Científicos cognitivos descubrieron que usar IA durante 10 minutos perjudica el rendimiento cerebral

Los críticos de la inteligencia artificial (IA) advierten que, al ser una tecnología relativamente nueva, aún se desconocen sus efectos a largo plazo en el cerebro humano. Sin embargo, un nuevo estudio demuestra que podría ser peligrosa incluso a corto plazo, ya que sesiones de uso de tan solo 10 minutos pueden provocar un deterioro del rendimiento cerebral.

El estudio, realizado por investigadores de Carnegie Mellon, Oxford, MIT y UCLA, desafió a los participantes a resolver una serie de problemas matemáticos basados ​​en fracciones. A la mitad del grupo se le pidió que resolviera los problemas por su cuenta, mientras que a la otra mitad se le dio acceso a un asistente basado en el modelo GPT-5 de OpenAI, para luego serle retirado sin previo aviso para los últimos tres problemas de la prueba.

Lo que reveló el estudio

Si bien los participantes que utilizaron la IA para realizar la prueba tuvieron una tasa de resolución mayor que el grupo de control durante la mayor parte del experimento, una vez que se eliminó la IA, esa cifra se desplomó. Cuando ambos grupos operaron de forma independiente, el grupo con IA tuvo una tasa de resolución aproximadamente un 20% menor que el grupo de control. Además, tuvieron una tasa mucho mayor de omitir preguntas una vez que se eliminó su acceso a la IA, optando por abandonar problemas el doble de veces que el grupo de control.

Los participantes solo tuvieron acceso a sus asistentes durante unos 10 minutos, lo que sugiere que depender de la IA incluso durante un tiempo tan breve limita la capacidad de las personas para recurrir a sus propias habilidades de resolución de problemas.

Los investigadores también realizaron un experimento de seguimiento con el mismo formato para evaluar la comprensión lectora en lugar de las habilidades matemáticas. Los resultados fueron prácticamente los mismos, salvo que el acceso a la IA no proporcionó ninguna ventaja al grupo que recibió asistencia en la primera parte del examen.

La forma en que uses la IA importa

Si bien la dependencia y posterior pérdida de acceso a la asistencia de la IA conllevó tasas de resolución de problemas más bajas en general, hubo diversidad dentro de los grupos experimentales del estudio, dependiendo de cómo utilizaron sus asistentes.

Quienes pidieron soluciones directas a la IA experimentaron la mayor disminución en la tasa de resolución y el mayor aumento en la tasa de omisión de preguntas. La mayoría de los participantes del estudio pertenecían a este grupo, ya que el 61% declaró haber solicitado respuestas directas a las preguntas de la prueba a la inteligencia artificial.

Pero quienes solo solicitaron pistas o aclaraciones a la IA no experimentaron la misma disminución en la tasa de resolución, sino que se mantuvieron al mismo nivel que el grupo de control. Esto sugiere que no todas las formas de uso de los asistentes son perjudiciales para la cognición. Más bien, es la dependencia total de la asistencia de la IA lo que perjudica la capacidad humana para resolver problemas.

Partiendo de otras investigaciones

Los resultados del estudio coinciden con investigaciones previas que han relacionado el uso de la IA con el deterioro cognitivo.

Un estudio del MIT midió la actividad cerebral durante la redacción de ensayos y descubrió que los escritores que trabajaban de forma independiente tenían una conectividad cerebral significativamente mayor que los escritores que utilizaban herramientas de aprendizaje de idiomas (LLM), quienes tuvieron un rendimiento inferior a nivel neuronal, lingüístico y conductual a lo largo del experimento de cuatro meses.

Otros estudios realizados con trabajadores de sectores como el trabajo intelectual y la medicina observaron que aquellos que dependían de la IA para completar tareas se volvían menos capaces de completar esas mismas tareas por sí mismos.

En sus conclusiones, los autores del estudio escribieron que sus resultados “plantean interrogantes urgentes sobre los efectos acumulativos del uso diario de la IA en la persistencia y el razonamiento humanos”.

“Advertimos que si tales efectos se acumulan con el uso continuado de la IA, los sistemas de IA actuales, optimizados únicamente para ser útiles a corto plazo, corren el riesgo de erosionar las capacidades humanas que se supone que deben respaldar”, escribieron.