Esta nueva pintura cambia de color dependiendo del clima y reducirá tus recibos de luz

El color de tu casa importa mucho más allá de la estética. Una amplia cantidad de investigaciones reveló que pintar los edificios de blanco (que refleja el calor) puede hacerlos más frescos y pintarlos de negro (que absorbe el calor) puede hacerlos más cálidos. Esta es la razón por la que la mayoría de las casas en Grecia son blancas y muchas casas en Escandinavia son negras. Pero, ¿qué sucede en el resto del mundo, donde las temperaturas a menudo cambian con las estaciones?

El diseñador industrial Joe Doucet desarrolló lo que él llama una pintura “adaptativa al clima” que puede cambiar de color en función de la temperatura exterior. La fórmula, pendiente de patente y conocida como pintura termocrómica, sigue el mismo principio que los anillos del estado de ánimo de los años años 1990. Excepto que en lugar de que las joyas cambien de color, lo hace toda la fachada de un edificio. Si la temperatura exterior es inferior a 25 ºC, el edificio será negro. Si es superior a 25 ºC, se volverá blanco.

La fórmula se puede mezclar con otros tonos, por lo que si se desea una casa azul, simplemente se verá azul claro en verano y azul oscuro en invierno. “Es fenomenal pensar en el entorno construido que cambia con las estaciones como lo hace la naturaleza”, dijo Doucet, quien estima que pintar un edificio con esta pintura que se adapta al clima podría ahorrar un promedio de 20 a 30% en costos de energía.

El poder de la pintura

Muchas ciudades están usando la pintura para aliviar problemas urbanos como el efecto isla de calor. En 2019, equipos de Senegal, Bangladesh, México e Indonesia pintaron un total de 250,000 tejados de pequeñas viviendas con pintura reflectante blanca como parte del Desafío de un millón de tejados frescos. En 2022, la ciudad de Los Ángeles cubrió 90,000 metros cuadrados de calles y banquetas en Pacoima, un barrio de bajos ingresos, con pintura reflectante solar. Las superficies se enfriaron instantáneamente entre -12 y -10 °C y un año después, los estudios demostraron que las temperaturas ambientales en todo el barrio habían bajado hasta 1.7 °C .

Una pintura que se adapte al clima podría marcar la diferencia en casas y edificios de apartamentos, pero también en grandes instalaciones industriales como granjas y almacenes con clima controlado que, de otro modo, recurrirían al aire acondicionado o la calefacción para mantener la temperatura deseada. “Traer calefacción y enfriar una estructura grande cuesta dinero, así que cualquier cosa que se pueda hacer para mitigar ese costo también tiene sentido desde el punto de vista comercial”, afirmó Richard Hinzel, socio y director general de Joe Doucet and Partners.

Así es como surgió la idea

Doucet tuvo la idea de una pintura que se adaptara al clima mientras renovaba su propia casa en Chappaqua, Nueva York. “No decidí qué color debería usar porque quería entender qué hacía el color en términos de uso de energía”, recordó. El diseñador, que recientemente le dio a las turbinas eólicas un cambio de imagen muy necesario, construyó dos modelos a escala de su casa, con el mismo tipo de material aislante que utilizó en la casa real. Pintó el primer modelo en negro y el segundo en blanco.

Durante un año, midió la temperatura en el interior y exterior de ambos modelos y descubrió que, en temporadas extremas como verano e invierno, la diferencia entre ambos alcanzaba hasta 7.2 °C.

En verano, el interior de la casa blanca era 6.7 °C más fresco que el de la casa negra, mientras que en invierno, la casa negra era 3.9 °C más cálida. Lo contrario también ocurría: en verano, la casa negra era 7.2 °C más cálida en el interior y en invierno, la casa blanca era 4.4 °C más fría.

Al final del experimento, se le ocurrió que la respuesta a su pregunta original (de qué color pintar su casa) era pintarla de negro en invierno y de blanco en verano. Pero esa no era una solución práctica.

Los ingredientes secretos para el éxito

Si alguna vez has tenido anteojos de transición que se quedaron “pegados” en el color oscuro y nunca volvieron a ser transparentes, comprenderás el problema. Si la pintura se degrada demasiado rápido y tienes que volver a pintar tu casa todos los meses, entonces nadie la comprará.

Las primeras fórmulas se degradaban demasiado rápido, pero el equipo finalmente inventó una “salsa secreta” que ayudó a que la pintura dure al menos un año sin degradación. Esta cifra refleja el tiempo que Doucet lleva probando la pintura en su estudio. La cifra final podría ser incluso mayor, o no.

La pintura aún no fue sometida a rigurosas pruebas de laboratorio, por lo que aún quedan muchas incógnitas. “No creamos una empresa de pinturas”, explicó Doucet. En cambio, su equipo quiere ceder la fórmula a los fabricantes de pinturas, quienes luego llevarían la pintura adaptada al clima a la línea de acabado y la comercializarían ellos mismos.

Si la idea tiene éxito y las empresas de pintura se suman a la tendencia, tendrán que desarrollar un producto competitivo que sea duradero y tenga un precio acorde. Por ahora, Doucet estima que la pintura adaptable al clima costará entre 3 y 5 veces más que un galón de pintura estándar, aunque dice que se recuperaría rápidamente ese dinero en ahorros de energía. “Estoy seguro de que si hay una respuesta positiva, podría funcionar muy bien en el mercado”, afirmó.

Mientras tanto, Doucet terminó de renovar su casa y optó por el negro. “No podía esperar”, dijo riéndose.