La estrella del futbol Harry Kane lanzó una app para cambiar la relación de los atletas con sus fans

En julio de 2020, Kane fue testigo de un episodio particularmente tóxico de comentarios de fans. Inglaterra acababa de perder la final de la Eurocopa 2020 contra Italia en penales. Tres de sus jóvenes compañeros –Marcus Rashford, Bukayo Saka y Jadon Sancho– fallaron sus disparos desde los once pasos y fueron blanco de abusos en redes sociales.

En ese momento, Kane declaró: “Merecen apoyo y respaldo, no los horribles abusos racistas que han recibido desde anoche”.

En los años siguientes, la experiencia de Kane en redes sociales –como la de muchas otras estrellas del deporte– ha pasado de interacciones divertidas con los aficionados a una crítica implacable: desde rumores sobre su posible cambio de equipo hasta responder a críticos por la última derrota de Inglaterra. El Instituto Alan Turing descubrió que Kane fue el jugador inglés que recibió más tuits abusivos durante el Mundial 2022. Es fácil ver cómo eso interfiere con el lado más genuino de la relación con los fans.

Ahora, Kane es inversionista, copropietario y la estrella inaugural de una nueva plataforma móvil llamada Cleats Club, que busca proporcionar una conexión cercana entre aficionados y atletas, sin toda esa toxicidad. La plataforma incluye un “Players’ Lounge” (Salón de Jugadores), que promete conversaciones directas y sin moderación con atletas, una sección llamada “Terraces” con salas de chat para los días de partido y áreas designadas para acceder a mercancía curada por los propios jugadores.

“Estoy aquí en Cleats Club, la app para superfans, grabando esto desde mi casa en Múnich”, dice Kane en un video exclusivo compartido en la nueva aplicación. “Si tienen alguna pregunta, únanse y pregúntenmela directamente. Esta plataforma me da la oportunidad de conectar directamente con mis aficionados de una manera única”.

Cleats Club busca crear mayor comunidad

Las redes sociales alguna vez fueron una meritocracia fantástica, un lugar donde atletas y celebridades participaban en igualdad de condiciones con sus fanáticos cotidianos, interactuando frecuentemente en los comentarios. Con el tiempo, las redes sociales se convirtieron en un canal de relaciones públicas más curado, además de ser una fuente de abuso entre y desde los fanáticos.

Cleats Club es la última plataforma que intenta ofrecer una experiencia social paralela que recupere la promesa de esa experiencia social temprana sin el ruido de la cultura digital actual.

En 2019, la plataforma Community, basada en mensajes de texto, se lanzó para conectar directamente a aficionados y celebridades. Cofundada por Ashton Kutcher y el reconocido mánager musical Guy Oseary, Community contó con figuras como Kerry Washington, Kutcher, Amy Schumer, Paul McCartney y más, quienes compartían sus números de teléfono para que los fans se inscribieran y les enviaran mensajes.

James Kirkham es el director de marca de Cleats Club y exdirector de Copa90, una marca de medios centrada en los aficionados al fútbol. Kirkham ve a Cleats Club como un complemento de las redes sociales para los fanáticos, no como un reemplazo.

“La diferencia aquí es que el contenido no está controlado por algoritmos, y no ves los miles de comentarios que podrían inundar otros feeds”, dice Kirkham.

Cleats Club busca rememorar los tiempos anteriores a los algoritmos o las publicaciones creadas para generar clics en las redes sociales. “Esto mejora esa experiencia, pero con los usuarios al mando”, añade Kirkham.

Sigue al líder

Por ahora, Kane es la única gran figura en la plataforma, pero considerando su estatura en el fútbol profesional, Cleats Club aspira a sumar a muchos más. La propuesta es similar a la de Community, en el sentido de que da más control a las estrellas.

En 2020, Oseary me comentó que las celebridades y artistas operaban a ciegas en las redes sociales en cuanto a conocer a su audiencia. “Realmente no sabemos quién está al otro lado”, dijo. “No sabemos si son reales. No sabemos dónde viven. No sabemos cómo decirles que vamos a su ciudad. Podrías tener 50,000 personas en tu estadio, 3,000 en tu teatro o 200 en tu club, y aun así no saber quién está en el público ni poder volver a llegar a ellos”.

Para Kane y jugadores como él, Kirkham sabe que esto es algo cada vez más valioso que Cleats Club puede ofrecer. Los jugadores participantes tienen control total sobre cómo interactúan con los aficionados y poseen los datos para saber más sobre quiénes son esos fanáticos. “Es una conexión directa y auténtica con los aficionados, sin preocuparse por la falsedad que inunda otras plataformas”, concluye Kirkham.

El miércoles, el célebre entrenador Thomas Tuchel fue nombrado nuevo director técnico de la selección de Inglaterra, lo que genera mucha expectativa de cara al Mundial 2026.

El capitán del equipo, Kane, definitivamente hablará sobre esta noticia, y ahora ya sabes dónde.

Cleats Club fue lanzado para iOS, con una versión para Android que se espera este mes.