La gente está “bloqueando” sus smartphones a propósito para dejar el doomscrolling

Ante el uso cada vez más intensivo del celular, algunas personas están recurriendo a dispositivos físicos que bloquean aplicaciones. El objetivo es sencillo: añadir una barrera entre ellas y el scrolling infinito y, finalmente, dejar el doomscrolling.

A medida que los dispositivos personales siguen avanzando, cada vez más consumidores anhelan lo contrario. Buscan una forma de simplificar sus teléfonos inteligentes para que se parezcan a la tecnología sencilla de antaño. Para algunos, esta estrategia se ha convertido en una manera de dejar el doomscrolling y recuperar parte de su tiempo.

Según la última encuesta del Pew Research Center, más de la mitad de los adultos estadounidenses (53%) reconoce pasar demasiado tiempo en su teléfono. Aproximadamente 1 de cada 4 afirma utilizar su smartphone “casi constantemente”.

Estas cifras aumentan entre los grupos más jóvenes. El 70% de los estadounidenses de entre 18 y 29 años considera que pasa demasiado tiempo en su teléfono y 42% dice utilizarlo casi constantemente.

Dejar el doomscrolling no es tan sencillo

Quienes sienten que abusan de sus teléfonos no se quedan de brazos cruzados. Cerca de la mitad de los adultos estadounidenses (45%) ha intentado reducir su uso del smartphone durante los últimos 12 meses.

Sin embargo, hacerlo es más fácil de decir que de conseguir. Solo una cuarta parte de quienes lo intentaron afirmó haber tenido mucho éxito.

Las redes sociales y otras aplicaciones compiten constantemente por nuestra atención. Por eso, romper con el hábito del teléfono puede requerir algo más que fuerza de voluntad.

El doomscrolling, en particular, puede convertir unos minutos de consulta en largos periodos de consumo automático de contenido. Para quienes buscan dejar el doomscrolling, introducir obstáculos antes de abrir una aplicación puede convertirse en una herramienta útil.

Por eso, un número creciente de consumidores está combatiendo el fuego con fuego. Están recurriendo a un dispositivo que los obliga a dejar de lado sus teléfonos y vivir el momento.

Conoce a Brick

En 2023, los amigos de toda la vida TJ Driver y Zach Nasgowitz cofundaron Brick, una empresa tecnológica cuyo producto estrella busca combatir los malos hábitos de uso de los smartphones.

Brick tiene un aspecto discreto. Es un pequeño dispositivo gris de aproximadamente 5 centímetros por lado. En su interior utiliza tecnología de comunicación de campo cercano (NFC).

El dispositivo se conecta con una aplicación en el teléfono, donde el usuario selecciona qué apps desea bloquear.

Para activar los bloqueos, los usuarios deben acercar sus teléfonos al dispositivo Brick. Para desactivarlos y recuperar el acceso a las aplicaciones, tienen que volver a acercar el smartphone. Esto añade un componente físico que no existe en los límites puramente digitales.

Aunque los smartphones cuentan con funciones integradas para limitar el tiempo de pantalla, estas pueden ser demasiado fáciles de ignorar. Los límites de “Tiempo en pantalla” del iPhone, por ejemplo, ofrecen opciones para ampliar el tiempo disponible cuando se alcanza una restricción.

Brick intenta resolver ese problema trasladando el botón de desbloqueo al mundo físico. Incluso cuando el dispositivo está cerca, añade un obstáculo antes de acceder a las aplicaciones que quieres evitar. Y si dejas Brick en casa cuando sales, recuperar el acceso a esas apps requiere regresar físicamente hasta el dispositivo.

La idea encaja con una tendencia más amplia hacia herramientas diseñadas para introducir fricción en nuestra relación con la tecnología. Incluso han aparecido alternativas como Cat Gatekeeper, una extensión que obliga a descansar después de pasar determinado tiempo navegando en redes sociales.

Según una encuesta interna de Brick realizada entre más de 3,500 usuarios, 95% afirma sentirse menos distraído y 93% dice estar más concentrado. Además, 99% reporta haber reducido su tiempo frente a la pantalla. Al tratarse de cifras proporcionadas por la propia compañía, deben interpretarse como resultados reportados por Brick y no como un estudio independiente. El dispositivo tiene un precio de 59 dólares. Desde su lanzamiento en 2023, Brick ha aumentado su popularidad. Aunque la compañía no publica cifras de ventas, su aplicación registra decenas de miles de descargas mensuales, según datos de Similarweb citados por The Wall Street Journal.

En México, el smartphone ya es prácticamente inseparable de internet

La conversación sobre reducir el tiempo frente a la pantalla también resulta especialmente relevante en México. De acuerdo con la ENDUTIH 2025 del INEGI, 86.1% de la población mexicana de seis años o más utilizó internet en 2025. Esto equivale a 104.9 millones de personas. Entre quienes usan internet, 97.3% se conecta mediante un smartphone.

Además, entre las personas que utilizan teléfonos inteligentes y aplicaciones, 80.4% accede a redes sociales, según la misma encuesta. Esto convierte al celular en la principal puerta de entrada a la vida digital en México. También hace que las estrategias para gestionar mejor el uso de dispositivos digitales sean cada vez más relevantes.

La paradoja es evidente. El smartphone concentra herramientas de trabajo, comunicación, banca, entretenimiento, transporte y acceso a información. Renunciar por completo a él resulta poco práctico para muchas personas. La apuesta de productos como Brick no consiste en abandonar el teléfono inteligente. Consiste en volverlo temporalmente menos inteligente para dejar el doomscrolling y recuperar cierto control sobre nuestra atención.

Fabricación de “ladrillos” desde cero

Aunque Brick es uno de los productos más visibles de esta tendencia, algunos usuarios de redes sociales han encontrado maneras de recrear sus efectos con materiales fácilmente accesibles. Combinando etiquetas NFC, que pueden conseguirse por menos de 10 dólares en plataformas en línea, y aplicaciones como Foqos, algunos usuarios están creando sus propios dispositivos tipo Brick.

Una usuaria de TikTok mostró cómo convertir una pequeña lámina de madera en su propia versión de un bloqueador de aplicaciones. Su video consiguió alrededor de 13,000 me gusta. Otra usuaria creó lo que llamó “la piedrecita”, rodeando una etiqueta NFC con arcilla de secado al aire y pintura.

Por su parte, Brick incluso ha comenzado a ofrecer accesorios para personalizar sus sencillos dispositivos. En un momento en el que las empresas tecnológicas compiten por crear teléfonos más rápidos, potentes e inteligentes, quizá una nueva categoría de productos digitales esté apostando exactamente por lo contrario: hacer que nuestros smartphones hagan un poco menos para que nosotros podamos hacer algo más.