Bluesky tiene un problema creciente: cuentas falsas

El miércoles por la tarde, el inversionista y activista multimillonario Bill Ackman pareció publicar en Bluesky un plan para destruir la floreciente plataforma de redes sociales. Aunque el autor resultó ser un impostor, quienquiera que fuera captó tan perfectamente el estilo retórico de Ackman en X, que logró convencer brevemente a muchas personas, incluidos algunos periodistas de alto perfil. La cuenta falsa de Ackman ha sido suspendida desde entonces, pero hay muchas más como esta.

Si haces un recorrido por Bluesky, encontrarás varias cuentas que simulan ser el fiscal especial Jack Smith, varias versiones falsas de CEO de X, Linda Yaccarino, un David Hogg fraudulento, una Karine Jean-Pierre falsa y un imitador de Lenny Kravitz con temática de los Illuminati. Un periodista de alto rango de la BBC tuvo que alertar recientemente a sus seguidores de que una cuenta de BBC Breaking News era falsa, mientras que Ben Stiller batalló por convencer a la gente de que su cuenta era real. Mark Cuban y Mark Hamill también enfrentaron problemas similares.

Tras un crecimiento masivo en poco tiempo (con un equipo de “unas 20 personas” a cargo de los controles, según la CEO Jay Graber), las cuentas falsas proliferan en Bluesky.

Durante mucho tiempo, la plataforma funcionó bien sin verificación. Las principales funciones de Bluesky parecían ser hacer bromas con amigos y compartir enlaces a los boletines de noticias de los demás; cualquiera que se hiciera pasar por Ackman obviamente lo habría hecho como un medio para uno u otro fin.

Sin embargo, esos días ya terminaron. Con una migración a gran escala desde X después de las elecciones estadounidenses, la aplicación ahora tiene más de 21 millones de usuarios y la actividad diaria ha aumentado 500%. Todo lo que sucede ahora en Bluesky (por ejemplo, un multimillonario que propone desmantelarla) es potencialmente digno de ser noticia. A medida que la plataforma alcanza una masa crítica, se ha vuelto demasiado grande para no tener verificación.

Las marcas de verificación azules

Cuando X era apenas un destello en los ojos de Elon Musk, Twitter comenzó a verificar cuentas en junio de 2009. El naciente sitio de microblogging solo comenzó a hacerlo después de que el ex gerente de los White Sox, Tony La Russa, demandara a la compañía por haber sido suplantado en la plataforma. Twitter pronto introdujo un proceso interno para evaluar qué usuarios eran lo suficientemente notables como para ser verificados. Aquellos que lo eran (celebridades, periodistas, atletas) recibían una elegante marca de verificación azul cerca de su nombre.

Aunque el propósito de la marca de verificación azul era distinguir las cuentas de diversa importancia de los posibles impostores, con el tiempo se convirtió en un símbolo de elitismo, principalmente entre los conservadores. Después de adquirir Twitter en 2022, Elon Musk se propuso eliminar la verificación de todas las cuentas antiguas y vender el estado de marca de verificación azul y alta visibilidad a los usuarios como una prima. (Más tarde restableció discretamente la verificación para algunos de los usuarios más influyentes del sitio, aunque X todavía tiene más de lo que le corresponde en cuentas falsas).

Al lanzar Threads, su proyecto para acabar con Twitter, en julio de 2023, Meta comprendió la importancia de la verificación. La empresa tenía que asegurarse de que las celebridades y las marcas que esperaba atraer se sintieran tan cómodas en Threads como lo habían estado en Twitter antes de Musk. Cualquier usuario que ya estuviera verificado en Instagram vería la insignia reveladora (también una marca de verificación azul) importada automáticamente a su perfil de Threads. (Aquellos que aún no tenían una aún podían solicitarla).

Aunque se lanzó en versión beta unos meses antes que Threads, Bluesky todavía no ha anunciado ningún sistema similar. Esta semana ha demostrado por qué la empresa debería convertirlo en una prioridad.

El síndrome del impostor de Bluesky

Algunas de las cuentas falsas son técnicamente parodias, como este falso Joe Scarborough o esta cuenta que finge ser el ex asesor del expresidente de EU Barack Obama, David Axelrod, ambas con la palabra “parodia” enterrada en lo profundo de sus biografías. Otros se están aprovechando de los últimos vestigios de los días del salvaje oeste de Bluesky con el claro objetivo de engañar a la gente, por el motivo que sea.

El departamento de moderación de contenido de Bluesky incluye la “suplantación de identidad” entre los elementos negativos que los usuarios pueden evitar. Los miembros del equipo añaden una etiqueta de “suplantación de identidad” a las cuentas que se hacen pasar por otras personas sin permiso, y los usuarios tienen la opción de ocultar las publicaciones de dichas cuentas aquí. Pero algunas de ellas tienden a pasar desapercibidas hasta que suficientes personas las denuncian. Y las falsificaciones están llegando tan rápido y furiosamente que es difícil para el reducido equipo de Bluesky seguir el ritmo. (Fast Company se ha puesto en contacto con Bluesky sobre sus planes de añadir más funciones de verificación y actualizará esta historia si recibimos una respuesta).

Una cuenta que se hace pasar por Rob Reiner ha conseguido 12,000 seguidores en una semana al publicar como si el franco cineasta liberal estuviera atravesando una crisis existencial en los albores de la segunda era de Trump. Dado que esa cuenta no contiene la palabra “parodia” en su biografía, aunque imita un poco la voz de Reiner, tal vez no haya suficiente gente que lo sepa como para denunciarlo.

Personajes públicos menos conocidos, como el teniente general retirado Mark Hertling, han encontrado imitadores en Bluesky. (La pista en su caso probablemente fue que la biografía tenía errores de ortografía, aunque no es una falsificación tan flagrante como la cuenta falsa de Justin Trudeau, que ni siquiera podía escribir correctamente el nombre del primer ministro canadiense.) La tiktokera Alice Cottonsox también generó varias cuentas falsas en el plazo de un día desde su llegada a Bluesky. Si esta es la primera impresión que tiene cualquiera con seguidores preexistentes al probar una nueva plataforma, ¿qué los mantiene allí?

Una solución imperfecta para las cuentas falsas en Bluesky

Según una entrada del blog de Bluesky del año pasado, los periodistas y las organizaciones de noticias pueden autoverificarse configurando su sitio web directamente como su nombre de usuario, como lo ha hecho Fast Company con su apodo. The Guardian sugirió recientemente que las celebridades y los atletas pueden hacer lo mismo, aunque el proceso no está claro. Sin embargo, hasta que los usuarios puedan verificarse mejor, al menos la reciente avalancha de cuentas falsas ha dado lugar a una oleada de publicaciones divertidas sobre esas cuentas.

La nueva popularidad de Bluesky ha creado una especie de choque cultural. Los usuarios veteranos de Bluesky (o “ancianos”, como se los conoce en la plataforma), que solían publicar chistes vulgares y fotos atrevidas, ahora tienen que lidiar con el hecho de que sus compañeros de trabajo y tal vez incluso sus jefes se suman a la tendencia. Mientras tanto, una afluencia de los periodistas más activos de X ha introducido mucho más contenido de noticias entre las cosas divertidas. A medida que Bluesky crece y se establece en su nuevo estatus como generador de discurso, llevará algún tiempo y ajustes antes de que todos se den cuenta de lo que va a ser esta plataforma.

Sin embargo, será mucho más difícil determinar qué es Bluesky, mientras siga siendo difícil confirmar si alguien en ella es realmente quien dice ser.