Los mejores arquitectos hablan sobre los mayores desafíos que enfrentarán en 2026

Para los arquitectos, es necesario tener una visión a largo plazo. El diseño y la construcción de un solo proyecto pueden requerir años o incluso décadas, y los mejores proyectos construidos pueden perdurar durante siglos.

Pero el negocio del diseño de edificios también está sujeto a las turbulencias y la incertidumbre de cualquier momento, incluyendo este tan complicado. Con la vista puesta en el futuro —relativamente— a corto plazo del próximo año, Fast Company pidió a arquitectos de algunas de las principales firmas de Estados Unidos y del mundo que predijeran las principales fuerzas que moldearán la industria este año y los posibles puntos brillantes que podrían observar.

Ésta es la pregunta que planteamos a un panel de diseñadores y líderes en arquitectura:

¿Qué desafíos crees que los arquitectos deberán resolver en 2026 y cuáles son las posibles nuevas áreas de oportunidad?

La colaboración es clave

La vivienda asequible y los recursos comunitarios de apoyo están en crisis. Los proyectos que ofrecen proximidad al transporte público, infraestructura social y recursos culturales como restaurantes y entretenimiento tendrán una gran demanda. Comprender el papel que desempeña un edificio en una comunidad más amplia es una parte vital del proceso de diseño, que a menudo falta. La colaboración debe extenderse más allá de las ciudades y los equipos de diseño para integrar las necesidades de la comunidad.

Este año traerá consigo muchos de los mismos desafíos que ya hemos visto: mayor presión para entregar proyectos con mayor rapidez, manteniendo la calidad de la obra, comprender qué significa realmente un edificio de alto rendimiento y agilizar las aprobaciones de las agencias públicas. En este último ámbito, la IA sería una herramienta valiosa para impulsar la innovación y la eficiencia. También existe una creciente oportunidad para una mayor colaboración con el mundo académico y la arquitectura. Es importante que se intensifique la colaboración entre ambos, sobre todo porque las competencias de los arquitectos se están ampliando para incluir diferentes descripciones y necesidades laborales.

—Nick Leahy, codirector ejecutivo de Perkins Eastman.

La resiliencia es un hecho

2026 es el año en que diseñar para la resiliencia se convierte en una realidad. La innovación se centrará tanto en los sistemas como en la función, la forma y la estética. Pensaremos más en el carbono incorporado y buscaremos maneras de construir edificios bajos en carbono sin sobrecostes. Los clientes ya no aceptarán que “lo verde es más caro”.

Oportunidades: Reutilización y reinvención: la segunda vida de un edificio o distrito. Conversión de edificios de oficinas obsoletos en viviendas y hoteles cuando sea práctico y posible, especialmente con oficinas antiguas y atractivas en lugares donde la gente quiera vivir. Mientras tanto, los nuevos edificios de oficinas serán de lujo de primera clase, diseñados con nuevas comodidades centradas en el bienestar y la socialización. En las afueras, los centros comerciales pueden convertirse en lugares donde surjan distritos de uso mixto, transformados en incubadoras o espacios cívicos, diseñados en torno a la salud y el bienestar.

Los estacionamientos pueden estar llenos de calles con carácter y zonas especiales abiertas las 24 horas. Las viviendas para trabajadores también representarán una gran oportunidad que cerrará la brecha entre el lujo y el precio de mercado, mientras que los proyectos de datos y energía serán relevantes y emocionantes para los arquitectos, no por su novedad, sino por la inteligencia espacial y la planificación minuciosa que requieren para su exitosa realización.

—Trent Tesch, director de KPF.

El diseño sostenible es más difícil que nunca

Uno de los desafíos más importantes que enfrentará el mercado de la construcción en 2026 será mantener el impulso de las soluciones de diseño sostenibles y regenerativas en medio de dificultades económicas y políticas. El mercado de la construcción estadounidense siempre se ha guiado por una mentalidad de “primero el costo”, mientras que el diseño sostenible ha mantenido su promesa de retorno de la inversión en el largo ciclo de vida de los edificios.

El obstáculo siempre ha existido, pero ahora el listón es aún más alto con los cambios en el programa Energy Star, el recorte de subvenciones federales para energías limpias, las reducciones en los programas de resiliencia climática y otros factores. Por lo tanto, arquitectos y diseñadores deben ir más allá de las conversaciones sobre el retorno de la inversión (ROI) y el bienestar para demostrar cómo la sostenibilidad mitiga el riesgo, garantiza el cumplimiento normativo e impulsa la resiliencia financiera a largo plazo.

—David Polzin, director ejecutivo de diseño de CannonDesign.

Vientos económicos en contra

En PAU, seguimos incorporando inteligencia artificial (IA) en aspectos de nuestro flujo de trabajo, pero solo para complementar, nunca para reemplazar, el talento y el criterio de nuestro equipo. En 2026, es probable que los arquitectos sigan enfrentándose a dificultades económicas. El fuerte ritmo de consolidación de empresas mediante fusiones y adquisiciones continúa, lo que deja la duda de si algún día se convertirá en una disciplina dividida entre estudios boutique y grandes corporaciones.

—Vishaan Chakrabarti, fundador de PAU.

Más que edificios

En 2026, la volatilidad climática, la desigualdad habitacional, el deterioro de las infraestructuras y la incertidumbre económica ya no serán condiciones de fondo, sino fuerzas activas que influirán en cada decisión de un arquitecto. Se nos pedirá que hagamos más que construir edificios; se esperará que recuperemos la confianza en sistemas —políticos y económicos— que con demasiada frecuencia han fallado a las comunidades y al medio ambiente.

Debemos afrontar estas mayores expectativas, ejecutando proyectos con beneficios sociales, ambientales y económicos tangibles, a la vez que lidiamos con plazos más ajustados y menos recursos. El principal desafío será mantener la responsabilidad con los ideales ambientales y cívicos dentro de modelos de ejecución que no están diseñados para recompensar ninguno de los dos.

—Claire Weisz, directora fundadora de WXY Architecture + Urban Design.

Mejores decisiones, antes

Los arquitectos trabajan en un momento de presión generalizada: los riesgos climáticos se intensifican, la asequibilidad de la vivienda sigue sin resolverse y el sector sigue limitado por la mano de obra y la capacidad. Al mismo tiempo, los clientes esperan cada vez más respuestas tempranas y basadas en datos que demuestren cómo un diseño cumplirá con los objetivos de sostenibilidad y ofrecerá resultados de rendimiento a largo plazo en los edificios.

El desafío ya no consiste solo en diseñar bien, sino en gestionar la creciente complejidad y las compensaciones sin ralentizar los proyectos. Esto impulsa la necesidad de eliminar la fragmentación de la información entre equipos y fases del proyecto. El desafío clave que arquitectos y diseñadores deberán resolver en 2026 es tomar decisiones seguras y justificables con anticipación, cuando tienen el mayor impacto en cómo se determinan los resultados ambientales, de costos, de cronograma y de rendimiento de un proyecto.

—Amy Bunszel, vicepresidenta ejecutiva de soluciones de arquitectura, ingeniería y construcción, Autodesk.