Cómo la tardía adopción de IA de Apple podría pasar de debilidad a fortaleza

Apple convertirá su asistente Siri en un chatbot completo para el próximo año. La compañía está trabajando en un dispositivo personal de IA para competir con el que OpenAI está desarrollando con Jony Ive. Apple está cediendo el control de su estrategia de IA a nuevas manos dentro de la compañía. Así lo afirman numerosos informes, todos ellos que avanzan la idea general de que Apple está haciendo todo lo posible para volver a la carrera de la IA.

Y lo está haciendo de una manera que podría permitirle, al más puro estilo de Apple, liderar desde atrás. Es decir, esperar, aprender de las duras lecciones que otros enfrentan al comercializar una nueva tecnología y luego llegar —con un ligero retraso— pero con un producto mucho más pulido.

Apple y Google anunciaron el 12 de enero que el (notoriamente lento) asistente Siri estará impulsado, al menos en parte, por modelos Gemini desarrollados por la división DeepMind de Google. La compañía liderada por Tim Cook ha expresado anteriormente su preocupación por las implicaciones para la privacidad de enviar datos de usuario a modelos de IA fuera de su propia infraestructura. Apple ha anunciado que planea ejecutar sus modelos de IA dentro de una nube segura de Apple o, mejor aún, en chips dentro de los dispositivos Apple.

Incorporando Gemini

Pero esto podría estar cambiando. Mark Gurman, de Bloomberg, informa que Apple está en conversaciones con Google para ejecutar los modelos Gemini que impulsan las funciones de Siri y Apple Intelligence dentro de Google Cloud. Informes anteriores indicaban que Apple podría pagar a Google hasta 1,000 millones de dólares (mdd) al año por el acceso a los modelos Gemini.

Se espera que el “nuevo” Siri llegue con iOS 26.4 en marzo o abril. Según se informa, el asistente obtendrá una mejor comprensión contextual del usuario al acceder a algunos tipos de datos personales almacenados en su dispositivo. También podría tener conocimiento de lo que el usuario está viendo o trabajando en su pantalla, así como una mejor búsqueda en internet. Estas son las mismas funciones de “Apple Intelligence” que la compañía prometió ofrecer en 2024, pero que posteriormente pospuso, explicando que no estaba satisfecha con el rendimiento y la fiabilidad de la IA.

Posteriormente, en 2027, otra actualización hará que Siri se sienta más como un chatbot real, lo que significa que los usuarios podrán mantener intercambios prolongados con el asistente (incluso a través de la voz), como es habitual con ChatGPT de OpenAI y los chatbots Gemini de Google. Apple también planea integrar a una Siri más inteligente a mayor profundidad en el sistema operativo, lo que podría convertirla en un intermediario más funcional entre el usuario y las capacidades del dispositivo.

The Information reporta que Apple también se encuentra en las primeras etapas del desarrollo de un pequeño dispositivo personal de IA, aproximadamente del tamaño de un AirTag, que se puede sujetar a la solapa e incluye dos cámaras, tres micrófonos, un pequeño altavoz, una batería y tecnología de carga inductiva. (Una búsqueda de patentes no arrojó ningún diseño de Apple que se ajuste a esta descripción). OpenAI atrajo mucha atención el año pasado tras anunciar que estaba desarrollando un dispositivo personal de IA en colaboración con Jony Ive, exgurú del diseño de Apple. Cabe destacar, sin embargo, que otras empresas han intentado vender un producto similar, en particular Humane (fundada por ex empleados de Apple), y ninguna ha tenido mucho éxito.

Un nuevo líder en IA dentro de Apple

El acuerdo con Google Gemini y los informes sobre el dispositivo de IA llegan tras un importante cambio de poder en Apple con respecto a la estrategia de IA de la compañía. Apple luchó durante años para desarrollar sus propios modelos de IA bajo el liderazgo del exdirector de IA de Google, John Giannandrea (mientras equilibraba su histórica preocupación por la privacidad de los datos), y no logró ofrecer modelos con un rendimiento similar al de los de OpenAI, Anthropic y Google.

