Google y Selena Gomez hacen equipo para promover la salud mental de los adolescentes

La crisis de salud mental sin precedentes que afecta a los niños en Estados Unidos a menudo se manifiesta en el lugar donde pasan gran parte de sus días: la escuela. Con esto en mente, el brazo filantrópico de Google —que financia directamente proyectos de bienestar en secundarias a través de una plataforma de crowdfunding para aulas— espera centrar la atención en la salud mental como un objetivo educativo con la ayuda de la actriz Selena Gomez y 10 millones de dólares en nuevos donativos.

Google.org financió de manera instantánea todas las solicitudes relacionadas con salud mental en DonorsChoose, una organización benéfica en línea donde los miembros ayudan a comprar suministros solicitados por maestros de escuelas públicas.

Los distritos escolares han recurrido a los maestros para obtener ayuda psicológica después de que la pandemia provocara niveles alarmantes de depresión infantil, ansiedad y peleas. Sin embargo, los expertos dicen que esta mayor atención no se ha traducido en un aumento significativo de fondos filantrópicos para la salud mental.

Google.org se comprometió a principios de este año a respaldar a organizaciones sin fines de lucro que apoyan la salud mental y la seguridad en línea de los niños. El anuncio del lunes, que también proporcionará vales de 500 dólares para campañas elegibles de DonorsChoose en un futuro cercano, eleva ese compromiso a 25 millones de dólares (mdd).

MUCHO DEL ESTRÉS ADOLESCENTE VENDRÍA DE SU RELACIÓN CON LA VIDA DIGITAL

Este movimiento se produce en medio de críticas generalizadas y demandas que afirman que YouTube, propiedad de Google, y otros sitios de redes sociales alimentaron la crisis de salud mental infantil al diseñar deliberadamente funciones adictivas.

Justin Steele, director de Google.org para América, dijo que esta iniciativa destaca los esfuerzos de Google para liderar esta “importante conversación” y “contribuir a soluciones positivas”.

Los propios datos del navegador de Google muestran el creciente interés: Steele dijo que las búsquedas de “salud mental adolescente” se duplicaron en los últimos cuatro años.

“Obviamente, queremos que las personas puedan aprovechar todas las cosas increíbles que la tecnología tiene para ofrecer”, dijo Steele. “Pero también queremos que puedan hacerlo de manera saludable y segura”.

Google.org está donando un total de 6 mdd a DonorsChoose. La compañía también anunció donaciones por 1.5 mdd a la Fundación Jed, el Fondo Steve y el Instituto Child Mind, organizaciones centradas en el bienestar emocional de jóvenes adultos, personas de color y niños, respectivamente. Estas organizaciones diseñarán sesiones de capacitación de media hora para ayudar a los educadores a enfrentar los nuevos desafíos de salud mental. Los maestros pueden ganar créditos de 200 dólares en DonorsChoose al completar el curso.

EL FONDO DE SELENA GOMEZ TAMBIÉN RECIBIRÍA FONDOS DE GOOGLE

El Fondo Rare Impact de Selena Gomez, que busca dirigir más fondos a este “campo subfinanciado”, recibirá 1.25 mdd.

La estrella de Only Murders in the Building ha sido muy abierta sobre su propio diagnóstico de bipolaridad. En una publicación el lunes, Gomez dijo que sabe de primera mano que los “adultos que se preocupan” pueden marcar una diferencia para los adolescentes.

“A medida que los jóvenes encuentran su camino en el mundo, es crucial que reciban orientación para construir hábitos de salud mental saludables, positivos y productivos”, escribió Gomez. “Pocas personas están en una mejor posición para ayudar a hacer esto que los maestros”.

La necesidad de abordar los problemas de comportamiento en la escuela secundaria fue subrayada por un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los estudiantes dijeron que enfrentaron acoso escolar y faltaron a clases debido a preocupaciones de seguridad en tasas más altas que en años anteriores, según datos publicados el 6 de agosto.

Sí, la directora ejecutiva de Mindful Philanthropy, Alyson Niemann, reconoció que el mayor enfoque en la salud mental ha traído aumentos mínimos en los fondos para organizaciones sin fines de lucro en este ámbito. Pero dijo que los donativos no coinciden con los nuevos niveles de conciencia.

LA ESCUELA ES UN FACTOR IMPORTANTE EN LA SALUD MENTAL DE LOS ADOLESCENTES

Un obstáculo importante es que los donantes no saben qué soluciones funcionan, según Niemann. El apoyo a la salud mental en las escuelas es uno de los remedios más efectivos, dijo. Es allí donde muchos estudiantes comienzan su camino hacia el tratamiento y encuentran en los maestros o entrenadores a adultos de confianza.

El CEO de DonorsChoose, Alix Guerrier, enfatizó que los maestros no son sustitutos de los profesionales de salud mental. Pero dijo que DonorsChoose vio un aumento de cuatro veces en el número de solicitudes relacionadas con la salud mental en los últimos cuatro años. Estas solicitudes incluyen sillas flotantes para un “rincón tranquilo” y animales de peluche meditativos que guían la respiración profunda.

“No hay límite para la creatividad de los maestros”, dijo Guerrier.

TIEMPO PARA RESPIRAR

La salud mental ha sido durante mucho tiempo una prioridad para Aileen Gendrano Adao en sus aulas de Los Ángeles. La maestra de inglés de secundaria dijo que pide a los estudiantes que se relajen con tres respiraciones profundas al comienzo de la clase. Los carteles en las paredes afirman el valor propio de los estudiantes.

Dijo que DonorsChoose le da la libertad de involucrarse creativamente con los estudiantes, especialmente cuando los distritos carecen del dinero para satisfacer las necesidades que surgen en tiempo real. Cuando los estadounidenses de origen asiático enfrentaron ataques motivados por el racismo durante la pandemia, obtuvo novelas gráficas sobre la identidad asiático-americana.

Ella espera que estos fondos adicionales animen a los educadores a priorizar la salud mental.

“Las escuelas están transformándose de una manera que es necesaria para sanar del caos post-pandemia”, dijo. “Hay una inversión. La gente nos está viendo y quiere que seamos mejores y completos nuevamente”.

La cobertura de la Associated Press sobre filantropía y organizaciones sin fines de lucro recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con fondos de Lilly Endowment Inc. AP es el único responsable de este contenido. Para toda la cobertura de filantropía de AP, visita https://apnews.com/hub/philanthropy.

James Pollard | Associated Press