Winamp ha vuelto y quiere hacerse con una parte del negocio de Spotify

A finales del siglo XX, cuando la música digital empezaba a popularizarse, Winamp era un programa imprescindible para muchos. Este reproductor de audio, famoso por su mascota de llama y su peculiar sonido de inicio, nunca ha desaparecido del todo. Sin embargo, hace tiempo quedó eclipsado por los reproductores multimedia integrados de Microsoft, Apple y otras compañías.

Ahora, Winamp vuelve al streaming para recuperar parte de su relevancia anterior. La compañía anunció una alianza con Deezer, con sede en París, para relanzarse como un servicio por suscripción durante la primera mitad de 2027. La empresa espera que la iniciativa reinvente y revitalice una marca estrechamente vinculada con los primeros años de la música digital.

Se trata de un cambio significativo para Winamp, que alcanzó su máxima popularidad en la era de los MP3 y otros archivos de música digital descargables. Aunque todavía es posible comprar música digital en plataformas como Apple Music y Amazon, hoy un público mucho mayor opta por los servicios de streaming.

Winamp vuelve al streaming de la mano de Deezer

El cambio llega en un momento en que plataformas como Spotify siguen ampliando su negocio más allá de la música. Podcasts, video y audiolibros forman ahora parte de una competencia mucho más amplia por el tiempo de los usuarios. En su transformación para la era del streaming, Winamp utilizará la tecnología de streaming de marca blanca y el catálogo musical de Deezer bajo su propia marca.

Los responsables de la compañía afirman que también planean ofrecer opciones más allá de la música. Entre ellas estarán emisoras de radio por internet, podcasts, colecciones personales en la nube y otras fuentes de audio. Los usuarios podrán combinar estas opciones con sus bibliotecas musicales locales. Sin embargo, en el anuncio no se menciona cuánto planea cobrar Winamp por el servicio.

Fiel a su tradición, Winamp seguirá permitiendo a los usuarios personalizar su interfaz. La compañía también planea introducir nuevas funciones sociales y nuevas maneras de descubrir, organizar y disfrutar la música.

Ese componente de personalización puede ser importante para una marca que depende en gran medida de la nostalgia. Spotify también ha utilizado recientemente esa conexión con el pasado como herramienta de engagement. Una de esas experiencias permite a los usuarios recorrer su propio historial musical. El nuevo Winamp no sustituirá inmediatamente a la herramienta actual. Inicialmente, al menos, ambas seguirán siendo opciones independientes disponibles para los usuarios.

Beneficios mutuos para Winamp y Deezer

Winamp vuelve al streaming buscando aumentar su visibilidad, pero Deezer también espera beneficiarse de la alianza. Durante la primera mitad de 2026, la base total de suscriptores de Deezer cayó 3.5%, de 9.2 millones a 8.9 millones. Sin embargo, la caída no ocurrió en todos los segmentos. Los suscriptores directos aumentaron 8.7%, hasta 5.8 millones. En contraste, los provenientes de acuerdos de colaboración se redujeron 20.2%, hasta 3.1 millones.

La escala sigue siendo pequeña frente a Spotify. La compañía sueca alcanzó los 300 millones de suscriptores de pago durante 2026. Además, reporta 777 millones de usuarios en total en 184 mercados. Al igual que otros servicios de streaming, Deezer también enfrenta el rápido crecimiento de la música generada por IA.

En abril, la compañía informó que este contenido representaba alrededor de 44% de las nuevas canciones recibidas diariamente. Eso equivalía a casi 75,000 pistas al día. El fenómeno siguió creciendo. Para junio, Deezer detectaba cerca de 90,000 pistas generadas completamente por IA cada día, más de 50% de las nuevas subidas en su punto máximo.

La plataforma excluye este contenido de sus recomendaciones algorítmicas y playlists editoriales. Además, hasta 85% de las reproducciones asociadas con canciones completamente generadas por IA fueron identificadas como fraudulentas y desmonetizadas.

Déjà vu: Winamp ya había intentado algo parecido

El acuerdo con Deezer no es la primera vez que Winamp anuncia planes para reposicionarse como un servicio de streaming. En 2018, la compañía anunció que presentaría una “versión completamente nueva” al año siguiente. La propuesta incluiría podcasts, estaciones de radio en streaming y música en la nube.

“La gente quiere una experiencia unificada”, declaró entonces a TechCrunch Alexandre Saboundjian, director ejecutivo de Radionomy, entonces propietaria de Winamp. “Creo que Winamp es la plataforma ideal para ofrecer esa experiencia a todo el mundo. Y queremos que la gente la tenga disponible en todos sus dispositivos”, añadió.

Sin embargo, esa promesa no se concretó en nada sustancial. Uno de los obstáculos fue la situación económica poco favorable de los servicios de streaming en aquel momento. “El sector de las plataformas de streaming ya cuenta con mucha competencia, y todas estas empresas no se encontraban en una situación financiera realmente saludable”, declaró Saboundjian a Fast Company en 2023.

Las cosas han cambiado desde entonces. Spotify cuenta actualmente con 300 millones de suscriptores, una escala que muestra cuánto ha madurado el negocio de las suscripciones musicales. Mientras tanto, Winamp todavía es utilizado por más de 40 millones de personas en todo el mundo, según la propia compañía. La empresa espera que una parte de esa comunidad pruebe su nuevo servicio cuando llegue en 2027.

Con la alianza con Deezer, Winamp vuelve al streaming con una ventaja que pocas plataformas nuevas poseen: una marca que millones de usuarios ya conocen. “Winamp siempre se ha caracterizado por brindar a los usuarios la libertad de experimentar la música a su manera”, declaró Saboundjian en un comunicado. “Hace veinticinco años, cambiamos la forma en que la gente escuchaba música digital, y creemos que ha llegado el momento de desafiar la experiencia auditiva una vez más”.