Estas hermosas tarjetas navideñas de Josef y Anni Albers muestran lo mejor de la Bauhaus

Tras su fortuito encuentro en la famosa escuela Bauhaus en 1922, los artistas Josef y Anni Albers, posiblemente la pareja más duradera que surgió del movimiento Bauhaus, trazaron el resto de sus vidas como una especie de potencia artística de dos personas. Sin embargo, a pesar de pasar más de medio siglo juntos y de disfrutar de exitosas carreras individuales, solo hubo tres ocasiones en las que los Albers colaboraron artísticamente: Pascua, Año Nuevo y Navidad.

“Los Albers tenían el máximo respeto por el trabajo del otro”, dice Nicholas Fox Weber, director ejecutivo de la Fundación Josef & Anni Albers, quien fue un amigo cercano de la pareja y escribió la biografía visual Anni & Josef Albers: Equal and Unequal en 2020. Sin embargo, la pareja, que se casó en 1925, estaba contenta de mantenerse en sus respectivos ámbitos. “Ella era la tejedora y él era el pintor, y ninguno iba a invadir el territorio del otro”, explica Weber.

Sin embargo, hacían una excepción a esa regla en esos tres momentos selectos, durante los cuales trabajaban juntos para crear arte conmemorativo. Fieles a sus perspectivas innovadoras, las tarjetas navideñas de los Albers no son simples felicitaciones, sino interpretaciones únicas desde la Bauhaus centradas en el diseño de la tradición navideña. Además, ofrecen una rara visión de cómo dos de los diseñadores más influyentes del último siglo disfrutaban la Navidad como pareja.

Una aproximación Bauhaus a las tarjetas navideñas

La colección de tarjetas navideñas de los Albers que conserva la Fundación comienza en 1934, al inicio de un nuevo capítulo en la vida de la pareja. El año anterior, la Bauhaus se vio obligada a cerrar debido a la presión política del partido nazi, lo que también llevó a los Albers a mudarse a Estados Unidos. Ambos asumieron puestos docentes en Black Mountain College, en Carolina del Norte, un lugar que inspiró varias de las tarjetas navideñas posteriores.

A primera vista, las tarjetas no parecen notas navideñas tradicionales (salvo por la frase habitual: “Feliz Navidad y Feliz Año Nuevo, Josef y Anni Albers”). En su lugar, cada una es una exploración única en diseño gráfico, con detalles como patrones de puntos inspirados en textiles, formas abstractas de letras y postales modificadas a mano.

La tarjeta navideña de 1934 fue una de las primeras que Josef imprimió en Black Mountain College. Su simple fuente roja en mayúsculas refleja el énfasis distintivo de la Bauhaus en la simplicidad y la legibilidad por encima de la ornamentación, mientras que la composición en su conjunto abraza el ideal de diseño de la asimetría equilibrada. Weber explicó a Dezeen que la filosofía de diseño compartida por Josef y Anni se centraba en “la forma que sigue a la función. Todo tenía que ver con el proceso y con comprender los materiales y la tecnología para unirlos”.

En años posteriores, especialmente entre 1950 y 1960, las tarjetas reflejan una creciente fascinación por las formas y las líneas, utilizando una paleta minimalista en blanco y negro como punto de partida. En 1951, una cuadrícula parcialmente borrada sugiere la silueta de un árbol de Navidad. Al año siguiente, un patrón creado únicamente con puntos blancos evoca un textil festivo, recordando algunos de los innovadores trabajos de Anni en el ámbito del tejido.

Una tradición navideña

Un análisis más detallado de las tarjetas, dice Weber, revela pistas sobre cómo los Albers celebraban la Navidad.

“Había muchas cosas que no hacían, pero a su manera sencilla, celebraban la Navidad”, comenta. “Digo ‘su manera sencilla’ porque la pasaban juntos en casa, sin socializar y escuchando las Goldberg Variations de Bach. Cuando miras las tarjetas navideñas, prácticamente puedes imaginarte la claridad de la música”.

Además del arte principal en cada tarjeta, los Albers prestaban gran atención a la construcción de cada mensaje. Las cartas estaban tan bien hechas, dice Weber, que muchos de los amigos de los Albers las enmarcaban cada año.

“Las tarjetas navideñas se relacionan muy estrechamente con la hermosa papelería de los Albers. Estamos hablando de una época en la que muchas cosas se hacían por carta. Anni y Josef tenían membretes particularmente elegantes; sabías que cada detalle del espaciado había sido cuidadosamente considerado. Las tarjetas siguen la tradición de esos membretes. La festividad misma era importante para ambos; ambos tenían un sentido de la tradición navideña”, añade Weber.

Anni, por ejemplo, provenía de un entorno adinerado y alguna vez compartió con Weber recuerdos de viajar en carruaje a las casas de sus tíos, donde, junto a sus hermanos, disfrutaba de delicias como caviar beluga, langosta y un pastel de helado. Josef, quien creció en un hogar de clase media, disfrutaba de estas historias de opulencia. En 1975, Weber compró personalmente los ingredientes para que Anni y Josef tuvieran una cena navideña similar a esas lujosas experiencias de su infancia. Esa temporada navideña fue la última que compartieron, ya que Josef falleció en marzo siguiente.

“Hoy en día, en Navidad, anhelo los sabores puros de la última Navidad de los Albers juntos y siempre busco recrear una comida atávica como esa”, escribió Weber en un ensayo para Air Mail el año pasado. “Y escucho a Glenn Gould interpretando esa música fenomenal de Bach, consciente de que en Leipzig, Josef hizo maravillosas vidrieras muy cerca de la iglesia donde Bach fue maestro de órgano durante mucho tiempo, y que la sublime inteligencia de Bach se adaptaba perfectamente a los Albers”.