En todo el mundo se deportan migrantes a un ritmo alarmante: ¿cómo se normalizó esto?

Bajo la presidencia de Donald Trump, Estados Unidos (EU) está intensificando sus esfuerzos para detener y deportar a extranjeros a un ritmo alarmante. En los últimos meses, la administración Trump ha llegado a acuerdos con varios terceros estados para recibir a extranjeros deportados.

En Australia, el gobierno laborista también ha establecido nuevas facultades para deportar a extranjeros a terceros países. El gobierno firmó un acuerdo secreto con Nauru en septiembre, garantizando a la pequeña isla micronesia 2,500 millones de dólares australianos durante las próximas tres décadas para acoger a la primera ola de deportados.

En ambos países, los migrantes pueden ahora ser desterrados a estados con los que no tienen ningún vínculo previo.

El año pasado, en el Reino Unido, el Partido Laborista del primer ministro Keir Starmer prometió que el plan del anterior gobierno conservador de deportar personas a Ruanda estaba “muerto y enterrado”. Sin embargo, el Partido Laborista expulsó a cerca de 35,000 personas en 2024, un aumento del 25% con respecto al año anterior.

Starmer también ha propuesto establecer “centros de retorno” en terceros países para personas con solicitudes de asilo rechazadas.

Mientras tanto, el ultraderechista Partido Reformista ha presentado un plan de “deportación masiva” que implica el uso de bases militares para detener y deportar a cientos de miles de personas, si gana el poder en las próximas elecciones generales.

La nueva práctica común de las deportaciones

Es posible que próximamente se implementen políticas similares en Europa. En mayo, la Comisión Europea publicó una propuesta que permitiría a los Estados miembros de la UE deportar a solicitantes de asilo a terceros países con los que no tengan vínculos previos.

La deportación de poblaciones consideradas problemáticas no es una práctica nueva. Durante siglos, los Estados han utilizado formas de deportación para expulsar a personas por la fuerza, como lo ilustra la propia historia de Australia como colonia penal británica.

Hoy en día, las deportaciones son un elemento básico de la gobernanza migratoria en todo el mundo. Sin embargo, la reciente expansión de las detenciones y deportaciones refleja una criminalización y un castigo acelerados de los no ciudadanos, vinculados a un creciente autoritarismo en países occidentales supuestamente liberales.

Criminalización del movimiento

La expansión y externalización de las deportaciones se sustenta en largas historias de criminalización de la migración.

En las últimas tres décadas, los obstáculos legales y las fronteras protegidas han obligado cada vez más a quienes huyen de la guerra, la persecución y la inseguridad a recurrir a rutas no autorizadas para buscar refugio.

Al mismo tiempo, los gobiernos han replanteado el acto de solicitar asilo, que ha pasado de ser un derecho humano a ser un acto criminal, tildando de “ilegales” a quienes se desplazan para justificar la detención de inmigrantes en tierra y en alta mar.

Las autoridades han intensificado el control policial sobre personas racializadas que viven en la comunidad, sin importar su estatus migratorio.

La muerte del asilo

En Estados Unidos, el Reino Unido y Australia, políticos de todo el espectro político han adoptado el lenguaje criminalizador que antes usaba exclusivamente la prensa de derechas y lo han incorporado a la legislación. Esta adopción ha acelerado lo que la experta en migración Alison Mountz llama “la muerte del asilo” y ha normalizado las deportaciones.

En 2014, el gobierno australiano redujo el umbral para cancelar visas, lo que llevó a detener y programar para su deportación a personas con delitos menores. Quienes no pudieron regresar a sus países de origen continuaron detenidas hasta que un fallo de un tribunal superior en 2023 ordenó su liberación.

A pesar de haber cumplido sus condenas, además de haber pasado largos periodos en centros de detención migratoria, un frenesí mediático presentó a estas personas como una grave amenaza para la comunidad. El gobierno laborista promulgó leyes para deportarlas, junto con miles de personas más con visas precarias, a un tercer país.

