Microsoft muestra avances en tecnología para guardar datos en vidrio por 10,000 años

Microsoft Research anunció un avance en tecnología que podría cambiar para siempre la forma en que se preservamos información digital.

El proyecto, conocido como Project Silica, busca resolver un problema creciente: los sistemas actuales de almacenamiento —como discos duros y cintas magnéticas— se degradan con el tiempo y rara vez duran más de unas cuantas décadas. Para archivos históricos, científicos o culturales que deben preservarse por generaciones, esto representa un desafío enorme.

La propuesta de Microsoft consiste en grabar información dentro de pequeñas láminas de vidrio utilizando pulsos láser ultrarrápidos. El resultado es un medio físico extremadamente resistente al agua, al calor, a los campos electromagnéticos y al desgaste ambiental.

De experimento a pruebas reales

Aunque comenzó como un proyecto experimental, Microsoft ya ha realizado demostraciones públicas de la tecnología. En 2019, almacenó la película Superman de 1978 de Warner Bros. en una pieza de vidrio del tamaño de un posavasos. También ha colaborado con iniciativas para preservar música en condiciones extremas durante milenios y con estudiantes en el proyecto “Golden Record 2.0”, un archivo digital colectivo que busca representar la diversidad humana para futuras generaciones.

En paralelo, Microsoft ha explorado cómo integrar este tipo de almacenamiento en infraestructuras de centros de datos, especialmente para archivos de largo plazo que no requieren acceso constante, pero sí máxima durabilidad.

El nuevo avance, publicado en la revista Nature, marca un paso importante hacia su posible comercialización. Hasta ahora, la tecnología dependía de cuarzo fundido, un material costoso y difícil de fabricar; pero ahora, el equipo logró trasladar el proceso al vidrio borosilicato, el mismo que se usa en utensilios de cocina y puertas de horno. Esto reduce costos y facilita la producción a gran escala.

Además, el sistema se ha simplificado. La escritura de datos ahora requiere menos pulsos láser, y la lectura puede realizarse con una sola cámara, en lugar de equipos más complejos. También se ha logrado escribir información más rápidamente al grabar múltiples puntos al mismo tiempo.

Las pruebas de envejecimiento acelerado indican que los datos podrían mantenerse intactos durante al menos 10,000 años.

Pensando en el futuro

Aunque Project Silica sigue en fase de investigación avanzada y no está disponible comercialmente, Microsoft publicó sus hallazgos para que la industria pueda continuar desarrollando la tecnología.

En un mundo donde producimos más información que nunca, la pregunta ya no es solo cómo guardarla, sino cómo asegurarnos de que sobreviva siglos. El vidrio podría convertirse en uno de los candidatos más sólidos para lograrlo.