Cómo The Rocky Horror Picture Show revela la magia del cine de culto

Tuve la suerte de descubrir The Rocky Horror Picture Show cuando era niño, gracias a que mi mamá encontró el DVD en la tienda de películas y pudimos verlo juntos desde la comodidad de nuestro departamento.

Mi primera experiencia carecía del contexto y de las tradiciones que, durante los últimos 50 años, hicieron de Rocky Horror la película de culto por excelencia.

Irónicamente, para presentarme Rocky Horror, mi mamá tuvo que trasladar la película a casa, lejos de la sala de cine, que es donde realmente adquiría todo su significado social.

Aunque el término “cine de culto” es una categorización algo ambigua, la investigación académica lo vincula constantemente con la situación social del público que recibe las películas. Para pioneros de los estudios de cine de culto como Danny Peary, una película no alcanza el estatus de culto simplemente por inspirar una base de fans. Una película de culto nace de tradiciones rituales de asistencia al cine que deben darse en un entorno público y social como una sala de cine.

The Rocky Horror Picture Show —la adaptación cinematográfica financiada por Hollywood del exitoso musical británico de Jim Sharman y Richard O’Brien— ganó su éxito de culto gracias a los cines independientes de repertorio.

Segunda vida tras el fracaso en taquilla

Considerada un fracaso de taquilla tras su estreno en 1975, la película pronto encontró una segunda vida como película de medianoche en el Waverly Theatre de la ciudad de Nueva York al año siguiente.

En las sesiones nocturnas, Rocky Horror atrajo a un público seducido por el uso ecléctico del pastiche y las representaciones radicales de la sexualidad queer que hacía la película.

Este año se cumple 50 años de la película, que sigue inspirando a un público fiel . Los aficionados, ataviados con sus disfraces, siguen acudiendo en masa a los cines locales , con sus accesorios en mano, para participar en las tradicionales representaciones teatrales de interacción con el público, algunas de las cuales se han transmitido durante medio siglo.

Películas de culto y cines independientes

Que Rocky Horror haya pasado de las ruidosas proyecciones de medianoche —con arroz y gritos incluidos— a verse en casa, como en mi sala cuando era niño, refleja lo frágil que puede ser tanto el cine de culto como los cines independientes.

De hecho, ambos fenómenos se volvieron cada vez más interdependientes. Por un lado, la experiencia de Rocky Horror no se puede replicar en casa, ya que la emocionante novedad de las proyecciones de películas de culto reside en la naturaleza un tanto impredecible de las prácticas de visionado público y colectivo.

La supervivencia de Rocky Horror tal como la conocemos depende de la existencia continua de cines independientes, que proporcionan espacios para la libre expresión inclusiva y la celebración queer que las grandes cadenas de cines son menos receptivas.

A su vez, la cualidad efímera del cine de culto lo hace resistente al atractivo del entretenimiento privado e individualizado, impulsado por avances tecnológicos como el VHS y el DVD y, por supuesto, más recientemente, por los servicios de transmisión en línea.

Cambios en la forma de ver películas

Durante mi etapa como programador de un cine de repertorio sin ánimo de lucro en Victoria, Columbia Británica, ante la disminución de la asistencia tras la pandemia y la competencia de las plataformas de streaming online —por no mencionar el continuo monopolio de Cineplex sobre el panorama de la exhibición cinematográfica canadiense— , pude comprobar de primera mano la necesidad económica de proyectar Rocky Horror.

Cuando los cines independientes buscan fuentes de ingresos estables, películas de culto como Rocky Horror están a la cabeza de la lista.

En mi experiencia cinematográfica pasada, las únicas películas que gozaban regularmente de una popularidad comparable ahora también se consideran títulos de culto: la favorita de principios de los 2000, The Room y más recientemente las películas de Crepúsculo.

experiencias humanas, juntas

Programar The Rocky Horror Picture Show durante cinco años también me reveló la importante relación del cine de culto con el azar. Uno de los momentos más vergonzosos de mi carrera como programador ocurrió cuando un proyeccionista, sin saberlo, proyectó una versión de Rocky Horror con un tono sepia poco apetecible ante un público que abarrotaba la sala. Lo que fue un error humillante, creo, captura el elemento esencial de la humanidad que sigue siendo fundamental para las tradiciones cinematográficas del público.

El cine de culto ejemplifica el carácter aventurero de la experiencia colectiva. Si bien las proyecciones de Rocky Horror fomentan la autoexpresión del público, como ocurre con todo el cine, cada proyección es una experiencia única. Esto nos recuerda que a veces es beneficioso dejar de lado nuestras expectativas (más allá de la corrección de color) sobre cómo se supone que debe verse una película.

Cine de culto: una paradoja del tiempo

En la investigación doctoral que estoy haciendo, examino cómo las imágenes en movimiento influyen continuamente en nuestra relación cotidiana con el tiempo. El cine es, en esencia, un medio temporal, ya que su característica ilusión de movimiento realista se crea mediante la proyección de una serie de imágenes fijas (o píxeles) en un proceso de duración sucesiva. La teórica del cine Mary Ann Doane observa que los vínculos únicos del cine con la temporalidad estructuraron profundamente muchos aspectos esenciales de la experiencia humana moderna.

El cine de culto plantea una paradoja respecto al tiempo. En las salas de cine, aspiramos estar enfocados en las películas. Obtenemos significado —y, con suerte, placer— a través de una comprensión concentrada y coherente de lo que sucede en la pantalla frente a nosotros.

Por el contrario, las proyecciones de Rocky Horror y otras películas de culto requieren distintos niveles de presencia e implicación. La atención del espectador medio de Rocky Horror en el cine se divide drásticamente entre el espacio virtual de la pantalla y el entorno físico de la sala, incluyendo las expresiones del público.

En consecuencia, la percepción del espectador oscila entre la película como un registro inmutable del tiempo transcurrido (lo que Doane llama “tiempo cinematográfico”) y la naturaleza más contingente e impredecible del tiempo “real” percibido desde y dentro de nuestros cuerpos físicos.

La película del público

Quizá la magia del cine de culto se crea donde se encuentran estas dos frecuencias temporales: cuando el tiempo cinematográfico de Rocky Horror se encuentra en la interacción con el público y la sorpresa de cada función.

Tal vez la mejor expresión de este sentimiento la dio el actor Barry Bostwick, quien interpretó el papel de Brad Majors en The Rocky Horror Picture Show en una entrevista para un documental:

“La razón por la que la gente piensa que [Rocky Horror] es la mejor película de culto de todos los tiempos es porque es su película, la sienten suya. Es como si la hicieran ellos mismos cada vez que van al cine”.

Amy Anderson, es estudiante de doctorado en Historia del Arte y Estudios Visuales en la Universidad de Victoria.

Este artículo se publicó desde The Conversation bajo una licencia creativa. Lee el original aquí.