¿Qué está en juego con la posible fusión entre Honda y Nissan?

El gigante automovilístico japonés Honda y su rival en apuros Nissan iniciarán conversaciones sobre una fusión para fortalecer su posición en el mercado de vehículos eléctricos, donde marcas chinas como BYD están liderando el avance.

Al mismo tiempo, el gigante taiwanés de la electrónica Foxconn ha contactado a Renault, de Francia, para adquirir su gran participación en Nissan, según informó la Agencia Central de Noticias de Taiwán.

A continuación te presentamos los principales puntos a considerar de la posible fusión de Honda y Nissan.

‘Situación severa’

El bajo gasto de los consumidores y la intensa competencia en varios mercados están poniendo en aprietos a muchos fabricantes de automóviles.

La situación es especialmente difícil para las marcas extranjeras en China, donde fabricantes de vehículos eléctricos como BYD están dominando a medida que crece la demanda de vehículos menos contaminantes.

El año pasado, China superó a Japón como el mayor exportador de vehículos, gracias al apoyo gubernamental al sector de los vehículos eléctricos, un mercado en el que las empresas japonesas han perdido terreno al centrarse en los híbridos.

Empresas como Volkswagen de Alemania y el grupo Stellantis también enfrentan dificultades, pero Nissan advirtió en noviembre sobre una “situación severa” al anunciar la eliminación de 9,000 empleos.

Interés de Foxconn

Nissan ha atravesado una década turbulenta, incluyendo el arresto en 2018 de su exjefe Carlos Ghosn, quien luego escapó de Japón oculto en una caja de equipo musical.

Sin embargo, el mes pasado reportó una caída del 93% en su beneficio neto del primer semestre. Además, enfrenta miles de millones de dólares en deudas que vencerán en los próximos dos años.

En este contexto, una fusión con Honda podría ser una buena noticia para Nissan, pero otras empresas también han visto una oportunidad.

Foxconn, conocida por fabricar dispositivos tecnológicos como los iPhones de Apple, intentó sin éxito adquirir una participación mayoritaria en Nissan, según Bloomberg News.

Ahora, un informe taiwanés señala que Jun Seki, de Foxconn y exejecutivo de Nissan, visitó Francia para solicitar a Renault que venda su participación del 35% en Nissan.

La economía de escala de Honda

Un portavoz de Honda declaró a AFP que una fusión con Nissan era una de las “posibilidades de cooperación” entre ambas compañías.

Según los medios japoneses, las conversaciones sobre la fusión podrían comenzar tan pronto como este lunes.

Honda y Nissan, los fabricantes número dos y tres de Japón detrás de Toyota, ya habían acordado en marzo explorar una alianza estratégica en software y componentes para vehículos eléctricos. En agosto, Mitsubishi Motors, de la cual Nissan es accionista mayoritario, se unió a la iniciativa.

“Los crecientes costos de desarrollo de vehículos eléctricos y baterías, junto con el reciclaje de baterías usadas, destacan la necesidad de colaboración para gestionar riesgos y reducir la carga financiera”, dijo Tatsuo Yoshida, de Bloomberg Intelligence, a AFP.

Una fusión ayudaría a Honda a “beneficiarse de la economía de escala al reducir costos y expandir su gama de vehículos”, según Seiji Sugiura, del Laboratorio de Inteligencia Tokai Tokyo.

Impacto potencial

La mega fusión crearía al tercer mayor fabricante de automóviles del mundo, después de Toyota y Volkswagen.

Juntos, Honda, Nissan y Mitsubishi vendieron cuatro millones de vehículos en la primera mitad del año, en comparación con los casi 5.2 millones de Toyota.

Aunque Honda aún no vende vehículos eléctricos, la compañía se ha fijado la meta de electrificar el 100% de su producción para 2040.

Sin embargo, la tecnología ha sido un desafío para Honda. Sus negociaciones con General Motors de Estados Unidos para desarrollar un vehículo conjunto fracasaron, y la marca Afeela, que lanzó con Sony hace dos años, aún no ha producido automóviles.

Por otro lado, Nissan, que lanzó el primer coche eléctrico de producción masiva del mundo, el Leaf, en 2010, no ha logrado posicionarse como líder en el mercado de vehículos eléctricos.

Matrimonio desigual

Una fusión entre Honda y Nissan no sería una unión igualitaria. La capitalización de mercado de Honda ronda los 41,200 millones de dólares (mdd), mientras que la de Nissan es de aproximadamente 10,500 mdd.

“Dada la posición financiera más débil de Nissan, Honda podría buscar un mayor control en la gobernanza de la nueva entidad”, señaló Yoshida, advirtiendo que las negociaciones serían “muy difíciles”.

Además, una fusión podría acelerar la desvinculación de la alianza de décadas entre Nissan y Renault. El año pasado, la firma francesa anunció que reduciría significativamente su participación en Nissan para reequilibrar la relación.

“A diferencia de la relación con Renault, que ha estado llena de fricciones, la estabilidad financiera y el enfoque tecnológico de Honda presentan una asociación más compatible para Nissan”, concluyó Yoshida.