Un trabajador promedio tardaría 200 años en alcanzar el salario anual de un CEO

La inminente salida a bolsa de SpaceX ha vuelto a poner de relieve la astronómica remuneración que Elon Musk ha conseguido a través de sus empresas.

El año pasado, los accionistas de Tesla aprobaron un paquete de compensación para Musk que podría alcanzar el billón de dólares si la empresa logra ciertos hitos en la próxima década; en 2025, su remuneración se valoró en más de 158,000 millones de dólares. Se estima que otro generoso paquete de compensación en SpaceX podría llegar a valer unos 760,000 millones de dólares, suponiendo que Musk consiga objetivos extraordinariamente ambiciosos.

Musk podría ser el ejemplo más extremo de remuneración inflada para un CEO, pero algunos de sus colegas no se quedan atrás.

Un nuevo análisis de Associated Press y Equilar refleja cómo la remuneración de los CEOs se ha disparado, aumentando año tras año, incluso mientras el salario del trabajador medio se ha estancado. En 2025, la remuneración media de los CEOs del S&P 500 alcanzó los 17.7 millones de dólares, un aumento de casi 6% interanual. De hecho, los cinco directores ejecutivos mejor pagados —entre los que se incluyen, además de Musk, David Zaslav de Warner Bros. Discovery y David Solomon, director ejecutivo de Goldman Sachs— recibieron paquetes de compensación por valor de más de 100 millones de dólares.

En el otro extremo…

Mientras tanto, el salario promedio de los empleados fue de 89,744 dólares en 2025, 4.7% más que el año anterior. En la mitad de las empresas encuestadas, un trabajador promedio tardaría 200 años en percibir el salario que su CEO ganaba en solo un año, un aumento notable con respecto a los 192 años registrados en la encuesta de 2024.

Las mayores diferencias se observaron generalmente en empresas donde el paquete de compensación del director ejecutivo incluía importantes bonificaciones en acciones o donde los trabajadores tenían salarios particularmente bajos. Las bonificaciones en acciones suelen ser el componente más importante de los paquetes de compensación de los directores ejecutivos, lo que significa que gran parte de su remuneración está ligada al desempeño de la empresa.

En las últimas tres décadas, la remuneración de los ejecutivos ha aumentado a un ritmo acelerado, superando con creces el crecimiento salarial de la clase trabajadora.

Tiempos de fortuna para unos cuantos

Según el Instituto de Política Económica, el salario del CEO promedio era 60 veces más alto que el trabajador promedio en 1989; para el año 2000, esa proporción había aumentado a 380:1. En 2024, los directores ejecutivos reciben 281 veces más que el trabajador promedio. Entre 1978 y 2024 —casi medio siglo— los salarios del trabajador promedio aumentaron apenas 26%. Sin embargo, en ese mismo periodo, la remuneración de los directores ejecutivos se disparó 1,094%.

Como informó Fast Company, se han intensificado los esfuerzos para limitar la remuneración de los directores ejecutivos y aumentar la concienciación sobre su compensación. Desde 2018, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) exige a las empresas que divulguen la relación entre la remuneración de sus directores ejecutivos y la de sus empleados. Los legisladores han propuesto imponer impuestos más altos a las empresas cuyas relaciones salariales superen los 50:1. En San Francisco y Portland, Oregón, ya existen leyes destinadas a limitar la compensación de los directores ejecutivos, mediante la imposición de impuestos a los empleadores si la remuneración de los ejecutivos supera en más de 100 veces la del empleado promedio.

Aun así, hay pocas pruebas de que estos cambios normativos hayan tenido un impacto significativo en la remuneración de los directores ejecutivos, aunque sí han puesto el tema en el punto de mira. Y si bien los paquetes de compensación de Musk pueden ser casos atípicos, incluso entre los directores ejecutivos adinerados, sí reflejan cómo las remuneraciones desorbitadas de los ejecutivos se han normalizado en los últimos años.