Por supuesto que merecemos conocer el verdadero costo de los aranceles

Por un breve y emocionante momento, parecía que Amazon estaba a punto de dar un valiente paso a favor del consumidor. El martes, Punchbowl News reportó que la empresa pronto mostraría cuánto añaden los aranceles de Trump al precio de cada producto, detallándolo justo al lado del precio total del artículo. Ese acto de transparencia habría recordado iniciativas revolucionarias anteriores de Amazon, como la introducción en 1995 de reseñas escritas por usuarios, incluidas algunas tan críticas que ahuyentaban a los compradores.

Luego llegó el golpe de realidad de Trump 2.0. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, atacó la idea de divulgar los aranceles calificándola de “hostil y política”, confirmando nuevamente que la reiterada afirmación de Trump de que los consumidores estadounidenses no sufrirían los costos de aranceles más altos nunca coincidió con la realidad económica básica. Un portavoz de Amazon aseguró que la idea se había considerado únicamente para la tienda de ofertas Amazon Haul, al estilo de Temu, y que “no iba a suceder”. El propio Trump intervino diciendo que había hablado con Jeff Bezos, fundador de Amazon, quien “resolvió el problema rápidamente e hizo lo correcto”.

Complicado en la práctica

Siendo justos, es poco probable que Amazon hubiera podido introducir una línea universal que detallara los aranceles para los más de 600 millones de productos de su tienda en línea. La compañía solo diseña algunos dispositivos, teniendo así conocimiento íntimo de su cadena de suministro. En su mayoría, Amazon es revendedor, y más de la mitad de las transacciones en su sitio son ventas realizadas por terceros comerciantes. Seguramente no conoce cuánto afectan los aranceles al costo de cada HDTV que vende, y si lo supiera, los caprichos presidenciales podrían cambiar la ecuación diariamente.

Sin embargo, incluso si la idea de Amazon de mostrar los aranceles en el punto de compra resultó ser una fantasía pasajera, fue un ejercicio mental instructivo y tal vez incluso una idea poderosa difícil de olvidar una vez considerada.

Consumidor empoderado

¿Por qué debería importarnos el porcentaje del precio de un artículo representado por aranceles, una forma de impuesto que muchos hemos ignorado alegremente hasta hace poco, a pesar de tener 236 años de historia en Estados Unidos? Primero, una contabilidad fiable contrarrestaría la desinformación propagada por el presidente. Aunque ha moderado su postura inicial de que los aranceles solo afectan a fabricantes extranjeros, sin cambios drásticos como iPhones repentinamente a 2,000 dólares, podría ser difícil percibir exactamente cómo afectan estos incrementos a nuestro poder adquisitivo. Explicarlo producto por producto ayudaría.

Pero el impacto en mi cartera es solo una razón por la que deseo datos concretos. La interpretación de Trump sobre el comercio global –que China estafa a Estados Unidos porque le compramos más de lo que nos compran– es claramente absurda. Su intento de utilizar los aranceles para revitalizar la manufactura estadounidense ya está teniendo efectos contrarios, ya que las fábricas locales requieren piezas producidas en otros lugares, y otros países están respondiendo con aranceles más altos a productos estadounidenses. (Dato curioso: una planta de Corning en Harrodsburg, Kentucky, exporta el Gorilla Glass presente en teléfonos y otros dispositivos).

Todo esto ya lo sé. Sin embargo, excepto por productos muy conocidos como el iPhone –cuya producción Apple podría aumentar en India para evitar los aranceles a importaciones chinas– no afirmo entender mucho sobre las complejas historias detrás de los productos que compro.

Conocer el trasfondo arancelario de las compras individuales podría ser un dato más valioso que una etiqueta superficial y potencialmente engañosa como “Hecho en Estados Unidos” o “Hecho en China”. Sería un recordatorio visceral de lo profundamente conectada que está la economía mundial. Tanto globalistas como aislacionistas obtendrían algo de esta transparencia.

Con los ojos vendados

No son solo los aranceles. Cuanto más pienso en esta situación, menos informado me siento como consumidor. Suelo dar por sentado el cuadro de información nutricional en los alimentos envasados, raramente profundizando más allá de las cifras de calorías y grasas. Pero es difícil imaginar la vida sin esa información. Al repasar su historia, me sorprendió descubrir que solo existe desde hace poco más de 30 años, establecido por una ley de 1990 firmada por el presidente George H. W. Bush. Antes de eso, los fabricantes decidían qué revelar sobre sus productos.

Una caja informativa similar para otros bienes nos haría más inteligentes. Hay muchos datos más allá de los aranceles: otros impuestos, retiradas de productos, información sobre garantías, huella de carbono y más. En el improbable caso de que un proyecto de ley “Datos Nutricionales para Todo” llegue al escritorio de Trump, seguramente no lo firmará, por lo que guardo la idea para futuras ocasiones.

Mientras tanto, espero que haya comerciantes dispuestos a publicar los números de los aranceles, al menos para ciertos productos. Incontables empresas han pasado este siglo tratando de alcanzar a Amazon, frecuentemente copiando sus innovaciones. Esta es una rara oportunidad para que saquen ventaja frente al gigante del e-commerce haciendo lo que este no se atrevió.