Cómo pasar de director ejecutivo a director visionario

Hagamos un ejercicio de reflexión. Si la función del director de marketing es supervisar el marketing y la del director de operaciones es supervisar las operaciones, mientras que la responsabilidad del director financiero es salvaguardar las finanzas de la organización, entonces, ¿cuál es la responsabilidad del director ejecutivo?

Sin duda, va más allá de supervisar las ejecuciones o dirigir a los ejecutivos, pero la convención de nomenclatura “CEO” no ofrece mucha información sobre cuál es la función ni de qué es responsable. Esto se vuelve aún más complejo cuando una organización tiene un director ejecutivo y un presidente. ¿Quién es responsable de qué? Claramente, un presidente preside la organización o el estado-nación; está ahí mismo en su etimología.

Pero, quizás, la nomenclatura “CEO” necesita un poco más de claridad. Después de más de 200 entrevistas exhaustivas a directores ejecutivos en el Programa de Innovación y Gestión de Grupos de Interés de la Escuela de Administración de Yale desde 2020, Jon Iwata tiene una perspectiva interesante sobre el asunto.

Según Iwata, ex vicepresidente y director de marca de IBM y ahora profesor en Yale, el trabajo del CEO implica el desafío de “refundar” la empresa. Es decir, el fundador comenzó la organización por una razón, ya sea hace un año o un siglo, con una tesis sobre el negocio y por qué existe más allá de la categoría. Simon Sinek se refiere a esto como el “por qué” de una empresa; me gusta pensar en ello como la convicción de la empresa. Es lo que creen y están dispuestos a defender, incluso si eso significa perder negocios.

Creo que la convicción está mucho más orientada a la acción porque su organización puede tener un “por qué” pero alejarse de él ante los inconvenientes. Sin embargo, no puede ser condenado si no está dispuesto a defenderlo. A través de esta lente de la refundación, el trabajo del CEO es mantener la integridad de la convicción prevista por el fundador y alinearla a un sistema operativo holístico dentro de la organización. Ese sistema operativo, por supuesto, es la cultura.

Como en cualquier cultura, la ideología de las convicciones de una empresa influye en su visión del mundo y su interacción con él. Con el tiempo, a medida que una organización crece, cada miembro del equipo se distancia cada vez más del fundador y sus intenciones. Consideremos una startup con cinco empleados. Es probable que el sexto empleado pase mucho tiempo con la fundadora y la escuche predicar el evangelio de las convicciones de la organización. El sexto empleado, en cambio, tras los 50 años de operaciones de la empresa no tanto. Por lo tanto, debe existir un vehículo para difundir las convicciones perdurables de la organización. Esa es la responsabilidad del director ejecutivo.

EN FROM THE CULTURE ANALIZAMOS LO QUE DEBE SER UN CEO

FROM THE CULTURE es un podcast que explora el funcionamiento interno de la cultura organizacional que permite a las empresas prosperar, a los equipos triunfar y a las marcas alcanzar el éxito. Si la cultura se come a la estrategia, esta es la conversación más importante que no estás teniendo en los negocios.

No se trata solo de una cuestión de proximidad, sino también de contexto. Tomemos como ejemplo la startup ficticia que se convierte en una organización multinacional sesenta años después. A lo largo de esas décadas, el mundo que rodea a la organización cambia sustancialmente, lo que influye en su comportamiento. Las normas sociales cambian. Las expectativas sociales evolucionan. Las nuevas tecnologías florecen. El resultado de estos cambios requiere posteriormente cambios también en la organización. Por ejemplo, hubo una época en que el trabajo infantil se consideraba aceptable, pero la sociedad cambió —afortunadamente—, lo que requirió un cambio organizacional correspondiente. Si bien estos ajustes ocurren fuera de la organización, es responsabilidad de su liderazgo no solo dejarse llevar por el viento del cambio, sino también mantenerse firme en su convicción, negociando la tensión entre el presente —el contexto actual— y el pasado —la intención del fundador—.

El fundador construyó la perspectiva de la organización sobre el mundo en un mundo que ya no existe. Por lo tanto, a medida que el mundo que la rodea cambia y evoluciona, también debe hacerlo la organización. ¿Qué cree la organización y qué significa eso hoy en día? Es responsabilidad del director ejecutivo no solo repetir las convicciones de la organización, sino también recontextualizarlas para el mundo contemporáneo. Así como Estados Unidos se fundó hace 250 años sobre una convicción y un conjunto de políticas articuladas en la Constitución, estas ideas tuvieron que recontextualizarse para la época actual. De ahí que existan enmiendas. Lo mismo aplica a las organizaciones.

La función del CEO es reimaginar las creencias fundacionales en un contexto contemporáneo e integrarlas en la cultura organizacional. Un título más adecuado sería director de visión, responsable de visualizar las intenciones del fundador en el presente y motivar a la empresa. Esto representa no solo una subversión gramatical, sino también un cambio de paradigma completo.