La presidenta de la Comisión Europea presenta una propuesta para proteger a los niños de las redes sociales

La máxima responsable de la Unión Europea propuso prohibir el uso de redes sociales a menores de 13 años en los 27 países miembros. También planteó límites para el acceso de los adolescentes mayores a estas plataformas.

El plan, presentado por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se suma a los esfuerzos globales para reforzar seguridad de los niños en redes socialess. La regulación de las redes sociales para menores en la Unión Europea busca proteger a los jóvenes que utilizan plataformas como Instagram y TikTok de distintos riesgos en línea. La máxima responsable de la Unión Europea propuso prohibir el uso de redes sociales a menores de 13 años en los 27 países miembros. También planteó límites para el acceso de los adolescentes mayores a estas plataformas.

La propuesta plantea que los menores de 13 años no puedan tener cuentas en redes sociales. Además, los menores de 15 años tampoco podrían abrir cuentas personales. Entre los 13 y 15 años solo se permitirían “minicuentas” creadas y supervisadas por padres o tutores. La Comisión Europea también contempla un diseño seguro obligatorio para todas las cuentas pertenecientes a menores de 18 años. “Soy consciente de que muchos perciben el poder de las grandes tecnológicas como abrumador e imposible de frenar. No estoy de acuerdo”, declaró von der Leyen durante su discurso sobre el Estado de la Unión Europea en Estrasburgo. “No tenemos por qué aceptar funciones adictivas. No tenemos por qué aceptar que los niños se vean atraídos por contenido cada vez más extremo”, afirmó. También advirtió sobre el uso de fotografías de niñas para crear imágenes sexualizadas mediante inteligencia artificial.

Cuentas supervisadas para los adolescentes

De acuerdo con la propuesta, los adolescentes de entre 13 y 15 años podrían utilizar “minicuentas”. Estas tendrían funciones limitadas y estarían bajo supervisión de padres o tutores. Para los jóvenes de entre 15 y 18 años, las plataformas tendrían que aplicar medidas de diseño seguro. Otro cambio importante estaría en la responsabilidad de las compañías. Las plataformas tendrían que demostrar que sus servicios son seguros para los menores, de acuerdo con el planteamiento de la Comisión Europea.

El debate ocurre mientras gobiernos y empresas buscan nuevas maneras de comprobar la edad de sus usuarios. La verificación de edad en internet se ha convertido en una de las herramientas más discutidas para proteger a niños y adolescentes. Meta también ha desarrollado medidas propias. Instagram, por ejemplo, lanzó cuentas especiales para adolescentes con restricciones adicionales de privacidad, contenido y contacto.

Bruselas y las grandes tecnológicas

Los Estados miembros de la UE todavía deben participar en el proceso legislativo de la propuesta. Por ello, la iniciativa aún no equivale a una prohibición vigente en todo el bloque. El proyecto también llega en medio de las tensiones entre Bruselas y las grandes empresas tecnológicas estadounidenses. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha criticado en distintas ocasiones la regulación tecnológica europea. AP señala que la nueva iniciativa podría convertirse en otro punto de fricción entre ambas partes.

Brando Benifei, eurodiputado italiano, afirmó que apoyaba el plan. También señaló que Bruselas no debería evitar un enfrentamiento regulatorio con las empresas tecnológicas. “Para aplicar esto, es necesario confrontar de frente los intereses de las plataformas y las grandes tecnológicas, que no están de acuerdo”, declaró.

Von der Leyen ya había anticipado la posibilidad de establecer un modelo gradual para el acceso de los niños a las redes sociales. Facebook, Instagram y TikTok cuentan desde hace años con edades mínimas para abrir una cuenta. Sin embargo, los reguladores europeos han cuestionado la eficacia de esos mecanismos. En abril, la Comisión Europea señaló de manera preliminar que Meta no había impedido adecuadamente que menores de 13 años utilizaran Facebook e Instagram.

¿El problema es solamente la edad?

Algunos expertos consideran que imponer límites de edad no resuelve por completo el problema. Una de las críticas se concentra en el modelo de negocio de las redes sociales. Muchas plataformas dependen de mantener a los usuarios consumiendo contenido durante largos periodos mientras les muestran publicidad.

El plan “simplemente retrasa la exposición de los jóvenes a los riesgos del daño en línea, en lugar de abordar el modelo de negocio y las prácticas extractivas que lo alimentan”, afirmó Simeon de Brouwer, asesor político del grupo de derechos digitales EDRi. Según esta postura, las restricciones de edad podrían reducir algunos riesgos. Sin embargo, no necesariamente modificarían los incentivos que impulsan las funciones diseñadas para aumentar la interacción y el tiempo dentro de las plataformas.

El tema también ha llegado a los tribunales. Un juicio contra Meta y otras compañías ha puesto bajo escrutinio las acusaciones de que ciertas plataformas fueron diseñadas para mantener a los menores conectados durante más tiempo. El caso podría tener consecuencias para otras industrias.

La protección de menores se extiende por el mundo

La iniciativa europea forma parte de un movimiento más amplio para proteger a los jóvenes en internet. España y Portugal han avanzado propuestas para restringir el acceso de menores a las redes sociales. Australia, por su parte, adoptó uno de los modelos más estrictos.

Desde diciembre de 2025, las plataformas incluidas en la regulación australiana deben tomar medidas razonables para impedir que los menores de 16 años mantengan cuentas. La norma contempla servicios como Instagram, TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X y YouTube. La regulación australiana contempla sanciones de hasta 49.5 millones de dólares australianos para las plataformas que incumplan sus obligaciones.

Otros intentos han enfrentado problemas legales. En Francia, el Consejo Constitucional anuló una disposición destinada a restringir el acceso de menores de 15 años a determinadas redes sociales. La decisión abrió un nuevo debate sobre cómo equilibrar la protección infantil con otros derechos fundamentales.

Meta también endurece sus medidas para menores

En Estados Unidos, Meta acordó pagar 18,000 millones de dólares durante los próximos años para resolver demandas relacionadas con acusaciones sobre los efectos de Facebook e Instagram en menores. El acuerdo incluye nuevas medidas de protección para los adolescentes y controles más estrictos de edad. Meta no admitió responsabilidad como parte del acuerdo. La discusión no se limita a Estados Unidos o Europa. En México también existen iniciativas enfocadas en la educación y prevención de riesgos digitales entre niños y adolescentes.

Por ejemplo, organizaciones y compañías han impulsado herramientas para enfrentar fenómenos como ciberacoso, grooming, exposición a contenido nocivo y contacto con desconocidos. La protección de niños y adolescentes frente a los riesgos digitales es cada vez más relevante conforme aumenta su tiempo en línea.

La IA entra en la discusión

Von der Leyen también abordó el creciente debate sobre la inteligencia artificial y sus posibles riesgos. La Comisión Europea busca ampliar la cooperación internacional para evaluar sistemas avanzados. Entre las áreas mencionadas están la verificación de modelos, los sistemas de alerta temprana y la seguridad de la IA.

La presidenta de la Comisión señaló que la UE quiere trabajar con socios como Canadá y Reino Unido. “Queremos colaborar en la evaluación y verificación de modelos, la alerta temprana, la seguridad de la IA y mucho más”, declaró.