Estos ingeniosos carteles anti-ICE se están apoderando de Minneapolis

Los agentes federales de inmigración estacionados en Minneapolis, Estados Unidos, no necesitan leer encuestas ni confrontar a los manifestantes para saber qué opina la ciudad sobre su presencia. Caminar últimamente por casi cualquier barrio de la zona debería dar una idea de la vasta extensión de grafitis y letreros caseros que expresan la profunda aversión de los residentes al ICE. Sin embargo, un cartel en particular ha estado decorando cada vez más los escaparates de restaurantes, cafeterías, tiendas y bares locales, instando sin rodeos: “¡ICE fuera de Minneapolis!”.

Este letrero parece haber calado hondo en la comunidad, no solo por su mensaje directo, sino también por la forma en que lo reproduce: un conocido letrero municipal rojo que señala las rutas de emergencia por nieve, ya esparcido por las calles. Mientras que el original evoca la parrilla de un camión quitanieves limpiando las carreteras tras una ventisca, la versión anti-ICE incluye cascos, rifles y esposas entre los residuos derretidos. La creciente popularidad del nuevo letrero sugiere que está conectando con la identidad de los residentes tanto como con su amor por el arte creativo de protesta.

Reimaginando un ícono local

Burlesque of North America, un estudio de diseño local especializado en artes gráficas y serigrafía, creó el letrero como respuesta a la incursión de ICE en Minneapolis. Sus propietarios, Mike Davis y Wes Winship, ya habían creado un pin de esmalte anti-ICE en noviembre, cuando tuvieron la inquietante sensación de que algo parecido a la Operación Metro Surge se avecinaba.

Después de que sus amigos, dueños del cercano restaurante Hola Arepa, fueran atacados por ICE a principios de diciembre, el equipo de Burlesque comenzó a experimentar con ideas para un cartel de protesta. No tardaron en llegar a un concepto inspirado en el cartel de emergencia por nieve del departamento de transporte.

“Llevamos siglos aprendiendo a manejar el hielo aquí”, dice Winship. “Y tenemos una señal prefabricada que alerta a la gente: Hay una emergencia y necesitamos retirar la precipitación congelada de las calles ”.

Una imagen fácil de reconocer

Era una iconografía limpia y nítida, sobre la que proyectar un mensaje de resistencia. Además, era reconocible al instante.

“Para los lugareños, todos conocen el letrero. Todos han vivido con él y reaccionado a él”, dice Davis. “Pero incluso quienes no conocen la referencia pueden entender su significado y conectar con él”.

Tras trabajar en una maqueta, ambos hicieron una pausa en el proyecto al comenzar las fiestas. Permaneció pausado hasta el 7 de enero, día en que un agente del ICE disparó y mató a Renee Nicole Good. Esa drástica escalada los impulsó a retomar la acción con su póster. Para la noche siguiente, Davis y Winship habían completado todos los elementos de diseño. Al día siguiente, serigrafiaron la primera de las más de 5,000 copias que se distribuirían por Minneapolis. También ofrecían PDF gratuitos en su sitio web, un toque de código abierto que permitía a los forasteros imprimir sus propios carteles y camisetas.

El poder de los carteles

Aunque proyectos como los carteles de conciertos son la esencia de Burlesque, el equipo lleva siglos arraigado en el arte con conciencia social. Durante la crisis de refugiados sirios, por ejemplo, crearon una imagen de bienvenida a los refugiados que se viralizó en 2015 cuando el Centro de Arte Walker la presentó y varios medios de comunicación finalmente escribieron sobre ella. Tras el asesinato de George Floyd en 2020, Davis y Winship imprimieron gratuitamente gráficos de protesta de varios artistas y repartieron copias desde su camión de reparto en la intersección que rápidamente se denominó Plaza George Floyd. 

Es en esa misma zona donde el amor de la ciudad por el arte de protesta es más evidente, manifestado por el icónico puño de acero levantado en memoria de Floyd, diseñado por el artista Jerome Powell-Karis.

El equipo de Burlesque ha vuelto a comprobar cuánto amor aún irradia por la ciudad en momentos de agitación. Al repartir sus carteles contra el ICE, los dueños de restaurantes y tiendas se iluminaron al verlos. Davis llevó 600 copias a una protesta en el Parque Powderhorn el fin de semana posterior al asesinato de Good, y sus existencias fueron vaciadas en 15 minutos. Cuando el equipo pidió posteriormente donaciones para cubrir los gastos de tinta y papel, alcanzaron su objetivo en tres días. Mientras tanto, la respuesta en Instagram fue como nunca antes habían experimentado. 

“Casi cada hora, seguimos contactándonos personas que quieren uno o un conjunto completo para regalar en su tienda de bicicletas o en una noche de trivia”, dice Davis.

La posición de los locales contra ICE

Los letreros parecen especialmente impactantes en los restaurantes, donde algunos dueños ahora optan por cerrar las puertas con llave durante el día para evitar la entrada de ICE. Los empleados de servicios locales parecen estar preocupados por los recientes informes de agentes de ICE comiendo en un restaurante en una ciudad a las afueras de Minneapolis, solo para detener a varios empleados después.

Los letreros anti-ICE le dan un toque especial a las puertas cerradas e informan a los posibles comensales sobre la posición del establecimiento. —Muchos restaurantes que no tienen este letrero en particular tienen su propia señalización anti-ICE—.

Aunque el cartel de emergencia por nieve ha empezado a ganar mucha popularidad, encaja a la perfección con el resto del arte de protesta que se exhibe por toda la ciudad, ya sean los carteles que representan al colimbo, el ave estatal de Minnesota, hielo derretido con ojos láser, una imagen con raíces en la tradición local; todas las ingeniosas creaciones DIY contra el ICE en el Art Sled Rally del fin de semana pasado; o los omnipresentes stickers que representan hielo derretido. La comunidad de Twin Cities se ha unido claramente en su resistencia al asedio actual y Burlesque se complace en haber contribuido, aunque sea un poco, a ello.

“No voy a estar ahí fuera con una máscara de gas en el Edificio Federal, recibiendo balas de goma”, dice Davis. “Así que me siento bien de poder aportar algo a la causa. Soy diseñador gráfico. Esto es lo que puedo hacer”.