006 anunció un hito importante, al demostrar un compromiso renovado con la prosperidad rural. Recientemente, la “revitalización rural” del presidente Xi Jinping ha situado el desarrollo rural en la vanguardia de la política nacional. El lanzamiento de la iniciativa Internet Plus Agriculture y la inversión en plataformas rurales de comercio electrónico como Taobao Villages permiten a las comunidades agrícolas aisladas conectarse con los mercados urbanos.

A pesar de estos esfuerzos, la brecha de ingresos entre las zonas urbanas y rurales de China aún es sustancial: el ingreso disponible per cápita anual promedio de los hogares rurales se sitúa en 21,691 yuanes (unos 3,100 dólares), aproximadamente 40% del monto de los hogares urbanos.

Los influencers de la China rural

Los agricultores y habitantes del campo expertos en lo digital han utilizado la nostalgia y la autenticidad para conquistar las redes sociales chinas. Influencers como Li Ziqi y Dianxi Xiaoge han acumulado una enorme cantidad de seguidores al describir la China rural como un escape idílico y un próspero centro cultural.

El término chino para este fenómeno de las redes sociales es “nuevo agricultor”, que resume el auge de las celebridades rurales que utilizan plataformas como Douyin y Weibo para documentar y comercializar su forma de vida. Tomemos como ejemplo a Sister Yu: con más de 23 millones de seguidores, muestra el encanto rústico del noreste de China mientras encurte verduras y cocina comidas abundantes. O Peng Chuanming, un agricultor de Fujian cuyos videos sobre la elaboración de tés tradicionales y la restauración de su hogar han cautivado a millones de personas.

Desde 2016, estas plataformas han convertido la vida rural en oro digital. Lo que comenzó como una simple documentación se ha convertido en un fenómeno que atrae a una enorme audiencia, impulsado no solo por la nostalgia sino también por la necesidad económica. La crisis económica de China posterior al Covid-19, caracterizada por un creciente desempleo juvenil y una disminución de las oportunidades urbanas, ha llevado a algunos a buscar medios de vida en el campo.

En las megaciudades de China, donde el aire está cargado de contaminación y oportunidades, es evidente que hay hambre de algo real, algo que no venga envuelto en plástico ni con un código QR. Y los influencers rurales ofrecen fragmentos de una vida que muchos creían perdida debido al vertiginoso desarrollo de China.

En comparación con sus homólogos urbanos, los influencers de la China rural se labran un nicho único en el vasto paisaje de las redes sociales. Aunque los blogueros de moda, los streamers de juegos y los gurús del estilo de vida dominan plataformas como Weibo y Douyin, el TikTok chino, los creadores de contenido rural aprovechan un romanticismo cultural diferente y un anhelo de conexión con la naturaleza. Además, su contenido aprovecha la creciente popularidad de las plataformas de videos cortos como Kuaishou y Pinduoduo, aumentando su alcance en un amplio grupo demográfico, desde jubilados nostálgicos hasta millennials con conciencia ecológica.

Pero esto no es simplemente escapismo digital para las masas. El turismo está en auge en pueblos antaño olvidados. Las artesanías tradicionales encuentran nuevos mercados. Solo en 2020, Taobao Villages informó de unas asombrosas ventas por 1,2 billones de yuanes (unos 169.3 millones de dólares).

El gobierno chino, que nunca pierde una oportunidad de relaciones públicas, ha detectado potencial. La revitalización rural es ahora la palabra de moda entre los funcionarios gubernamentales. Es un beneficio mutuo: los aldeanos obtienen oportunidades económicas y el estado pule su reputación como defensor de los valores tradicionales. Los funcionarios gubernamentales han aprovechado plataformas como X para mostrar los esfuerzos de revitalización rural de China a audiencias internacionales.

¿Autenticidad o ilusión?

Como ocurre con todos los algoritmos, el nuevo movimiento de agricultores tiene una trampa. Cuanto más populares se vuelven los influencers rurales, más presión enfrentan para actuar con “autenticidad”. O dicho de otra manera: cuanto más real parece, menos real puede ser en realidad.

Esto plantea otra pregunta: ¿quién se beneficia realmente? ¿Estamos presenciando un empoderamiento rural o una mercantilización de la vida rural para el consumo urbano? Con la acumulación de patrocinadores corporativos e iniciativas gubernamentales, la línea entre la representación genuina y la fantasía curada se difumina.

Los gobiernos locales, reconociendo el potencial económico, han comenzado a ofrecer subsidios a los creadores de contenido rural, lo que ha generado escepticismo sobre si este contenido es verdaderamente de base o parte de una campaña más grande, liderada por el estado, para limpiar la imagen del campo.

Sin embargo, a pesar de todos los peligros imaginables, la nueva tendencia agrícola es una oportunidad para desafiar la narrativa urbana que ha dominado la historia del desarrollo de China durante décadas y repensar si el progreso siempre significa edificios altos y autopistas, o si hay valor en preservar formas de vida que han sostenido a las comunidades durante siglos.

Más importante aún, está reduciendo la desconexión cultural que ha separado durante mucho tiempo a las poblaciones rurales y urbanas de China. En un país donde tu hukou puede determinar tu destino, estos videos virales fomentan la comprensión de maneras que ningún programa gubernamental podría hacerlo.

Mitchell Gallagher es candidato a doctorado en ciencias políticas en la Universidad Estatal de Wayne.

Este artículo se republicó de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.