Por qué el logo de DeepSeek representa una nueva era en la creación de marcas de IA

La empresa china de inteligencia artificial DeepSeek está causando un gran revuelo en la industria tecnológica tras haber ganado prominencia de la noche a la mañana. La herramienta de inteligencia artificial apareció ayer en el primer puesto de la App Store de Apple, por encima de competidores como ChatGPT de OpenAI y Gemini de Google, y con un plazo y un presupuesto comparativamente pequeños. Pero hay otra forma en la que DeepSeek está superando silenciosamente a sus competidores estadounidenses: a través de su marca.

A finales de la semana pasada, DeepSeek lanzó una versión actualizada de su chatbot de código abierto llamado DeepSeek-V3, un producto que ha hecho que algunos analistas tecnológicos describan los esfuerzos de la empresa como “un disparo de advertencia al mundo tecnológico estadounidense”.

DeepSeek-V3 funciona de manera similar a chatbots como ChatGPT-4o y Llama de Meta, a pesar de haber sido creado en apenas unos meses, haber sido entrenado en un hardware inferior y requerir un presupuesto informado de apenas 6 millones de dólares. (ChatGPT gastó 100 millones de dólares solo en su última versión). La noticia provocó que el Nasdaq cayera un billón de dólares ayer, ya que los mercados reaccionaron al éxito del rival de menor costo de LLM.

Pero la representación visual de este disruptor de la industria no es un logotipo negro y vacío arremolinado como OpenAI, ni siquiera un robot. En cambio, es una ballena azul amigable. Esto se aparta de las tendencias de marca que dominan actualmente la industria de la IA, que se inclinan por el diseño abstracto y la estética cada vez más rígida inspirada en la tecnología. Al oponerse a esas tendencias, DeepSeek ofrece a los consumidores un nuevo punto de vista sobre cómo una empresa de IA podría comportarse y representarse a sí misma.

El logotipo de DeepSeek causa sensación

El logotipo de DeepSeek es una ballena azul regordeta y brillante que casi parece estar saltando por la pantalla. Está acompañada por el logotipo de la marca en una fuente sans-serif redondeada y fracturada. En conjunto, su identidad visual transmite cercanía y amabilidad, haciendo que la marca se destaque.

Esto se debe a que ha habido una “falta de personalidad y alegría” en la marca de la industria tecnológica en los últimos años, según el diseñador Martin Grasser, quien creó el icónico logotipo del pájaro azul de Twitter en 2012.

“Hemos visto esta homogeneización del diseño cuando analizamos las empresas tecnológicas”, dice Grasser, y agrega que no ve el diseño de identidad como “un gran diferenciador” en el entorno tecnológico actual. Señala que el sector tecnológico ha experimentado una marcada evolución de la marca desde el enfoque lúdico y humanista de los años 2000 hasta una narración visual más grandiosa. “Ahora tenemos a Uber, Meta, Tesla, X; realmente hemos dado este giro hacia la tecnología como la respuesta”, dice.

Grasser dice que estaba “encantado” por el logotipo de DeepSeek, así como por el concepto detrás de él.

La marca está en desarrollo, pero “evoca imaginación”

Si bien DeepSeek no ha explicado abiertamente sus opciones de diseño, cuando le preguntamos al chatbot de la empresa sobre el logotipo, respondió que la marca “probablemente simboliza profundidad, inteligencia y exploración, cualidades que se alinean con el enfoque de la empresa en la IA y el aprendizaje profundo”.

La elección de una ballena funciona en varios niveles simbólicos, según Teemu Suviala, director creativo de Landor. “Hay muchas culturas que asocian a las ballenas con la sabiduría, el poder y la prosperidad”, dice. “Ver una ballena [es] un presagio de cosas buenas por venir en muchas culturas”.

Suviala agrega que el concepto de una ballena navegando por el océano es una fuerte metáfora para los usuarios de DeepSeek. “El concepto de navegar probablemente esté relacionado con la naturaleza de código abierto de DeepSeek, que es algo diferente de la competencia”, dice.

Suviala y Grasser coinciden en que todavía queda mucho trabajo por hacer en la imagen de marca de DeepSeek, y ambos señalan que el ojo de la ballena se pierde a pequeña escala. Grasser cree que la tipografía de la marca no encaja del todo con su logotipo amigable y optimista, ya que la fractura crea una sensación de “nerviosismo”. Suviala señaló el kerning inconsistente.

Tales inconsistencias podrían deberse a la naturaleza de la imagen de marca de las startups. Ross Clugston, un director creativo independiente, dice que en Estados Unidos la mayoría de las startups tienden a posponer la inversión en la imagen de marca hasta que “han madurado y necesitan mostrar a los inversores que se toman en serio la obtención de ganancias”.

Clugston señala a Airbnb, Facebook, Instagram e incluso TikTok, y señala que “todos sus primeros esfuerzos de imagen de marca se quedaron drásticamente cortos” del producto real que estaban construyendo. “Los logotipos con animales generalmente se reservan para pasatiempos tecnológicos más lúdicos como Twitter, Mailchimp, Tripadvisor, Evernote”, dice. “Creo que este es un esfuerzo consciente [por parte de DeepSeek] para no ser amenazante”.

Aun así, la marca inesperada de DeepSeek es un primer paso hacia el establecimiento de una empresa de inteligencia artificial que opte por diferenciarse de la competencia en lugar de mimetizarse con ella.

“Evoca la imaginación y lo desconocido, y eso es genial”, dice Grasser. “Es bueno escuchar a alguien que es curioso, en lugar de omnipresente o que se cierne sobre ti”.

¿Perdurará este disruptor del diseño?

En los últimos años, las empresas dominantes de IA han adoptado algunos íconos gráficos clave que han llegado a definir el espacio en general.

Existen logotipos minimalistas inspirados en robots, como los de Replika, Jasper AI y Enzyme. Existe el hexágono abstracto y giratorio que ha llegado a definir a gigantes como OpenAI, DeepMind y Stability AI. El icono secundario brillante ha sido utilizado por empresas tan importantes como OpenAI, Google, Adobe y Grammarly para sugerir la magia de sus herramientas de IA.

A medida que la IA se ha vuelto más poderosa, parece que las grandes empresas tecnológicas se han centrado más en señalar que son parte del “club” de IA que sacude la industria y rompe los límites que en distinguir realmente sus propias identidades de marca. Y cuanto más arraigados se vuelven estos tropos en las mentes de los consumidores, más incentivos hay para que las nuevas empresas de IA sigan la corriente y se basen en asociaciones visuales establecidas.

Junto con los logotipos existentes del sector, el enfoque de DeepSeek de acercarse a una mascota es un riesgo bastante grande. Suviala señala que el éxito de la estrategia dependerá de cómo se comporte la empresa en los próximos meses, incluido si la experiencia del producto en sí y el estilo de comunicación de la empresa se alinean con su apariencia amigable.

“Me atrevería a decir que DeepSeek siempre ha aterrorizado a Silicon Valley, Wall Street y a los reguladores gubernamentales”, dice Clugston. “Por eso, es estratégicamente acertado hacer que el logotipo sea una pequeña ballena simpática”.