La IA hace que el derecho a reparar sea más tentador que nunca

Nuestras vidas están plagadas de aparatos que no entendemos. No sabemos por qué el microondas emite un pitido justo después de medianoche, ni por qué el lavavajillas no funciona a menos que lo hayamos desenchufado y vuelto a enchufar tres veces, ni por qué el portátil solo se carga cuando conectamos el cable en ese ángulo tan extraño. En este contexto, la inteligencia artificial está haciendo que el derecho a reparar nuestros propios dispositivos sea más accesible que nunca.

A veces parece que estas preguntas son simplemente imposibles de responder, rarezas sobrenaturales que solo se pueden solucionar llamando a un profesional. O, en la actualidad, abriendo la aplicación ChatGPT.

Las herramientas de inteligencia artificial para el consumidor permiten que cada vez más personas.. realicen sus propias evaluaciones y reparaciones de dispositivos. Internet está repleto de publicaciones y videos de personas que documentan intentos de reparación de todo tipo de aparatos, desde teléfonos y hornos hasta refrigeradores, con la ayuda de la IA. En lugar de llamar a un técnico, muchas personas recurren a chatbots para resolver sus dudas y volver a ensamblar sus electrodomésticos averiados.

De hecho, estas herramientas pueden buscar rápidamente manuales de reparación en internet, proponer diagnósticos y convertir las instrucciones en guías paso a paso. iFixIt, que ha recopilado decenas de miles de guías de reparación, incluso ha lanzado su propia herramienta de IA para guiar a los usuarios en estos proyectos de bricolaje.

Pero la era de las reparaciones asistidas por IA también introduce dinámicas nuevas y complejas. La IA, por supuesto, no siempre acierta. La tecnología comete errores y aún parece tener dificultades para comprender el mundo físico (incluidos los electrodomésticos).

En términos más generales, las reparaciones guiadas por IA podrían exacerbar las tensiones existentes en torno al derecho a reparar, un movimiento de consumidores que presiona a las empresas para que faciliten a sus clientes la reparación de sus propios dispositivos. Este movimiento surge en medio de una fuerte oposición de gigantes de la industria como Apple y la empresa de tractores John Deere, que están decididos a mantener las reparaciones de sus productos internamente. 

Experimenté esta tensión al intentar reparar mi lavavajillas. El electrodoméstico ya no tenía garantía y, según un diagnóstico, la reparación, una placa lógica defectuosa, costaría hasta 500 dólares. Pero al darme cuenta de que la placa lógica costaba apenas 100 dólares, cancelé la cita con el técnico y decidí arreglarlo yo mismo. Entonces recurrí a ChatGPT. 

Esto no fue nada fácil. Yo, y luego ChatGPT, descubrimos que nunca se había subido a internet un manual del dispositivo que documentara la ubicación de la placa de control, y que ningún documento oficial del fabricante mencionaba siquiera dónde podría estar el componente que necesitaba reemplazar.

En cambio, fui desatornillando distintas secciones del lavavajillas, una por una, buscando la placa lógica y enviando fotos a ChatGPT. Durante varias horas, el bot y yo, entre todos, logramos descifrar el funcionamiento interno del electrodoméstico. 

Sin duda, la adulación tan evidente del bot complicó el proceso. A veces, ChatGPT parecía basar sus suposiciones en manuales de otros modelos y luego se disculpaba por equivocarse. En varias ocasiones, intentó darse por vencido y remitirme al fabricante.

Aun así, persistí, documentando cada paso y subiendo fotos al bot. Finalmente, en lo más profundo del lavavajillas, encontré la caja interna de la placa lógica y reemplacé la pieza. De repente, había arreglado mi lavavajillas yo mismo, algo que jamás me habría atrevido a hacer antes. 

Obviamente, las empresas no quieren que hagas esto. Hay riesgos de seguridad implícitos, como descargas eléctricas e inundaciones, entre otros. Pero también hay motivos económicos. Las personas con dispositivos averiados que no pueden repararlos por sí mismas deben pagar las reparaciones o comprar otros nuevos.

“Dado que muchos grandes fabricantes ya se oponían a las reparaciones, creo que esto los incentivará a intentar restringir aún más la información sobre reparaciones”, afirma Leah Chan Grinvald, profesora de derecho de la Universidad de Nevada, Las Vegas, especializada en la intersección entre la propiedad intelectual y el derecho a reparar.

Algunos estados ya cuentan con leyes que garantizan distintas formas del derecho a reparar, como Nueva York, Oregón y Colorado. Sin embargo, en los estados donde este derecho aún no está protegido, las empresas han ejercido una fuerte presión para frenar el progreso. Fabricantes de automóviles, compañías telefónicas y fabricantes de dispositivos médicos son solo algunos ejemplos de empresas que se han opuesto a la idea de que la gente repare sus aparatos por sí misma, e incluso han intentado dificultar el proceso.

Si la inteligencia artificial sigue haciendo que reparar un dispositivo sea más accesible para cualquier persona, el debate sobre el derecho a reparar podría adquirir todavía más relevancia. Pero como predice Aaron Perzanowski, profesor de derecho de la Universidad de Michigan, “si los fabricantes de dispositivos intentan restringir aún más la información sobre reparaciones, tendrán que enfrentarse a las leyes estatales sobre el derecho a reparar, que actualmente protegen a cerca de un tercio de los estadounidenses de este tipo de tácticas anticompetitivas y contrarias al consumidor”.