El plan de cinco pasos de un neurocientífico para mejorar tu cerebro

Thomas Edison dijo que el éxito es “1% de inspiración y 99% de transpiración”. Pero ¿y si a su famosa fórmula le falta un ingrediente clave? ¿Y si el éxito exige no solo creatividad y perseverancia, sino una tercera habilidad, mucho menos comentada? 

La neurociencia moderna sugiere que sí. Las investigaciones demuestran que dominar esta capacidad, a menudo pasada por alto, no solo mejorará tu cerebro, sino que también aumentará considerablemente la probabilidad de alcanzar tus objetivos —con menos esfuerzo en el proceso—. 

El ingrediente secreto del éxito 

¿Cuál es este ingrediente mágico? Algunos científicos lo llaman mentalidad estratégica. Otros lo llaman “metacognición”. Sea cual sea el nombre que elijas, la idea es bastante sencilla. La metacognición consiste en reflexionar sobre tu pensamiento. Significa no solo perseguir tus objetivos con tenacidad, sino cuestionar cómo los persigues. 

Si eres estudiante, eso podría significar evaluar tus técnicas de estudio. ¿Es releer el texto una y otra vez la forma más eficiente de estudiar? —La ciencia sugiere que no—. Si juegas al póquer, podría ser como observar cuándo dejas que tus emociones te impidan hacer una apuesta inteligente. Los líderes empresariales podrían no solo preguntarse: “¿Tomé la decisión correcta?”, sino también: “¿Hay una manera más inteligente de tomar decisiones similares en el futuro?”. 

Este tipo de pensamiento estratégico puede tener un gran impacto, según una investigación reciente de Stanford y la Universidad Nacional de Singapur. Científicos realizaron pruebas a más de 850 voluntarios que perseguían diversos objetivos ambiciosos, desde la excelencia académica hasta la pérdida de peso. Cuanto más utilizaban la metacognición, mayor era su probabilidad de alcanzar sus objetivos. 

En otras palabras, las personas más  exitosas no eran necesariamente las más inteligentes ni las más tenaces, aunque esas habilidades sin duda ayudan. Eran quienes reflexionaban sobre su propio pensamiento y buscaban maneras de mejorar. 

La metacognición se puede enseñar 

Es interesante saberlo, pero el hallazgo no es muy útil para los emprendedores a menos que sea una habilidad que se pueda enseñar. Afortunadamente, sí se puede. 

Los investigadores no sólo descubrieron que una mentalidad estratégica aumenta las probabilidades de tener éxito, sino que también demostraron que cuando a los participantes del estudio se les enseñaba explícitamente sobre metacognición, sus probabilidades de alcanzar sus objetivos aumentaban. 

“Lo que sabemos ahora es que los adultos parecen variar naturalmente en su mentalidad estratégica, y que una mentalidad estratégica se puede enseñar”, resumió la coautora del estudio Patricia Chen a la BBC. 

5 trucos para mejorar tu cerebro

Entonces, ¿cómo te enseñas a reflexionar y mejorar tu pensamiento? “Sobre todo, mantén la curiosidad sobre cómo funciona tu mente”, sugirió recientemente la neurocientífica y autora Anne-Laure Le Cunff en Big Think. 

Continuó ofreciendo cinco ideas específicas para mejorar el cerebro a través de la metacognición: 

1. Explícate las cosas: “Al aprender algo nuevo, no te limites a leer o escuchar. Pregúntate por qué tiene sentido y cómo se conecta con lo que ya sabes”, escribe. Tanto Bill Gates como Elon Musk han recomendado esta misma técnica: intentar conectar los nuevos conocimientos con la información aprendida previamente para acelerar el aprendizaje. 
2. Estudia tus errores: “Si algo sale mal, no te apresures a seguir adelante. En lugar de eso, analiza a fondo lo sucedido: ¿En qué estaba pensando? ¿Dónde falló mi razonamiento? ¿Qué estaba asumiendo? ¿Qué haría diferente?”, sugiere Le Cunff.
3. Piensa en voz alta: “Al resolver un problema o tomar una decisión, narra tu proceso de pensamiento. Di o escribe lo que piensas tal como lo piensas. Esto hace visible tu razonamiento invisible para que puedas examinarlo”, afirma. Le Cunff no es la única experta que afirma que escribir es una forma eficaz de poner a prueba tu razonamiento y aclararlo. 
4. Pon a prueba tu confianza: “Observa tu seguridad al tomar una decisión. Considera si tu confianza se basa en pruebas sólidas o en tu intuición, y qué información podrías estar pasando por alto”, dice. Los psicólogos insisten en que aprender a pensar en probabilidades puede ayudar en este proceso. 
5. Presta atención a tus pensamientos: “Al igual que en la meditación consciente, simplemente observa tus procesos mentales sin juzgarlos. No necesitas meditar durante horas; incluso unos minutos de atención a tus pensamientos pueden ser útiles”, concluye Le Cunff. 

Consigue más, suda menos 

Todas estas prácticas comparten un denominador común: te incitan a prestar atención más atenta y escéptica a tus pensamientos en desarrollo. Obsérvate a ti mismo mientras piensas y encontrarás maneras de mejorar tu enfoque ante los problemas. En lugar de forzarte con una estrategia deficiente o una lógica inestable, evitarás obstáculos y procederás con mayor eficiencia. 

Con respecto al Sr. Edison, el trabajo duro sin duda juega un papel importante en el éxito. Pero mejorar tu cerebro mediante la metacognición puede ayudarte a alcanzar tus metas con mucho menos esfuerzo innecesario.