Así es como OpenAI podría acabar con el imperio publicitario de 260,000 mdd de Google

Los anuncios ya te siguen a donde quiera que vayas. Están en tu televisor, tu teléfono, tu vagón de tren, incluso en la bandeja del avión y en las escaleras eléctricas. Ahora, pronto también estarán en tu chatbot. OpenAI anunció la semana pasada que comenzará a vender anuncios en ChatGPT.

Esta medida abre una fuente de ingresos potencialmente enorme para OpenAI y representa una gran amenaza para el imperio publicitario mundial de Google. He aquí el porqué.

ChatGPT, véndeme un tostador

Durante años, OpenAI se ha resistido a los cantos de sirena de la publicidad y ha mantenido su chatbot prácticamente abierto al mundo. Esto le ha ido bien a la empresa. Ofrecer un producto de gran valor de forma gratuita ha sido, como era de esperar, muy popular. ChatGPT cuenta ahora con 900 millones de usuarios mensuales.

De ellos, 95% utiliza los planes Gratuito o Go de la compañía, lo que significa que pagan 8 dólares al mes por el servicio o nada.

Sin embargo, proporcionar IA de vanguardia a una décima parte de la humanidad es extremadamente costoso: OpenAI prevé gastar 115,000 millones de dólares (mdd) en los próximos años. Para recaudar esa cantidad de dinero, la compañía necesita demostrar que puede monetizar su vasta base de usuarios gratuitos.

Tradicionalmente, la publicidad ha sido la forma de obtener ingresos de los usuarios que no pagan. De hecho, OpenAI confirmó que sus anuncios se limitarán inicialmente a los usuarios gratuitos y de Go. Aparecerán debajo de las respuestas orgánicas y se identificarán específicamente como publicidad.

La empresa afirma que el contenido de los anuncios no determinará las respuestas que ChatGPT ofrezca; por ejemplo, si le pides una recomendación de tostadora, no escribirá con elogios sobre una marca de tostadoras que sea un socio publicitario.

Pero si le preguntas al bot cómo arreglar tu tostadora rota, y resulta que tu electrodoméstico actual es un caso perdido, ChatGPT podría mostrarte anuncios pagados para un reemplazo.

Un mejor buzón

Mostrar anuncios contextuales junto a los resultados de búsqueda orgánicos no es nada nuevo: ha sido el modelo de negocio de Google durante décadas y le genera al gigante tecnológico cientos de miles de millones de dólares al año. La diferencia, sin embargo, reside en cómo OpenAI puede segmentar sus anuncios.

Asignar anuncios a un usuario específico es difícil. Tradicionalmente, Google lo ha hecho recopilando grandes cantidades de datos sobre todos nosotros y luego extrayendo de ellos información sobre lo que podríamos comprar.

En algunos casos, es obvio qué anuncio debería mostrar Google. Si buscas “vuelos a Aruba”, probablemente estés viajando a Aruba, y la empresa puede mostrarte de forma rentable una gran cantidad de anuncios de hoteles, coches de alquiler y similares en Aruba durante los próximos meses.

Pero más de la mitad de las consultas de Google son “de navegación”. Se trata de frases puramente transaccionales que la gente escribe en el buscador para encontrar algo más. Muchas más consultas son breves y ambiguas.

Al revisar mi historial de búsqueda reciente en Google, por ejemplo, escribí consultas como “Sonicare omitir inicio lento”, “Parque Comunitario Rancho San Ramón” y “qué pequeñas celebridades estadounidenses son importantes en Japón”.

¡Suerte averiguando qué anuncios mostrarme basándote en eso!

En cambio, cuando las personas chatean con ChatGPT, suelen hacerlo durante mucho tiempo. Según se informa, la “sesión” promedio con el chatbot dura 12 minutos y 24 segundos. Eso es suficiente para intercambiar mucha información. Y toda esa información le da al bot una idea clara de lo que el usuario quiere o podría querer comprar.

En una sesión reciente con ChatGPT, por ejemplo, tuve una conversación detallada sobre si una pieza específica de madera estaba tratada a presión y cómo esto podría afectar mi capacidad para usarla en mi cortadora láser.

Gracias a nuestra larga charla, el bot ahora sabe exactamente en qué proyecto estoy trabajando (reemplazar un buzón). Si los anuncios estuvieran activos, podría usar ese contexto para intentar venderme todo tipo de cosas relacionadas: madera de mejor calidad, bases metálicas para buzones, adhesivo para construcción y similares.

Y la cosa se pone aún mejor. ChatGPT sabe que estoy construyendo un buzón. Pero con su función de memoria, recuerda de nuestras conversaciones anteriores el modelo exacto de cortadora láser que tengo, dónde vivo y mucho más sobre mí.

Eso potencialmente permitiría al bot mostrarme anuncios no solo de madera, sino también de madera que funciona en mi cortadora láser; que resistiría bien el clima de California, donde vivo; y con la que me resultaría fácil trabajar, dada mi limitada paciencia y habilidad para la carpintería.

Una advertencia

El conocimiento exquisito de OpenAI de las necesidades de sus usuarios significa que probablemente pueda vender anuncios de ChatGPT a un precio superior. Y como tanta gente usa el bot, su mercado publicitario potencial es enorme.

Esto convierte a OpenAI en una gran amenaza para Google, el actor dominante en el mercado de la publicidad digital. El motor de búsqueda procesa alrededor de 8,500 millones de consultas al día. Dado que una persona promedio busca en Google unas cuatro veces al día, esto significa que la Búsqueda de Google probablemente tenga alrededor de 2,500 millones de usuarios activos.

Eso es aproximadamente el triple de la base de usuarios de OpenAI. Sin embargo, OpenAI sigue creciendo rápidamente. Y, una vez más, los usuarios de la compañía pasan mucho más tiempo con ChatGPT que los usuarios de Google en su motor de búsqueda: 12 minutos frente a tan solo cinco segundos para una búsqueda en Google.

La combinación de una audiencia gigantesca y un gran tiempo de interacción, además de una enorme cantidad de datos de segmentación, significa que OpenAI cuenta con todas las herramientas necesarias para amenazar el dominio publicitario de Google en muy poco tiempo.

Y existe un precedente de un nuevo participante en el mundo publicitario que está ganando terreno rápidamente. En 2019, Amazon solo tuvo 12,630 mdd en ingresos publicitarios. Pero en 2024, esa cifra aumentó a 56,210 mdd y sigue creciendo. Y eso con muchos menos usuarios que OpenAI.

No se equivoquen, entonces. El anuncio de OpenAI es una advertencia para Google. La compañía afirma que su programa de anuncios aún se encuentra en fase de prueba. Pero ChatGPT también lo estaba cuando se lanzó.

Ese producto de OpenAI transformó por completo el mundo digital, alterando la forma en que se crea y vende la inteligencia artificial. Los anuncios de OpenAI pronto podrían hacer lo mismo con su forma de monetizarla.