5 reglas para triunfar en un negocio familiar cuando tu mamá es la jefa

Si trabajas en un negocio familiar, no estás solo. Casi el 60% de los empleados alrededor del mundo laboran en empresas familiares. Estas empresas, según McKinsey & Company, prosperan porque son “adaptables y resilientes“.

Un grupo específico de empleados enfrenta un conjunto particular de oportunidades y desafíos. Estos son los hijos del dueño. Si bien hay, por supuesto, privilegios innegables que pueden venir con trabajar para un familiar, también hay dificultades particulares; y los hijos enfrentarán desafíos mayores a medida que el negocio se transfiera a la próxima generación.

Mi hijo, Bart Egnal, y yo hemos enfrentado todas esas preocupaciones. Ahora él es el CEO y dueño de Humphrey Group, la compañía que fundé hace 37 años. Entrevisté a Bart para obtener su perspectiva sobre esta experiencia.

Él sugirió cinco reglas para convertir los posibles desafíos en soluciones donde todos ganan:

1. Reconoce que en el trabajo, tu papá o mamá está a cargo

Para empezar, hay que darse cuenta de que el padre para la que trabajas es el jefe. Esa es una relación que puede ser difícil de aceptar. Normalmente, los padres están ahí para cuidar a sus hijos, incluso cuando el hijo se vuelve mayor e independiente. Eventualmente, las interacciones son más como entre iguales. Pero en los negocios no funciona así.

Bart, quien comenzó a trabajar para mí recién salido de la universidad, dice que “no importa cuán benigna sea la relación, como dueña del negocio, la madre tiene que poner el interés a largo plazo del negocio primero. Eso puede crear dos relaciones diferentes y conflictivas”.

Bart me recuerda que, en un momento, le dije que podría dirigir el negocio por unos meses. Pero luego retrocedí cuando sentí que la compañía enfrentaba desafíos que yo podía resolver mejor. Mi preocupación por el éxito de Humphrey Group tenía que tener prioridad.

2. Comprométete a aprender y trabajar duro

Bart enfatiza que si quieres tener éxito en una compañía familiar y posiblemente tomar el control eventualmente, debes comprometerte a trabajar duro, expandir tus habilidades y aprender todo lo que puedas sobre el negocio.

“Todo lo que puedes controlar es tu propia ética de trabajo. Así que, trabaja duro y aprende”, dice Bart. “Hacerlo te dará cierta autonomía para que puedas decidir si estás haciendo esto solo como un [hijo] o estás en el negocio porque eres bueno en esto”.

Bart dice, “Descubrí temprano que disfrutaba del coaching y la capacitación por los que nuestra compañía es famosa. Y eventualmente, aprendí a vender. Ese dominio me permitió desarrollar mi propia confianza y aprecio por el negocio”.

3. Evita la complacencia

No asumas que porque eres miembro de la familia, tendrás un camino fácil en el negocio.

Los miembros de la familia sí obtienen muchos beneficios. Es poco probable que sean despedidos y a menudo reciben salarios más altos de los que podrían obtener en otro lugar. Pero, con el tiempo, Bart dice, “estos beneficios pueden llevar a la complacencia. Y esa complacencia puede convertirse en una sensación de estar atrapado o estancado”.

“Es importante probar las aguas fuera de tu negocio familiar”, dice Bart. “Cuatro años después de mi empleo con mi mamá, exploré otras posibilidades e incluso recibí una oferta de una compañía. Estaba orgulloso de esta oferta. Me validó y me mostró que tenía valor en el mercado”. “¿Qué hizo mi mamá como dueña y CEO? No quería perderme, así que me dio un aumento significativo. Vi el potencial de crecer con Humphrey Group. Entonces elegí quedarme, lo que resultó en un mayor compromiso y confianza”.

4. Comienza la planificación de la sucesión temprano

Para los descendientes que esperan tomar el control algún día, comienza la conversación temprano.

Bart fue proactivo en este diálogo, y muy adecuadamente. Después de siete años trabajando para Humphrey Group, desarrolló un plan de negocios que demostraría su preparación para eventualmente dirigir el negocio. Si bien teníamos mucho negocio internacional, solo teníamos una oficina canadiense, en Toronto. Su plan involucraba establecer oficinas en dos ciudades canadienses más: Calgary y Vancouver.

Tomó varios intentos de su parte para convencerme de que esta expansión era una buena idea. El plan al que llegamos se convirtió en un importante primer paso hacia su propiedad eventual. Recibió la autoridad para contratar equipos en estas dos ciudades, estableciendo sus salarios y supervisando el negocio.

Significativamente, plasmamos los términos claramente por escrito. Puede ser tentador, al tratar con un miembro de la familia, simplemente tener acuerdos verbales. Pero eso no servirá bien a ninguna de las partes.

5. Obtener la propiedad puede ser difícil

Finalmente, ambas partes involucradas en la venta del negocio deben tener la tenacidad para lo que puede ser un difícil conjunto de negociaciones.

Bart reflexiona sobre esos tratos: “Vi que mi mamá quería maximizar su precio de venta, incluso si eso significaba que yo tenía [que endeudarme] con deuda para comprar el negocio. Objetivamente, esto tenía sentido, pero cuando es tu propia madre haciéndolo, es difícil de manejar”, dice. “Aun así, quería el 100% de la propiedad, y si quieres eso, tienes que estar preparado para pagar. La buena noticia es que después de tomar este viaje juntos, ahora estamos más unidos que nunca. A veces, las cosas más gratificantes son las más difíciles”.

El consejo de Bart para otros es estar preparados para algunos desafíos en el camino. “No hay respuestas fáciles en un negocio familiar. Espera momentos desafiantes. Pero si ambas partes manejan las negociaciones con un elemento de gracia, el resultado es beneficios financieros para todos y lazos familiares aún más fuertes”.