Estas son las barreras al acceso a tratamientos que enfrentan los pacientes de cáncer en América Latina

El cáncer es una de las principales causas de mortalidad en el mundo. En América Latina la incidencia y la mortalidad por cáncer están en aumento. Esto representa un desafío significativo para los sistemas de salud.

A pesar de los avances en investigación y tratamiento oncológico, los pacientes en la región enfrentan barreras para acceder a un diagnóstico oportuno y recibir atención de calidad. Entre las dificultades más importantes se encuentran la fragmentación de los sistemas de salud, la falta de acceso equitativo a tratamientos y la escasez de profesionales especializados en oncología.

EL CÁNCER, UNA CRISIS CRECIENTE EN LA REGIÓN

En 2022, el cáncer fue responsable de 10 millones de fallecimientos en el mundo. En América Latina y el Caribe, los tipos más comunes de cáncer fueron el de próstata, mama, colorrectal y pulmón​. La situación se agrava al observar las proyecciones. La Organización Mundial de la Salud estima que, para 2040, la incidencia del cáncer en la región aumentará un 50%. Esto implicará una carga adicional sobre sistemas de salud ya sobrepasados​.

El cáncer como problema de salud pública en LATAM barreras de acceso y tipos más comunes

Estas estimaciones indican también que, de las diez naciones más pobladas de América Latina, nueve verán un aumento de al menos 64% en el número de personas diagnosticadas con cáncer anualmente.

Este panorama se repite en la mayoría de los países latinoamericanos, por la falta de acceso equitativo a la atención médica y los recursos limitados.

BARRERAS DE ACCESO A TRATAMIENTOS EN AMÉRICA LATINA

Uno de los principales problemas que enfrentan los pacientes con cáncer en América Latina es el acceso limitado a diagnósticos y tratamientos.

Los sistemas de salud de la región suelen ser complejos y fragmentados, lo que dificulta que los pacientes reciban atención oportuna y adecuada.

El nivel socioeconómico, en muchos casos, determina si un paciente tendrá acceso a pruebas de detección temprana, tratamientos adecuados y medicamentos innovadores.

Durante el Foro de Innovación en Oncología: Cada minuto cuenta, organizado por Pfizer, el Dr. César Cruz, especialista en economía de la salud, dijo los principales retos de las autoridades dedicadas a la administración de servicios de salud. “Deben satisfacer las demandas de una población cada vez más creciente y que exige más calidad, pero cada vez con menos recursos”, dijo.

El experto agregó que el problema más reconocido a nivel mundial para el acceso a tratamientos oncológicos es la limitación presupuestal.

A través de un comunicado, la doctora. Yéssika Moreno, directora Médica para Pfizer, dijo que “es conocido que en Latinoamérica hay escasez de especialistas en oncología”.Agregó que para los sistemas sanitarios, es un reto satisfacer la demanda actual.”

Moreno puntualizó que la falta de radiooncólogos, oncólogos clínicos y especialistas en cuidados paliativos es una barrera significativa para enfrentar el aumento proyectado de la carga del cáncer en la próxima década​. “Es importante la inversión en capacitación de personal especializado en oncología para que América Latina pueda hacer frente al aumento previsto de la demanda provocado por la carga del cáncer en la próxima década”, dijo.

Otro obstáculo importante es la infraestructura sanitaria. En la región, los hospitales y centros de salud no cuentan con los equipos y recursos necesarios para ofrecer tratamientos avanzados. Además, el acceso a medicamentos oncológicos innovadores es desigual, con disparidades notables entre las zonas urbanas y rurales.

“CADA MINUTO CUENTA” EN LA DETECCIÓN DEL CÁNCER

En su participación durante el foro, Isabella Grueso, directora de Asuntos Públicos y Políticas para Oncología de Pfizer, destacó que el cáncer de próstata es el tipo más común en la población masculina de América Latina y la segunda causa de muerte por cáncer en hombres​.

Se estima que alrededor de 6 de cada 10 casos de cáncer de próstata se diagnostican en hombres mayores de 65 años, lo que subraya la importancia de la detección temprana.

Por otro lado, el cáncer colorrectal ocupa el tercer lugar en frecuencia en la población general de la región, con 145,120 casos registrados en 2022​. Este tipo de cáncer representa un gran desafío debido a que los síntomas suelen aparecer en etapas avanzadas de la enfermedad, lo que retrasa su diagnóstico y tratamiento.

La detección temprana mediante pruebas como la colonoscopia puede reducir significativamente las tasas de mortalidad, pero su implementación en América Latina es limitada.

Se acuerdo con Grueso, es fundamental que los gobiernos implementen políticas públicas que promuevan el acceso equitativo a la atención oncológica.

“Es crucial que se implementen programas de tamizaje efectivos para los tipos de cáncer más comunes, como el de próstata y colorrectal, que ayuden a reducir la mortalidad en la región”, dijo la experta. Explicó que el uso de scorecards de políticas públicas, como los elaborados por Policy Wisdom con el apoyo de Pfizer, permite monitorear los progresos y reorientar los esfuerzos en áreas clave​.

INNOVACIÓN EN ONCOLOGÍA

A pesar de estos obstáculos, la ciencia y la innovación en oncología están transformando el panorama del cáncer. En los últimos años, se han logrado avances significativos en la investigación y el tratamiento del cáncer. A través de un comunicado, el doctor Luis Alberto Suárez, director médico de oncología para Latinoamérica en Pfizer, explica que la compañía ha adoptado enfoques audaces para convertir la investigación científica en terapias que mejoran la calidad de vida de los pacientes con cáncer.

Uno de los avances más destacados es la utilización de terapias dirigidas, que permiten atacar de manera precisa las células cancerígenas sin dañar el tejido sano. La inteligencia artificial también está jugando un papel crucial en el desarrollo de nuevos tratamientos, al facilitar la identificación de biomarcadores y mejorar la personalización de las terapias​.

Además, la adquisición de Seagen por parte de Pfizer ha reforzado el enfoque en el desarrollo de anticuerpos conjugados, una de las herramientas más poderosas en el tratamiento del cáncer. Estos anticuerpos están diseñados para atacar las células cancerígenas con una precisión sin precedentes. La farmacéutica, busca con ello mejorar la vida de los pacientes en los próximos años​.