El último informe mundial sobre el clima es desalentador, pero no es el final de la historia

No es ningún secreto que nuestro planeta se está calentando por el cambio climático.

Y aquí están las pruebas: acabamos de experimentar los 11 años más calurosos de los que se tiene registro, siendo 2025 el segundo o tercer año más cálido de la historia mundial.

El informe anual sobre el estado del clima, publicado hace unas semanas por la Organización Meteorológica Mundial, sugiere que aún dependemos demasiado de los combustibles fósiles. Y eso nos aleja cada vez más de nuestro objetivo de descarbonización.

¿Qué está sucediendo con nuestro clima? ¿Y cómo debemos responder?

El panorama climático

Lamentablemente, los datos climáticos más recientes son desalentadores. Analicemos la situación en 2025 a través del prisma de cuatro indicadores del cambio climático:

Dióxido de carbono

Actualmente, la atmósfera presenta niveles récord de dióxido de carbono, 50% superiores a los de la era preindustrial. Además, seguimos emitiendo grandes cantidades de dióxido de carbono debido al uso de combustibles fósiles. En 2025, las emisiones globales alcanzaron niveles récord. El dióxido de carbono que emitimos puede permanecer en la atmósfera durante mucho tiempo. Por lo tanto, cada año que emitimos grandes cantidades de dióxido de carbono, su concentración en la atmósfera aumenta.

Temperatura

En 2025, el mundo experimentó su segundo o tercer año más cálido registrado, según el conjunto de datos que se utilice. La temperatura media fue aproximadamente 1.43 °C superior a la media preindustrial.

Esto resulta particularmente inusual, dado que observamos leves condiciones de La Niña en la región del Pacífico. La Niña es un fenómeno climático caracterizado por cambios de temperatura en el océano Pacífico. Generalmente, causa condiciones más suaves y húmedas en Australia y produce un enfriamiento en la temperatura media global. Sin embargo, incluso con las condiciones de La Niña, el planeta se mantuvo excepcionalmente cálido.

Y cada uno de los últimos 11 años fue más caluroso que cualquiera de los años anteriores en la serie de temperaturas globales. Esto se cumple en todos los conjuntos de datos utilizados en el informe. Sin embargo, esto no significa que se haya establecido un nuevo récord cada año.

Océanos y hielo

En 2025, el calor contenido en los océanos del mundo alcanzó un máximo histórico. Y a medida que nuestros océanos sigan calentándose, el nivel del mar también subirá. El calentamiento de los océanos acelera además el proceso de acidificación, en el que los océanos absorben una mayor cantidad de dióxido de carbono, con consecuencias potencialmente devastadoras para algunos animales marinos.

La cantidad de hielo en el Ártico y la Antártida también está muy por debajo del promedio. Este informe muestra que la extensión del hielo marino, una medida de la superficie oceánica cubierta por hielo marino, se encuentra en niveles mínimos históricos o cercanos a ellos en el Ártico. Mientras tanto, la cantidad de hielo almacenado en los glaciares también ha disminuido significativamente.

Condiciones climáticas extremas

Las investigaciones demuestran que muchos de los fenómenos meteorológicos extremos más devastadores de 2025 se vieron exacerbados por el cambio climático provocado por el ser humano. Las olas de calor en Asia Central, los incendios forestales en Asia Oriental y el huracán Melissa en el Caribe son solo tres ejemplos. Mediante el análisis de atribución, que es el método que utilizan los científicos para determinar las causas de un fenómeno meteorológico o climático extremo, este informe destaca cómo nuestras emisiones de gases de efecto invernadero están haciendo que los fenómenos meteorológicos severos sean más frecuentes e intensos.

Las emisiones son importantes porque exacerban el efecto invernadero. Este es el proceso por el cual los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano, atrapan el calor cerca de la superficie terrestre. Por lo tanto, al emitir más gases de efecto invernadero, contribuimos al calentamiento global. Además, las investigaciones sugieren que la Tierra se está calentando el doble de rápido hoy en día, en comparación con décadas anteriores.

¿Qué podemos hacer entonces?

El Informe sobre el Estado del Clima de 2025 muestra la magnitud y la rapidez con que estamos cambiando nuestro clima. Además, presenta similitudes preocupantes con informes anteriores, lo que subraya la necesidad de tomar medidas urgentes.

La prioridad debería ser reducir nuestras emisiones. Esto frenaría el calentamiento global, que solo continuará si mantenemos el statu quo. Algunos países ya están descarbonizando rápidamente, en parte mediante la transición a fuentes de energía renovables. Otros necesitan acelerar considerablemente la reducción de emisiones.

Fundamentalmente, también debemos cumplir con nuestros objetivos de cero emisiones netas. En muchos países aspiramos a alcanzar las cero emisiones netas para 2050. Cuanto antes lo logremos, mayores serán las probabilidades de evitar los efectos nocivos del cambio climático en el futuro. Para alcanzar las cero emisiones netas, necesitamos reducir significativamente nuestras emisiones y, al mismo tiempo, aumentar la cantidad de carbono que eliminamos de la atmósfera.

Aunque alcancemos nuestros objetivos de cero emisiones netas, el cambio climático no desaparecerá por arte de magia. Sin embargo, al abandonar los combustibles fósiles y reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero ahora, podríamos evitar que las futuras generaciones sufran sus peores consecuencias. Es lo mínimo que podemos hacer.

Andrew King es becario del programa ARC Future Fellow y profesor asociado de Ciencias del Clima en el Centro de Excelencia ARC para el Clima del Siglo XXI de la Universidad de Melbourne.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.