Ahora, según se informa, Apple ha dejado sus problemas de IA para el consumidor en manos del director de software, Craig Fedherighi, conocido por su cabellera y sus opiniones utilitarias (y algo escépticas) sobre la nueva tecnología. Fedherighi ha considerado la IA como una tecnología facilitadora que debería funcionar entre bastidores para mejorar el rendimiento de las funciones del teléfono. También ha expresado su preocupación por la previsibilidad y la fiabilidad de la tecnología.

Fedherighi toma las riendas en un momento crucial. Apple se encuentra en una situación difícil con la IA. Teme parecer que se queda aún más atrás de OpenAI (y el castigo que podría recibir de Wall Street), pero también suele ser reticente a lanzarse a una tecnología emergente que aún no está totalmente probada ni es fiable (los chatbots de IA aún cometen errores y los consumidores no confían plenamente en ellos). Apple se siente más cómoda tomando una tecnología madura (como los teléfonos móviles) y reinventándola para el público general con simplicidad, utilidad y un diseño ingenioso.

Así que asociarse con Google, hablar sobre planes para nuevas funciones basadas en Gemini en el futuro y preparar un dispositivo personal de IA podrían ser las decisiones correctas para Apple en este momento. El acuerdo con Google le da tiempo a Apple mientras sus propios investigadores encuentran maneras de equilibrar las necesidades de privacidad de datos y modelos de alto rendimiento. (También podría trasladar parte de la responsabilidad a Google si la nueva Siri no funciona como se promete).

Llegar tarde ha funcionado antes

Existen precedentes para esto. Apple dependía de procesadores Intel en sus computadoras mientras adquiría la experiencia y los conocimientos necesarios para fabricar los suyos. Apple utilizó procesadores Intel en sus computadoras Mac durante 15 años, antes de cambiar su línea a chips diseñados por ellos mismos. Sin embargo, planificar las características de las futuras Mac era difícil porque todo dependía de la hoja de ruta de Intel para el lanzamiento de nuevos chips. Apple se dio cuenta de las mejoras en velocidad y eficiencia que se obtenían al diseñar chips personalizados que pudieran integrarse a fondo con su sistema operativo Mac. Estas mejoras se materializaron por primera vez en las primeras Mac de la serie M de la compañía a finales de 2020.

Apple también dependió completamente de los chips de módem celular de Qualcomm para el iPhone antes de poder fabricar los suyos. El primer módem diseñado por Apple, el C1, se envió dentro del iPhone 16e en 2025. Si bien Qualcomm afirma que continuará suministrando módems para iPhone en 2026, la intención de Apple es integrar su propio módem dentro del silicio integrado del procesador system-on-a-chip que da vida a los iPhone, lo que podría traducirse en conexiones celulares más rápidas y confiables.

Sin embargo, en otros casos (como la búsqueda en internet) Apple se ha conformado con confiar en Google como socio. Quién sabe, Apple podría creer que la IA generativa se convertirá en un producto básico en el futuro (de hecho, los modelos son cada vez más eficientes y su acceso es más económico), algo que preferiría comprar en lugar de fabricar.

La noticia de un dispositivo de IA de Apple también viene bien. Esto demuestra una Apple que aún tiene el deseo de moldear las tecnologías emergentes a su imagen y semejanza y popularizarlas, incluso sin Ives.

La relación de Apple con la inteligencia artificial generativa se percibe como complicada y, hasta ahora, en gran medida poco exitosa. Esa narrativa podría haberse filtrado hasta el interior de la “nave espacial” de Apple en Cupertino y haber provocado una prisa por lanzar una tecnología que aún no estaba del todo lista. Hoy, el entusiasmo en torno a la IA generativa es tan intenso que tendemos a juzgar con rapidez a cualquier empresa tecnológica que no esté apostándolo todo por ella.

Pero forma parte de la cultura de Apple tener una visión a largo plazo sobre las nuevas olas tecnológicas (cabe destacar que no cambió el nombre de la empresa cuando el “metaverso” estaba en su apogeo). Su vacilación, intencionada o no, podría darle más tiempo para evaluar la verdadera magnitud de la revolución de la IA y para comprender qué debería significar todo esto para Apple y sus clientes.