Esta actualización de Google Maps –¡gracias señor!– no se centra solo en IA

Si Google está en medio de reinventarse alrededor de la IA, no lo notarías con las últimas actualizaciones de Google Maps.

Sí, están las nuevas integraciones de rigor de la IA Gemini en forma de resúmenes de reseñas y consultas de búsqueda más detalladas, y eso es lo que domina el comunicado de prensa de Google sobre las novedades. Pero en su mayoría, la actualización se enfoca en mejoras básicas a la experiencia central de mapas y navegación, muchas de las cuales no involucran IA generativa.

“No lo hacemos solo por hacerlo,” dice Chris Phillips, gerente general de Geo en Google, sobre las funciones de IA de Google Maps. “Hemos sido realmente cuidadosos en asegurarnos de que se use para ayudarnos a construir tecnología de punta en Maps de manera responsable. Eso ha sido una prioridad importante para nosotros, más allá de solo poder decir que cada función está impulsada por Gemini”.

QUÉ HAY NUEVO EN GOOGLE MAPS

Una de las características más prometedoras simplemente agrega más detalle a la navegación paso a paso, incluyendo pasos de peatones, señales de tráfico y, lo más importante, instrucciones más claras sobre en qué carril debes estar para dar la vuelta. Aunque Google Maps ha ofrecido guías de carril en su barra superior de navegación por más de una década, ahora el mapa mismo mostrará en qué carril debes estar a medida que avanzas en el giro. Google dice que estas características de “navegación mejorada” llegarán a 30 ciudades el próximo mes y se expandirán con el tiempo.

Google también está ampliando su función de “Vista Inmersiva”, que une imágenes aéreas y de Street View en una perspectiva 3D que incluye simulaciones de clima y tráfico. Esta función pronto estará disponible en 150 ciudades después de haberse estrenado en unas pocas el año pasado, y también incluirá campus universitarios en su lista de lugares compatibles. Además, se podrá utilizar “Vista Inmersiva para Rutas” para obtener una vista previa en 3D de cómo será tu trayecto, lo cual ahora incluirá íconos que destacan opciones de estacionamiento y giros difíciles.

Una vez que hayas llegado, Google Maps intentará proporcionar detalles adicionales. Por ejemplo, si te estacionas en la calle o en un estacionamiento fuera del sitio, verás botones rápidos para recordar el lugar donde te quedaste, obtener indicaciones a pie hasta tu destino o abrir una “Vista en Vivo” de realidad aumentada de tu ubicación actual. Para los edificios, el mapa también resaltará dónde están las puertas de entrada.

SUGERENCIAS DE PASADA

Incluso antes de comenzar a conducir, Google también puede sugerir lugares de interés a lo largo del camino, incluyendo restaurantes populares y puntos de interés. Estos aparecerán bajo un nuevo botón “Añadir Paradas”, junto a la opción de comenzar la navegación. Los usuarios ahora podrán reportar interrupciones climáticas en la ruta también.

El objetivo de todas estas actualizaciones, dice Phillips, es dar a las personas más confianza en todas las etapas del viaje.

“La capacidad de avanzar dos días y ver cómo será el clima, y la superposición de temperatura con el lugar donde te vas a estacionar y caminar, es un nivel de percepción que es realmente la siguiente fase de innovación en mapas”, dice.

DÓNDE ENTRA LA IA GENERATIVA

Google sí ve un papel para Gemini en el proceso de planificación de viajes, principalmente como una forma de filtrar información en las reseñas aportadas por usuarios.

Por ejemplo, al buscar restaurantes, Gemini permitirá consultas en lenguaje natural más detalladas. Aunque búsquedas básicas como “cafeterías cerca de mí” no activarán Gemini, el asistente entrará en juego para solicitudes más complejas como “restaurantes con ambiente moderno y asientos al aire libre”. Gemini también generará resúmenes de reseñas de usuarios y ayudará a responder preguntas adicionales, como “¿qué tan ruidoso es?” o “¿hay estacionamiento gratis cerca?”.

“No solo se trata de indexar lugares con ciertos atributos, sino de profundizar en lo que podrían ser miles de reseñas donde las personas han hablado sobre qué tan buenos son los asientos al aire libre”, dice Phillips.

Mientras tanto, la app de Waze de Google está usando Gemini para ayudar a los usuarios a reportar incidentes de tráfico por voz. Al tocar el botón de peligro, pronto aparecerá un mensaje de voz para que puedas decir algo como “estamos en tráfico pesado” o “hay un auto estacionado en doble fila frente a mí”. La app pedirá información adicional si es necesario antes de generar el reporte adecuado. (Esta función se lanzará en beta para “probadores de confianza” esta semana).

EL PODER DE GEMINI AL SERVICIO DE TERCEROS

Pero el uso más interesante de Gemini no involucra directamente las apps de Google Maps o Waze. En su lugar, Google está ofreciendo Gemini como herramienta para desarrolladores terceros y para organizaciones que quieran analizar datos en Google Earth. Phillips da ejemplos como una app de alquileres de apartamentos que permite a los usuarios preguntar sobre parques para perros cercanos o un planificador urbano que analiza qué áreas con alta población tienen menor densidad de cargadores para vehículos eléctricos y terrenos disponibles para instalarlos.

“Lo que literalmente le toma a los planificadores urbanos y desarrolladores meses de encuestas que son muy costosas, podemos dárselo en minutos”, dice.

Aunque la unidad Geo de Google está experimentando con IA generativa, Phillips dice que no hay una directiva o incentivo para incluir más funciones de Gemini, y es cauteloso de introducirlo de una manera que erosione la confianza de los usuarios en los datos. Incluso para las funciones de Gemini que Google ha anunciado en Maps, describe un proceso de “anclaje” que verifica de manera efectiva las respuestas que produce en relación con los datos que Google tiene.

“No quieres un modelo que vaya a alucinar y que invente un lugar”, dice.

En última instancia, Phillips dice que la IA generativa es solo una herramienta más que Google puede aprovechar mientras intenta construir nuevas experiencias de mapas.

“Si sabemos que la gente confía en nosotros y tiene confianza, y somos útiles en nuestro producto, entonces tenemos el permiso para construir experiencias de mapeo de próxima generación realmente geniales”, dice Phillips. “Eso puede estar impulsado por IA generativa, puede estar impulsado por una técnica de IA diferente, o simplemente impulsado por datos más interesantes”.