Las deportaciones en Estados Unidos

Las deportaciones también han sido una faceta central de la aplicación de las leyes de inmigración en Estados Unidos durante muchos años.

El expresidente Barack Obama fue calificado como “deportador en jefe” por lograr un récord de tres millones de deportaciones mientras estaba en el cargo.

Mientras Obama se centraba en los delincuentes, no en las familias, Trump ha equiparado la migración con la delincuencia y la inseguridad. Su administración ha extendido la red, deteniendo a personas con y sin antecedentes penales, incluyendo a ciudadanos.

Las detenciones y deportaciones también se han utilizado para reprimir la disidencia política en cuestiones como el genocidio en Gaza.

Para acelerar su promesa de deportar a un millón de personas en su primer año, la administración Trump estableció apresuradamente centros de detención en antiguas prisiones y bases militares, incluida la Bahía de Guantánamo.

Los informes sugieren que el gobierno de ese país también ha contactado a 58 terceros países para que acepten a extranjeros deportados. Los países que han aceptado o que ya han recibido personas se muestran en el mapa a continuación.

En muchos casos, las autoridades detienen nuevamente a las personas en hoteles, prisiones y campamentos al momento de su llegada, y en algunos casos las someten a nuevas deportaciones.

El autoritarismo en ascenso

Estos recientes acontecimientos revelan un autoritarismo explícito en el que las deportaciones se logran mediante la eliminación de la equidad procesal. La reducción de los plazos de preaviso, la posibilidad de apelar decisiones y el acceso a asistencia jurídica permiten procedimientos apresurados y opacos.

En junio, ocho personas fueron deportadas de EU a Sudán del Sur sin posibilidad de impugnar su expulsión. Tras una fallida intervención judicial, los tres jueces liberales de la Corte Suprema de EU declararon:

El gobierno ha dejado claro con palabras y hechos que se siente libre de toda restricción legal y de deportar a cualquier persona, en cualquier lugar, sin previo aviso ni oportunidad de ser escuchado.

En el Reino Unido, el Partido Laborista amplió en agosto el programa “Deportar ahora, apelar después”, ampliando de ocho a 23 los países a los que se puede deportar a personas sin derecho a apelación.

Y este mes en Australia, se modificó la Ley de Migración para eliminar las reglas de justicia natural para las personas programadas para ser deportadas.

En los tres países, la rápida expansión de las prácticas de detención y deportación aterroriza a las personas afectadas, dejando a comunidades enteras sumidas en el miedo. La abogada australiana de derechos humanos Alison Battisson describió la deportación como “una muerte sigilosa para las personas y sus familias”.

Estas políticas también han legitimado y envalentonado a grupos neonazis de extrema derecha, que han salido a las calles tanto en el Reino Unido como en Australia en las últimas semanas exigiendo el fin de la migración. En ambos países, los efectos de décadas de políticas neoliberales, como la falta de vivienda asequible, empleo y atención médica, se redefinen como un problema de migración.

Cómo están respondiendo las comunidades

Ahora las comunidades se están organizando y defendiendo un tipo diferente de política.

En Los Ángeles, EU, por ejemplo, organizaciones de base se movilizaron a principios de este año para contrarrestar la escalada de redadas por parte de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Las redes también comenzaron a brindar información y apoyo a las personas detenidas por el ICE. En julio, la Red de Vigilancia de la Detención relanzó la coalición Comunidades, No Jaulas, una coalición de campañas de base contra la detención.

En el Reino Unido, la gente ha organizado contramanifestaciones en hoteles de asilo para responder a las protestas de extrema derecha, insistiendo en una política de bienvenida y unidad.

Pero el desafío sigue siendo cómo convertir la oposición local y nacional en una coalición capaz de enfrentar este aumento de las políticas autoritarias de exclusión y expulsión.

Andonea Jon Dickson es investigadora postdoctoral en la Universidad de Edimburgo.

Cetta Mainwaring es profesora titular de Relaciones Internacionales en la Universidad de Edimburgo.

Thom Tyerman es investigador asociado en la Universidad de Edimburgo.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.